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它滿心以為阿年是過來帶它回去的，等到阿年停在它面前的時候，還撲騰了兩下翅膀，期待無比。
“啪嗒”一聲，阿年將紙團仍在丑兒跟前，木著臉：“吃。”
丑兒盯著紙團看了半晌，又看了看阿年，驚悚地往後退了好幾步。
然而該吃的東西還是得吃的，尤其是它面對的那個人是阿年的時候。
將手上的紙團徹底消滅之後，阿年方才冷酷無情地走了。那日之後，阿年覺得三嬸好像變了一個人，比過去沉默寡言了，家裡里里外外的事兒也都搶著做，絲毫不必才懷孕的時候，連做個飯都推脫著不願意動手。若是碰上阿年，那態度也不是往日可比了，就如現在這般。
阿年聽著王氏挺著肚子同自己道歉，覺得渾身不自在。
她也跟陳阿奶一樣，記著王氏說過的，惦記著二房家產的事。阿年又不是聖人，只聽她說兩句好話，道個歉便能一筆勾銷的。
眼瞧著王氏還有再說，阿年迅速地掙來了她的手，還刻著壓著力道，不敢傷了王氏：“三嬸你坐著，我還有事。”
“又說什麼胡話，家裡還能叫你做什麼事？”
“挑水。”阿年回得一本正經。
“可我方才見那水缸早已經被挑滿了水。”
藉口沒了，阿年愣了一會兒，還是逃開了，她寧願把水缸里的水倒出來，然後再重新挑滿，也不願意在這兒陪著王氏聽那些不由心的話。
阿年知道那些都不是真心的。
人走了，王氏臉上的笑遲疑了一瞬，隨即同剛走出來的陳阿奶道：“阿年是不是還在怨我啊，連話都不願意同我說了。可是我已經道了歉了，阿年還想讓我怎麼樣呢？”
陳阿奶隨口道：“你一個做嬸子的，跟她計較什麼？”
王氏一愣。
“阿年不懂事，你還不懂事麼，她愛怎麼想就怎麼想，愛做什麼便做什麼，反正她說話做事向來沒有腦子，這麼多年，一直都這樣。”陳阿奶乜了兒媳婦一眼，“以前也沒見你埋怨阿年不理你。”
也是，畢竟王氏以前從未將阿年放在眼睛裡過。
每每她和阿年對上，自己還總偏幫著王氏呢，如今看來可是白幫了。陳阿奶哼了一聲就離開了，她現在怎麼看王氏怎麼覺得糟心。還敢惦記大河的東西，多大的臉！
見陳阿奶走了，王氏才慢慢拉下臉。不一樣了，一切都很以前不一樣了，連婆婆也開始護著阿年。要知道，在這個家就數婆婆最不看重阿年，眼下卻為了阿年教訓起了她。看來在這個家，她連阿年都比不上了。
長此以往，這個家哪裡還有她說話的份兒？
王氏從來都不是個心甘情願低人一頭的主，她雖知道自己的境況，卻也沒有鬧騰，這麼一段時間勤勤懇懇得做事兒，照顧一家老小，漸漸的，倒也叫陳家人心軟了。到底挺著大肚子呢，總為難她也不好。也是陳阿奶最先軟和了態度，全了王氏的臉面。
只是安穩的日子沒過多久，縣衙忽然派人傳來了消息，今歲的秋稅，比往年重了將近一倍！
消息傳來的時候，莫說陳家村，連同周圍幾個縣城都是哀嚎一片。百姓的日子本來過得就苦哈哈的，如今一下子加這麼多的稅，這不是逼著人去死嗎。
京城皇宮。
張鐸進紫檀殿時，遠遠地便聽見皇上在發怒。偌大的宮殿，唯留下一道暴躁至極的怒吼，昭示著主人的不滿與憤怒。
“一群沒用的東西，都給朕滾！”
一陣悉悉索索過後，張鐸抬頭，便看到五六個兵部官吏從裡頭出來，個個都戰戰兢兢，生怕發出什麼動靜再招來怒喝。
張鐸不禁想起了韓公望，幾月前深受隆恩，被委以重任的兵部尚書，昨兒卻被當廷杖責四十大板，徹底丟了尚書一職。然張鐸卻沒有什麼好幸災樂禍的，他只關心皇上。
喜怒不定，任意賞罰，剛愎自用，這並不是一個明君應該有的模樣。
正思慮間，裡頭傳出一道聲音：“張太傅為何還不到？”
張鐸提步進去，行至大殿中央，方才磕頭請罪。
蕭承衍看著下頭跪著的張鐸，目光複雜。他也愛賢才，可若是這賢才事事與他作對，百般阻撓他行事，繞是蕭承衍對他再看重，心裡也不免生了幾分不喜。
“今日朝中一事，張卿可有何要說的？”
張鐸便知道皇上召他必定是為了此事。他本不願駁了皇上的臉面，只是：“皇上，您初登皇位，人心尚且不穩，眼下正是收攏人心的好時機，如何能加重秋稅？”
張鐸憂心忡忡：“再者，去歲冬時多地爆發了雪災，這一波未平，實在不易另起波瀾，百姓最是念舊，元宏年間便有永不加稅的詔令，如今皇上貿然更改，恐怕有礙於皇上的聖名。”
“夠了！”蕭承衍皺著眉，不喜他總是這一套，聽得他不耐煩，“那張公倒是說說，若不徵稅，何來軍費征平山西那群逆賊？我堂堂大齊，皇室正統，難不成還要看著那山西的逆賊為虎作倀？”
“詔令以發，此事不容更改，張太傅還是少操些心。”
張鐸聞言，知道皇上絲毫沒有聽進去他的話，眼下他能做的也唯有一聲嘆息了。當初元宏帝失蹤時，皇上便時時憂心；如今元宏帝完好無損地現身太原，更是徹底激怒了皇上。