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袁蓮華娓娓道來：“母親可知道皇帝一開始注意我，就是因為我這名字與生辰?生在佛誕日，又名蓮華，正合了皇帝的心意。”
方老太太嘖嘖稱奇，道：“你這小名，是你爺爺給取的，也沒說為什麼。如今一看，真是巧了。”
袁蓮華就在方老太太耳邊耳語幾句。
她說：“既然皇帝看中的是我這一點，我又怎能讓皇帝失望?”
袁蓮華還記得她第一次承寵的早晨。皇帝摟著她，稱讚她的容貌，又說她像觀音座下玉女，又問：“你平日，都喜歡做些什麼?”
她其實平日除了做上頭分下來的事情，休息時間就是做做女紅，與人閒聊，偶爾湊錢喝點酒。她不愛看書，勉強認得字，詩也沒背過，與皇帝談琴棋書畫是談不了的。
她又直覺這時候若是說了實話，那實在是太無聊。她當時真是靈光一閃，也許是受了皇帝誇她的那句話的啟發，她說：“妾平日裡，若有閒暇，就抄經誦經。”
這話不是真的，只不過她有個相熟的老嬤嬤平日喜歡誦經，還說她與佛有緣，給她講些佛經里的故事，也教過她誦經。但她不耐心學，只是敷衍一番。
沒想到這時候竟派上了用場，她一邊絞盡腦汁回憶以前學過的幾句佛經，一邊將話編圓了。幸好皇帝當時沒有太過追究，只是一聽到她的回答就十分高興，連聲道：“是麼?你果然是篤信佛法麼?”
見皇帝高興得滿面泛紅的樣子，袁蓮華就知道自己賭對了，她心中雖然忐忑，生怕皇帝看穿她其實對佛經並不通，但她還是沒有改口。
袁蓮華在心中暗暗向上天祈禱，我佛慈悲，她從今往後，都會虔誠禮佛，只要得了皇帝寵幸，不管讓她花多少香油錢都行。
之後她跟隨皇帝回到京中，封為昭儀，在玉澹宮住下。她指明了帶走行宮中那位老嬤嬤，說是陪她誦經禮佛。可惜這位老嬤嬤年事已高，從京郊來到宮中住得不慣，沒來多久就病亡了。
袁蓮華心中很是煩惱，只好問身邊人，要她們推薦個人，好陪伴她誦經的。來玉澹宮伺候的嬤嬤，可與行宮那些老嬤嬤不同，一個個都是人精。她們比皇帝對著袁蓮華的時間還長，一開始也許瞧不出，但過了段時候就看出來了，袁昭儀就是在投皇帝所好，並不精通佛經，甚至連一般人都不如。
但她們也不會戳穿這一點——若是從前顧皇后還在時候，光是憑這一點，她們就可以把袁昭儀詆毀得體無完膚，讓她幾日之內就失寵。顧皇后會論功行賞。
但如今戳穿了，對誰有好處呢?皇帝不高興，袁昭儀失寵，她們這些下面人也撈不到任何好處。
所以，她們不但不會戳破袁昭儀，還會幫她出謀劃策，讓她在皇帝面前裝得更好。這對大家都有好處。
果然沒過幾個月，皇帝就對袁昭儀迷戀越深，再加上袁昭儀有了身孕，皇帝更將之視為上天恩賜，佛祖開恩，將袁昭儀升為貴妃。玉澹宮人人都賞賜豐厚。
如今袁貴妃已經有了地位，有了孩子，看似圓滿，但還沒有到一勞永逸的時候。她還要把孩子平安生下來，還要牢牢抓住皇帝的心，不能讓皇帝在這時候移情他人。
她還是離不開身邊嬤嬤的指點。這其中袁蓮華最信任的嬤嬤，就是一個姓邵的嬤嬤，邵嬤嬤生得慈祥模樣，原來是一位老太妃身邊的人。自從顧皇后出事之後，皇帝就將顧皇后從前重用的人都清理了一番，有殺的，有流放的，有貶的，有放出宮的。將顧皇后的勢力全部衝散了。
這位邵嬤嬤雖然是宮中老人，但與顧皇后毫無關係，所以皇帝才安心放她在玉澹宮伺候，算是一個大管事。
邵嬤嬤平日除了管管玉澹宮的那些小宮女，最重要的事情就是指點袁昭儀，教她如何說話，如何讀佛經，如何引用。
皇帝常常要袁蓮華誦經給她聽，有時候他累了，會躺在榻上，要袁蓮華誦經為他解乏。袁蓮華之前只會念那麼一篇心經。後來邵嬤嬤指點過她，教了她一番，她漸漸能讀一些妙法蓮華經了。雖然經文涵義她還是半懂不懂，不知道該如何引用，但這也無妨皇帝對她的看法。真正談論佛經的時候，袁蓮華就讓皇帝說，她只要隨聲附和就行了，皇帝只會覺得她虛心又懂事。
這次方氏進宮陪伴，邵嬤嬤也給貴妃出好主意了。讓方老太太也做出虔誠的樣子。這才顯得生出袁蓮華這樣的女兒是天賜。
袁蓮華越想越覺得這主意不錯。
她雖然說不清楚，但她心中和明鏡一樣。她知道皇帝在她身上看到的，不僅僅是她這個人，而是另一種更說不清道不明的東西。他相信她與上蒼，與佛祖有說不清的聯繫。因為他是皇帝，所以只有他才能得到的一種東西。
她問過邵嬤嬤，這種只有皇帝才配有的東西，到底該叫什麼。邵嬤嬤笑了笑，說：“該是叫祥瑞吧?”
袁蓮華恍然大悟，她點頭道：“不錯，正是祥瑞。”
所以她可以說話不如宮中其他人文雅，可以舉止沒有那麼優美，但她一定要堅持一點，就是她虔誠佛法這一點。只要這一點不破，她在皇帝心中就是與眾不同的。有再美的女人，再聰明的女人，也無法取代她的位置。
袁貴妃已經將事情都安排好了。