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一想到這些，蕭重鈞就沒了多少新婚的喜悅。他有些後悔前兩日去看顧皇后的時候，沒有直接對她說，懇求她不要做出什麼惹怒皇帝的舉動。
兩儀宮中這一日是幾個月來最熱鬧的一次，宮門打開，顧皇后也要盛裝一番，前去天極宮。她仍是皇后，即便鳳印被收回了，但她名分在，又是太子生母。皇帝讓她出現在這個場合，不是為她，而是為太子。
顧皇后梳妝的時候，平靜仔細地看著鏡中人。她有段時間沒有好好打量鏡子中的自己。這幾個月她一直在兩儀宮，很少出門，因此膚色還比原來更白了，只是這白太過蒼白，一看就是捂出來的。
自從太子消夏過後來看過她一次，顧皇后就一直在揣摩皇帝的心思。
她察覺到皇帝一開始並不想殺她，但最近似乎有些動搖了。
她原來想過裝病，用裝病來顯得無力，一個病重的人不會對皇帝和太子有威脅。裝病很簡單，甚至為了逼真，她真病都可以。但就怕皇帝趁她生病，順勢讓她“病死”。
顧皇后心中也有些懊悔——她之前顯得太好強了，這時候再向皇帝低頭，他是不會相信的。她這時候裝病，以皇帝的心思，一定會懷疑她。
宮人為顧皇后梳理好了頭髮，輕輕戴上鳳冠。宮人也忍不住讚嘆：“娘娘這容貌，與二十年前別無二致。”
顧皇后沒有微笑，沒有說話，她連眼珠子都沒轉一下。宮人有些害怕，默默退下了。
顧皇后是在對著鏡子練習表情，她想知道什麼樣子看起來最容易讓人聯想到瘋子，但又不確定她瘋沒瘋。
裝瘋比裝病這條路更冒險，但她總得試一試。眼下的情形，如果她一直不動，那就只有等著皇帝來處置她。情況只會對她越來越不利，她不是那種坐以待斃的人。
但即便裝瘋，她也不會一開始就瘋得十分厲害。至少在今天太子大婚的日子，她不會做出太瘋狂的舉動。她只是在考慮稍露跡象。
念及此處，顧皇后不由懷念起她從前身邊的女官。她只知道蔡嬤嬤被安插在了安平那裡，謝阿竹和迦楠這幾個都不見了，多半是凶多吉少。如今她身邊剩下的也就是伺候日常生活的人，一個有頭腦能為她出謀劃策的都沒了。
她只能自己一個人，一步一步憑直覺走下去了。
吉時就要到了，天極宮像個大戲台，所有重要人物都粉墨登場。
皇帝安排了四名宮妃來觀禮，除了兩名年長的宮妃，就是許婕妤和袁昭儀。許婕妤是因為燕王，袁昭儀則是皇帝最新的心愛，這樣重要的場合他是讓她有機會長臉。
顧皇后一到，許婕妤就去給她行了禮。顧皇后沒有想到許婕妤會是第一個主動行禮的。她也難得對許婕妤這樣顏悅色，親手扶起許婕妤。
見許婕妤給皇后行了禮，其他人紛紛向皇后行禮。
皇帝將這一切都看在眼裡，他只覺得厭煩。顧皇后看起來妝容精緻，華貴富麗，看得出年輕時候容貌決不輸這裡任何一個人。這幾個月的軟禁似乎也沒有讓她變化太大。但她越美貌，越竭力和原來一樣，皇帝心中就越不滿。
袁昭儀也向皇后行禮。顧皇后見到一個眼生的年輕妃子，立刻就明白了，這就是皇帝的新歡。
“你叫什麼名字?”她柔聲問。
袁昭儀並不知道顧皇后出了什麼事。她從前一直在行宮，對宮中的事情一無所知，皇帝也不希望她知道太多過去。
她真以為皇后是在“養病”。聽顧皇后這麼問，她立刻回答：“妾姓袁，小字蓮華。”
顧皇后道：“你的名字很妙，看來是有福之人。”
袁昭儀與皇后寒暄了幾句，宮人就過來說皇帝要袁昭儀過去說話。
顧皇后也不氣惱，她只微微點頭，不再與袁昭儀多說一句。她心中只是不屑，好像與她呆那麼一會兒，說幾句話，皇帝就害怕她把他的新歡生吞活剝了一樣。
袁昭儀一離開，顧皇后就默默看著自己的手，她瞪著眼睛，神色專注。皇帝不時就看一眼顧皇后，她這神色，讓他有些隱約說不上來的不安。
禮部的人過來，將一切都布置好，眾人不再寒暄，各自在自己的位置上，該坐的坐該站的站，就等新人到了。
顧皇后這幾個月來第一次與皇帝坐在一處。但她看也不看皇帝一眼，她只是筆直地看向前方，目光近乎不屈不撓。直到太子與新娘入內，她的神色才柔和些。
她不看皇帝，但皇帝還會看她。他不確定自己到底想看到什麼。
太子與喬姑娘兩個人一步一步上殿來，他們走得很慢，很慎重。顧皇后好像第一次認識自己的兒子，她目不轉睛眼睛一眨不眨地看著他。
太子妃給顧皇后磕頭敬茶的時候，顧皇后頓了一下，她遲疑了一下，才對太子妃柔聲道：“免禮。”
她這句免禮一出，太子的心才算放下了。顧皇后應當不會在這時候失態。
天色全黑時候，才終於全部禮成。
顧皇后立刻被送回了兩儀宮。蕭重鈞和太子妃回了東宮。皇帝在酒宴上略飲兩杯，就要袁昭儀陪他。
皇帝甚至想，顧皇后是不是在故意“污染”他的新歡。
“顧皇后今天對你說什麼了?”皇帝問袁昭儀。