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元文熊手抖得更厲害了，仔細回憶剛聽見的笑聲，一度懷疑是吳正國跟過來了，可剛聽見的更像是女人壓著喉嚨發出的笑聲。
元文熊快步衝上車，“砰”地用力甩上車門，仿佛這樣就可以把詭異的笑聲隔絕在車外一樣。
阮洋興趣盎然地瞟著渾身緊繃著的元文熊，問：“石子溝還要開多久啊?”
元文熊抓緊車窗頂的把手，正襟危坐，聲音像一根繃緊的弦：“再半個小時就到石子溝口了。”
山路上的車子再次啟動，而被甩在車子後的樹冠里躥下一個敏捷的黑影，鑽入山路邊的茅草叢不見了。
阮洋一路都用餘光仔細觀察元文熊的神態，見離溝口越近，他越面如土色。
車子在溝里人稀罕的目光中，左拐右拐終於在一座小土屋前停了下來，這是元文熊的家。元父元母過世後，元文熊再也沒有回過石子溝。
推開門，阮洋就被厚厚的灰塵嗆了半天，入目均是陳舊的家具，和淡淡的霉味。
“熊子?”
元文熊聽到門外有人叫自己，回頭一看：“老溝長?”
“熊子咋突然回溝子了哩?”
阮洋看向這位皮膚黝黑，臉上爬滿皺紋的老人，雖然兩鬢霜白，但精神矍鑠，上前握手：“老溝長好，我們是熊子的朋友，陪他回家鄉看看，看有沒什麼可以幫得上忙的。”
老溝長微掀眼皮，看向眼前這個相貌英俊的年輕人，再看看元文熊，隨即轉身邊走邊說：“熊子，請朋友到俺家去住吧，俺讓你嬸子備些菜。”
阮洋三人跟在老溝長的身後，一路沿著土路回老溝長家。中途，突然躥出一隻土狗，衝著阮洋三人吠叫。
老溝長揮臂虛趕了幾下，土狗就安靜地蹲在路邊，但一直盯著阮洋三人的身後。
“俺們溝里很少有生人出入，狗子見著生人激動了些。你們別介意。”老溝長解釋道。
“文熊也很少回來?”阮洋隨口接了一句。
“好幾年沒回了，要不然狗子也不會吠得這麼烈哩。”
元文熊沉默地一路跟著，尤其在經過土狗的身邊時，頭都不敢抬一下。滿心懷疑的阮洋側頭看了一眼土狗躥出來的那間土院子。院門緊閉，一棵枯死的柳樹從院牆上冒出了一點兒頭。
一般講究的人家不會在家裡栽種柳樹，怕流財勢流運氣。
阮洋又掃了一眼土院子，依稀看見一抹黑影從院門縫中閃過。有人剛才躲在院門後盯著他們!
順著土路轉彎時，阮洋瞥見土狗還在盯著他們身後，心裡一凜。
進石子溝後，阿強便恢復了魂魄狀態，一路飄在他們身後。狗這樣的生靈見到鬼魂一般都會狂吠不止，主人拉都拉不住，可這隻狗怎麼會如此安靜地盯著他們這麼久?
阮洋暗暗記住那個土院子的位置，快走幾步到老溝長身邊，問：“老溝長，剛那狗看起來挺忠心的，是誰家的呀?”
老鉤子瞅了阮洋隨意自然的臉一眼，說：“鄉下的狗子，哪有什麼忠心不忠心的。朝生人吠是狗子從娘胎里出來就會的。只是那土院子你們還是別靠近的好。”
阮洋明顯感覺到在自己問起那間土院子時，身邊的元文熊身子一僵，差點同手同腳走路。
要撬開元文熊的嘴，怎麼可能不靠近那間土院子?
“老溝長，那不就是一間普普通通的土房子麼?是有什麼忌諱麼?勞煩老溝長同我們說說，免得我們冒犯了溝里的鄉親才好。”阮洋謙虛地問道。
“沒什麼忌諱。”老溝長擺擺手，“裡面住了個可憐的婆子，早年死了當家的和娃子，之後就瘋瘋癲癲的，沒什麼人樣，偶爾會到處亂咬。你們別靠近就行。”
“亂咬?”阮洋突然想起了狂犬病，不會是鄉下的人沒有醫學知識，把狂犬病當什麼瘋病看待了吧。
“咬起來可凶了，死都不撒口，前幾年還有人被咬下一塊肉來。後面大家防得嚴了，聽說開始咬畜牲。溝子裡的雞子，鴨子不見了，十有八九就會在那婆子的土院子附近發現些雞毛，鴨毛啊，血啊。”
阮洋默了半響：“那條狗就是這個婆婆養的?”
老溝長聽阮洋在了解那麼多情況後，還稱呼這個瘋婆子為“婆婆”，心裡暗暗認定阮洋是個善良的娃子，說話便更貼心了些：“可不是，養了也好多年了，約莫著也快要埋黃土堆里了。”
阮洋心裡卻在思量另一回事：如果這個婆婆是真的瘋了，完全失去理智，為什麼費盡周折亂咬其他畜牲，也不咬眼前的狗呢?
土院子裡的人，是真的瘋?還是假的瘋?
老溝長家並沒有富裕多少，但還算乾淨能住人。自己釀的高粱酒下肚了好幾杯，才握住元文熊的手醉醺醺地說：“熊子，俺們溝子裡就你最有出息，混了個人樣兒出來。叔子一直不好意思向你開口，今天聽熊子朋友說你要幫助溝子裡的鄉親，叔啊很感動。叔也不想說太多，熊子自己決定，怎麼幫都行。叔啊替鄉親們感謝熊子的這份心!”
元文熊心中藏事，連聲應好，不停猛灌著高粱酒，沒一下就醉倒了。
老溝長回了自己屋，阮洋和老沈拖著元文熊回借住的屋子。老沈輕推開窗縫觀察了外面的動靜，回頭輕聲說：“走。”