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郁瀾確認張姨敲開了越鳴的房門後，她才平靜地拿起遙控器，切換成了她平時愛看的電影。
——
就在張姨和越鳴促膝長談的一晚，已經很久沒有在深夜做夢的呦呦又睡不安穩了。
並且這一次的夢，還和其他的夢不太一樣。
夢裡熊熊烈火，沿著山脈一路蔓延，將整個天空都映成了地獄般的赤紅色。
穿著合身西裝的男人站在瞭望台上，靜靜看著被大火吞沒的森林。
「……越鳴先生，火已經徹底燒起來了，逃出來的妖怪已經抓獲了十餘只，但是還是沒有發現那位森林之主的身影……」
他的手下瞥了眼越燃越烈的大火，額頭浸出汗珠。
「雖然抓捕妖怪也很重要，這火再燒下去，恐怕很難收場，要不我們還是去清理障礙，放消防隊進來……」
「還不急。」
總是笑臉迎人的英俊青年氣定神閒，眼看著眼前這場恐怖的大火吞噬整個森林。
「一天沒抓到那個最大的妖怪，我們就一天不能收手。」
他唇角眉梢掛著笑意，但眼神卻如此冷酷。
「哪怕這場火把整個森林都燒光，也要不惜一切代價抓到他，這都是為了保護人類的安全。」
妖怪根本就不該存留於世。
人與妖怪和平共處，本來就是個笑話。
他的手下瞥了他一眼。
話雖如此……這裡面有多少他想要藉此進入政界發展的私心，那就只有他自己知道了。
緊接著，呦呦的視角又不停變化，仿佛穿過了這場駭人的大火，穿過不為人知的密林深處，看到了暫時還沒有被大火燒到的一處僻靜山洞。
「……火已經控制不住了。」
山洞出口，一隻金色鬃毛的獅子逆光而立，聲音平靜。
「外面的人是沖我來的，你可以跟著我走，但風險很大，我也可以指給你一條路，你自己逃走，但能不能逃出去，要看你自己。」
少女剛剛醒來，腦子渾渾噩噩，半響才弄明白是個什麼情況。
畢業旅行，學校帶著他們來了c市的長澤山露營，她本就體力不好，意外滑下了山坡，醒來就躺在這裡了。
「……我從窄道滑下山坡後，是你救了我？」
「是的。」
她看著眼前這隻高大威嚴的獅子，震驚了許久才找回自己的聲音。
雖然……確實有都市傳聞，說長澤山裡有會吃人的妖怪，但這和她親眼見到還是不同的。
她害怕得往後縮。
「你、你是……妖怪？外面的這場火，是……別人為了抓你……才放的？」
「沒錯。」
如果是平時光是妖怪就能把她嚇得失聲尖叫，可現在聽說整座山都起了大火，接連變故的衝擊之下，妖怪反而沒那麼離奇了。
要麼被妖怪吃掉，要麼跟他走，少女很快做出了選擇。
「……好，我跟你走。」
金色的獅子回頭瞥了她一眼，半響，他微微屈膝，示意她爬上來。
少女第一次見到活生生會說話的獅子，她顫顫巍巍地爬上了獅子的背脊，抓緊了他身上的鬃毛才不至於在奔跑中掉下去。
——外面的人，是來抓他的。
——他是可怕的妖怪，是與人類截然不同的物種。
少女起了一身的雞皮疙瘩。
獅子並不知道自己帶著一路逃命的少女在想什麼，就在他們僥倖穿過火海，準備突破稍顯薄弱的包圍圈時——
令獅子沒有料到的事情發生了。
「……我、我打中他了！」
少女帶著一絲劫後餘生的驚喜，顫聲輕呼。
盡全力朝獅子的頭扔出了一塊尖銳的大石頭後，在重重圍剿中的獅子被人抓住軟肋，一記麻醉槍徹底擊中了他。
獅子轟然倒地。
一路疾行的獅子吸入不少濃煙，本就體力不支。
他也根本沒有防備趴在他身上的少女，甚至不知道她什麼時候藏了這麼大一塊石頭。
藉由少女的視角，呦呦呆呆地看著失去抵抗能力的獅子被人拖走，像待宰的牲口一樣束縛住手腳。
那個放火燒山的男人不知何時聞訊而來。
「抓到你了。」
獅子奄奄一息。
呦呦不知道他們想要做什麼，但是她看到有著漂亮金毛的大獅子就這樣被人粗暴拖走，她頓時心都揪了起來。
……他看起來好痛啊……
……為什麼要傷害他……他還救了人，他不是壞妖怪，他是一隻好獅子呀……
但呦呦一動不能動，只能看著那隻獅子被扔上了貨車的後備箱。
箱門關上的最後一刻，她對上了獅子的那雙眼。
琥珀一樣漂亮的眼。
遲緩地，失望地，合了起來。
那樣濃烈的悲傷，不需要言語，就清晰地傳達給了她。
呦呦怔怔看著，半響才意識到——
他被抓走了。
是她，幫了這些抓他的壞人。
第39章 三十九個小朋友
夏日的清晨亮得很早，四五點天就蒙蒙亮了。
顧妙妙一向是家裡起得最早的，暑假也沒睡一天懶覺。
然而這天早上，正當她準備去廚房隨便吃點麵包就去練琴時，大腦還沒完全開機的她忽然撞上了一個坐在地上的小糰子。