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一個眼神靈活的船員（可能還兼職著盜賊）瞥了瞥桌面，遊俠身邊的同伴立刻放上了一隻銀幣，船員舔了舔嘴唇，自以為隱晦地打量了一下他——沒有穿著法師慣著的長袍，腰帶上沒有懸掛施法者身上常見的捲軸帶或是材料袋，腳上是靴子而不是平口鞋，胸前手指上都沒有帶有聖徽的首飾，也就是說，這個人是施法者的可能性很低，而且他看上去很年輕，衣服的質地也相當講究，佩戴著短劍與匕首，大概是隨同精靈遊俠一同遊歷的貴人子弟——近百年來這種情況很常見。
「因為最近那兒不太……安靜。」船員說，一邊捏起那枚銀幣，一邊猶豫著是不是該繼續吊吊這兩個陌生人的胃口，但在看到精靈纖細的手指正在看似無意地撫摸短劍的時候，他那顆被劣質茴香酒弄得混混沌沌的腦袋頓時清醒了：「聽說有人在那兒舉行活祭儀式，具體是那位神祗我也不知道，但據說他極其的強大與邪惡。」
遊俠的神色立刻變得慎重起來：「你確定？」
「不確定，」船員老老實實地說：「大人，您看，我只是一個可憐的小水手，這種事情我哪能確定呢，我只怕逃得不夠遠——是有人去探查過，但他們都沒有回來，而且……」他遲疑了一會：「我的幾個朋友說，凡是在這段時間裡靠近那座港口的船隻也有莫名其妙失蹤的，還有，那幾個村莊，他們……」
「他們也消失了？」遊俠的同伴插嘴問道。
「不，」船員咽了口唾液：「他們倒是都還好……就是突然，變得闊綽起來了，您知道吧，那裡幾乎沒有商隊願意去，但總有人來，不管怎麼說，他們需要鹽、布料和酒，但最近，他們……竟然買起龍火列島的糖來了，而且是成箱子成箱子的買，快要把這裡買空了，還有烈酒、絲綢、毛呢、銅器與銀器，以及黃金與珠寶，諸神在上，你說，那個除了乾癟癟的麥子沒有任何產出的地方，是從哪兒弄來這麼多叮噹作響的錢的呢？」說到這兒，他眼底的貪婪幾乎掩藏不住，聲音也變得非常，非常輕。
遊俠和他的同伴對視了一眼，遊俠舉起酒杯，這就是含蓄的送客了，船員知趣地抓起遊俠同伴扔出的幾枚銀幣，溜掉了。
「接下來我們該怎麼辦？」遊俠同伴興致勃勃地問道，精靈愉快地瞧著他，知道他已經有了主意：「願聞其詳。」
「他們需要糖，」遊俠的同伴聳聳肩：「而正巧，我有的是糖。」
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阿羅對於商隊要求和他一同返回村莊的要求沒什麼意見，事實上，已經有好幾個商隊蠢蠢欲動，想要尋找機會一探他們的究竟了。
村莊裡的人在那位大人的提點下早已做好準備，只是——這個商隊的人數少得無法令人滿意，加上僕從也只有十幾個人，幸好其中有一個正在遊歷中的精靈遊俠，他目光閃爍，咧開嘴笑了笑，「請吧，請吧，尊敬的老爺們。」
阿羅的村莊位於側對海港的丘陵上，雖然不是很高，但從這裡，可以俯瞰整個港口，他們到時正是夜晚，海面波波粼粼，夜空星河高懸，彼此相映——能夠與之媲美的是村莊裡的光亮，遊俠與同伴交換了一個眼色，要知道，在這個世界，無論是使用火把，還是蠟燭，夜晚的亮光都是一件奢侈的事情，哪怕是在繁榮喧鬧的碧岬堤堡，一到夜晚，除了酒館與旅店，也只有月光與星光給予人們撫慰。而這樣的小小村莊，就像是著了火一般的明亮，這可不同尋常。
到了村莊裡面，異樣的感覺就更加強烈了，鮮美的食物，柔軟的床單，乾淨的房間——是的，乾淨的房間也是需要金錢與時間維持的，而且這裡的人們只能靠麥子與稀少的漁獲謀生，但這裡幾乎嗅不到骯髒的泥土與魚腥味。
他們也受到了很好的款待，精靈遊俠與同伴被分配在一個房間裡，一關上門，精靈的同伴抬手做了一個手勢，門上的一枚小雕塑（一隻張著翅膀的龍）的雙眼在亮了一下後暗淡了下去：「還算不錯……」他思索了一下說：「對於現在的法師來說。」
「術士，還是法師？」遊俠問：「或者是牧師？」這三者都有能力製作符文。
「像是術士，但……」遊俠的同伴蹙眉，但也像是牧師：「不過沒關係，我們很快就知道了。」
「他們似乎很歡迎我們。」
「大概是需要祭品吧。」遊俠的同伴在房間裡走來走去，為遊俠指出房間裡的一些布置，如果只是一個缺乏警惕心的凡人住到這裡來，大概就和一隻落入了陷阱的動物沒什麼兩樣。「可能是數量問題，又或是免除自己的親人遇害，還有就是你，」遊俠的同伴向他調皮地眨了眨眼睛：「精靈，從來就是祭品的絕佳人選——吟遊詩人，還有小說上都這麼寫。」
遊俠嘆氣。
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「我以為還能舒舒服服地睡上一覺呢。」遊俠說。
他的同伴表示同意，誰知道這些人在子夜時分就動手了呢，他們不那麼愉快地被人從床上抬起來，被施加了法術與藥劑雙重禁錮後，被擺在了祭台上——等等！這可是絕對的差別待遇，遊俠在祭台上，他的同伴只能屈居在祭台下，與冰冷的石塊為伍，精靈差點笑出聲來，一邊的看守者——幾乎可以確定是個術士，不安地握緊了捲軸。