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造起一個美麗的城市或許需要一百年，而破壞它卻只需要一年，甚至一個月，更甚者一天就夠了。精靈比其他種族更為悠長的生命總是能夠看到許多諸如此類的景象，或許這也就是佩蘭特沒有絲毫猶豫地截斷了支流的原因，哪怕他已經預料到了白塔必然的衰敗。
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伯納坐在書桌前。書桌上是商人與管事們遞交的最後一批文書，之所以說是最後一批，是因為法崙的皇帝已經幾乎將白塔與鷓鴣山丘完全抽空——相信了格瑞第的神殿的承諾，以為他們會用兩倍重量的小麥或是黑麥來換取「菸草」的人們在神殿覆滅，作物無端枯死之後遭遇到了一次前所未有的大饑荒，如果不是安芮，還有伯納，以及高地諾曼的王后李奧娜處於同情的援助，還有商人們的疲於奔命，四處跋涉，他們或許早已死在了饑荒與饑荒引來的動亂與瘟疫之中。之後他們雖然急切地重新種植起了麥子，但還是受到了一定影響的人口卻需要緩慢地恢復，一個嬰兒長成一個成人需要二十年，三十年後，白塔與鷓鴣山丘的領民數量才終於堪堪恢復到原先的水平——隨著伯納的歸來，人數甚至還有一定的增長，但隨著法崙皇帝的一道旨意，所有的努力就又都化作了泡影。
當然，或許不僅僅是一道旨意，還有軍隊與法師，不用安芮，就連伯納也能夠輕而易舉地看見他們所熟悉的那種貪婪與無恥，唯一值得慶幸的是這些所謂騎士與爵爺還維持著最後的一點體面，他們雖然占據了白塔，但在面對居民和他們的領主的時候，還是頗為和善，文雅，甚至有點溫和的，只是這種美好的假象只限於表面，在完成皇帝的命令這一問題上，他們容不得絲毫折扣和推諉，還有他們個人，以及麾下士兵的供給與裝備等等。
在他們的印象中，白塔或許還是一個如同巨龍寶窟般的商業城市，但事實上，伯納也讓他們自己親眼去看了，隨著通往灰嶺的支流被阻截，精靈的飛翼船也不在白塔停留，就連白塔的商人也必須去往新的四座城市去完成與精靈的交易，白塔已經幾乎被廢棄了，它現在就和其他城市那樣，靠著鷓鴣山丘與城市周圍一片平緩的原野種植的小麥，大麥，黑麥與其他作物生存——以往積累的財富？難道他們以為，經過紅龍後裔的搜刮，這裡還能剩下什麼嗎？更不用說，僅有的一點也用在了城市的重建上……法崙皇帝的使者毫不客氣地看了，也失望了，如果不是安芮【雖然他並不知道這位美艷的女性正是白塔的前任領主和現任領主的母親】，誰也不知道最終的情況會惡化到什麼地步。
但也不是說，現在的情況就能好到什麼地方去。白塔的領民都被聚集起來，年輕的男人和女人【是的，還有女人】都成為了士兵，留下的就只有老人和孩子，商人們被派遣出去收購奴隸，農奴，以及糧食，布匹，牛皮，黑鐵……值得慶幸的是，他們為了完成使命，至少也願意拿出銀幣和金幣來。
伯納抬起頭，他知道白塔並不是那麼困窘，在偽神死去，神殿崩塌之後，安芮毫不猶豫地打劫了他們，奪回的不但有白塔的資產，還有神殿從各處劫掠所得，也許是因為他們想將白塔建設成一個中轉地點的緣故，神殿中隱匿的財富相當可觀。
只是……他們現在都必須謹慎從事。
伯納將羽毛筆插回到墨水瓶里，輕輕地嘆了一口氣，隨著他的嘆息，房間裡的亮光也突然為之閃動了一下，若他只是一個粗心大意的凡人，或許只會以為自己因為長時間的讀寫而疲勞了，但伯納已經從座椅上跳了起來，將手放在自己的胸前，捉住了一個防護的符文。
「不要驚慌，」凱瑞本低聲道：「白塔的領主，伯納，我並不是你的敵人。」
伯納的動作停止了，他看見一個精靈從黑暗中走出，周身仿佛閃耀著明亮的星光。
他曾無數次地聽他的母親提起過精靈，她有時候會憤怒地咒罵他們，有時候卻會悲哀地哭泣，或是茫然又充滿欣喜地期待著他們的原諒，只是這種情況，也在五十年前才會發生，現在他再提起精靈，安芮也只是露出一個釋然而又平靜的眼神——伯納知道自己的母親曾經犯下過非常嚴重的過錯，精靈們雖然阻截了星光河的支流，放棄對了對於白塔的支持，但他們還是曾經給了她最後一次機會，而那次，曾經愚笨至極的她終於抓住了，白塔也因此得到了一絲喘息的空隙。
「你是什麼人！」伯納飛快地說，「快離開，我要叫衛兵了！」
凱瑞本輕輕一頓，然後他瞭然地微微一笑，「別緊張，」他說，聲音動聽的就如同伯納母親拿在手中的索爾特利琴，「我在進入房間之前已經引動了符文，」他解釋說，同時讓伯納看見他手中捏著的符文碎末，這個符文來自於克瑞瑪爾，質量絕對是「ganggang」的——精靈不懂這個形容詞的意思，不過無論巫妖還是另一個位面的靈魂，都不是那種會信口開河的人，而且凱瑞本還能夠驕傲地說，他拿到的絕對是那一小堆中最好的一個：「沒有人，哪怕是法師，能夠聽到和看到我們。」
伯納猶豫了一下，他不知道是否應該相信對方的話，但他還是願意試一試，如果那真的是一個精靈，他母親的血親與故人。