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「這個建議確實不可行，但如果我們直接要求劃分領地，諾曼的國王也是不會同意的，等等……」法師停頓了一下，「那麼這裡呢？」
「什麼？」大公放下雙腳，俯身看去，然後他看到了法師的手指正放在了擺在他書桌一角，一張微縮的地圖上，而被指尖覆蓋著的地方，正是他們之前提起的龍火列島。
「龍火列島，」法師說：「現在正被碧岬堤堡，白塔以及高地諾曼三方共同統治著，但龍火列島有著數以百計的島嶼，我們可以先提出索要十座港口島，然後等著他們討價還價。」
「最低底線是多少呢？」年輕的路德二世饒有興致地問。
「三座，」法師斬釘截鐵地說，「只要有三座，路澤爾的商人們就無需再借用其他人的港口了，我們也可以在島嶼上駐紮軍隊，一來是保護我們的商人，二來是……您知道的，如果龍火列島再一次發生動盪……」
「嗯哪嗯哪，」大公點頭：「我明白，等到這些麻煩都解決了……又及，諾曼人或許會覺得他們的國家更重要些……」我們就能占領更多的島嶼了——不算島嶼上的甜菜與甘蔗，單單就是島嶼上的港口，就足夠他們安撫住大臣和眷屬們了。
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數天後，高地諾曼的國王，雷哲望著窗外，深深地嘆息了一聲。
發自內心地說，路澤爾的要求並不高，而且，如果高地諾曼能夠阻擋住獸人南下，作為人類國家，路澤爾也願意提供一些幫助，譬如說稻穀和牲畜，路澤爾並不盛產這些，但瑟里斯有很多——因為路澤爾已經是大陸的最東側，所以與瑟里斯只間隔著一片海洋，比起大陸上的其他國家，路澤爾無疑擁有著位置的絕對優勢——而且路澤爾，上到大公，下到平民，都不怎麼介意瑟里斯的古怪風俗與奇特信仰，更能入鄉隨俗，所以如果要從瑟里斯這裡解決高地諾曼因為人口短缺而出現的危機，他們的幫助一定會非常的大。
在這之前，就是黑髮的龍裔寫來的信件，事實上，即便沒有這封信件，雷哲也已經隱約有了感覺——雖然盜賊們每一年都會有蠢蠢欲動的時候，但毫無疑問，今年的騷動比以往都要來得強烈，不但是他，就連遠在雷霆堡的雷曼都遭到了數次刺殺，就在前兩天，惡毒的黑手甚至延伸到了他剛出生不久的兒子身上，但要屈服嗎？這幾乎是不可能的，不要說驅逐盜賊是他的父親留下的意旨，即便沒有，雷哲也在漫長的過程中感受到了一個乾淨的國家所能帶來的好處。是的，盜賊們一直聲稱，貴人們需要他們的服務，但更多時候，領主，爵爺，騎士們之間的爭鬥，幾乎都是他們有意挑撥起來的，為了牟取更多的利益，他們甚至會讓一整個家族與另一個家族保持長達數百年的仇恨。原先的高地諾曼也是如此，只是在獸人侵入這裡之後，舊的，腐化的領主與爵爺們差不多都被清理乾淨了，取代了他們的是伯德溫。唐克雷的灰熊騎士，在一個領主與另一個毗鄰的領主是曾經同生共死，光明磊落的同伴時，他們又怎麼會需要彼此耍弄些陰謀詭計呢？失去了肥沃土壤的盜賊們就像是枯萎的植物，被輕易拔起，而現在，他們又試圖憑藉著高地諾曼將要面對的重大危機死灰復燃——雷哲是絕對不會容許這種情況發生的。
不過他也並非沒有外來的幫助，在他身邊，還有重要的家人身邊，都環繞著為數不少的白袍與聖騎，數次刺殺也是在他們的銳利目光與敏捷反應下化為烏有的，國王站在窗前往下看去，看到的是他的妻子正擁抱著他們的兒子，沐浴在璀璨的晨光下，羅薩達的牧師抬起雙手，將賜福與防護的神術投注到嬰兒身上。
他回到書桌前，提起羽毛筆，開始給他的弟弟雷曼寫一封信。
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伯德溫還有狄倫都沒能看到的，龍腹隘口的第二道雙重城牆在晨光下閃爍著金屬的光芒，流入磚石中的鐵汁凝固後經過打磨，而後附上從矮人那裡購買來的，可以令得黑鐵不那麼輕易生鏽的鍍料，隨後再次打磨拋光——它們變得前所未有的亮晶晶，讓這座城牆看上去甚至有點可愛——就像是小孩子的玩具，當然，如果你在它的下方向上仰望的時候，是絕對不會產生這種想法的。
在龍腹隘口之外，是一座座的簡陋堡壘，現在裡面已經沒有人了，只有也是從矮人那裡得來的某種礦物粉末，這種粉末非常危險，在經過不為人知的配比之後，矮人們把它裝入牛或馬的膀胱，紮緊口子，然後插入一根玻璃管，只要這根封閉的玻璃管破碎，玻璃管裡面的東西流入粉末中，就能引起劇烈的爆炸——雷曼又吩咐將堡壘的石頭預先敲松，插入廢棄的箭頭與盔甲碎片。
站在他身邊的是接替了丑雞的巡遊者首領，他在這裡受到了所有人的尊敬，並不是每個人類都能夠日復一日，年復一年地在呼嘯平原上與獸人周旋的。這個男人在丑雞的隊伍中已經戰鬥了三年，時間雖然短暫，但他身邊的同伴已經更替了好幾批，多半都是在惡劣的氣候與獸人愈發緊密的搜索中死去的，也有一些無法堅持下去而回到了高地諾曼，這沒有什麼值得譴責的，能夠面對獸人就是當之無愧的勇士——更不用說，他們是孤零零地在呼嘯平原上，沒有補給，沒有支援，只有敵人與暴風雪。