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而讓人們看來，國王的王庭或許還不如前去迎接精靈們的小船華麗精緻，卻讓人有著一種在別處的王庭所無法感受到的溫和安詳，從鑲嵌著玫瑰色大理石壁龕的門廳開始，到乳白色牆壁，柱體，淡褐色地板的大廳，還有房間，人們幾乎看不到金銀的裝飾，帷幔也只是亞麻以及綢布。床榻、書桌、衣箱以及椅子等等，雖然用料與做工都屬上乘，但那種讓人不舒服又累贅的雕刻與鏤空也幾乎沒有，房間中有氟石，也有鯨油蠟燭——往來的侍從與侍女並不多，而且他們也已經看到了更多的「船夫」，但整個王庭的運作並沒有出現滯澀與脫節的地方，當微風裹挾著梔子花的濃烈香味與夜鶯的鳴叫掠過人們的身邊時，幾乎每個人都會露出平靜的微笑。
如果一定要說，這裡有什麼能夠顯示出一個國王應有的奢侈的，大概就是王庭中央的庭院了，維尼托的淡水是相當珍貴的資源，這裡卻能碧樹成蔭，繁花似錦。
維尼托王后的侍女打開了窗戶，卻又放下了紗幔，當她去打開遮蔽氟石的銅片時，被王后制止了：「但是，」侍女不贊成地說：「今年的夏日來的格外早，」她擔憂地看了一眼蠟燭，鯨油蠟燭雖然也不會過於傷害到人們的眼睛，但比起能夠穩定地提供光亮，又不會提升房間溫度的氟石，它當然不會是最好的選擇：「我們應該開始用氟石了。」
「鯨油蠟燭也沒有那麼不好，」王后說：「而且我老了，房間裡溫暖點反而會讓我感到舒服——去看看國王吧，如果他今天不在書房，而是來這裡與我共寢，那麼我們就不要用蠟燭，改用氟石。」
侍女們見無法說服王后，只得先去詢問國王，但國王今天決定在書房休息，侍女們為王后帶回了一枝薔薇，國王以此作為歉意，但他手中的事務實在是太多了，可能要處理到很晚……至少要到凌晨時分，他就不去打攪王后了。
王后嘆了口氣，維尼托是個小國，但又異常富庶，能夠堅持那麼久已經讓許多人感到不可思議了，但她是知道的，就像她的丈夫那樣，維尼托的每一任國王都是為了這個國家而生，為了這個國家而死，兢兢業業，嘔心瀝血不說，維尼托在這一千多年間，甚至曾經滅亡過七次又重建過七次，而維尼托的國王曾經為它而拔劍戰鬥，也曾經為它卑躬屈膝，或是為它矯言諂媚，挑撥離間——在最為混亂的時候，每年都有國家消亡，但來來去去，維尼托卻如同奇蹟一般地留存了下來，屹立至今。
「你們都出去吧。」她說，「我要休息了。」
等到侍女們都離開了，王后站起來，披上斗篷，從抽屜的深處取出一枚戒指，把它戴在手上，然後又握緊了一塊氟石——她站在等身鏡前，依照順序，按壓鏡框上凸起的小雕像，等身鏡在片刻後悄然移開，鏡面後的暗道中湧出了一股潮濕而又陰冷的氣息，王后顫抖了一下，但還是毅然決然地走下階梯。
正如之前描述的，國王的王庭與其他維尼托富商的宅邸並沒有很大的區別，維尼托人在海水上拓展自己的城市與國家，精靈們看到的兩三層小樓事實上都應該是三層，或是四層，像是大陸上的人們有地下室，維尼托人的地下室就是連通著海水的碼頭，從海水中升起的基座兼具著魔法與人類的智慧之妙，人們可以輕而易舉地從別人看不到的地方直接進入到自己的房間裡——王后的寢室下，也同樣有著這樣的一個小碼頭，氟石照亮了波光瀲灩的水面，而一隻小船正在靜靜地等待著使用者。
王后一踏上小船，小船就開始自行在水面上徐徐滑行——這不是王后第一次使用這隻小船，但無論多少次，她都覺得這隻魔鬼的船隻會把她帶到魔鬼大張的喉嚨里，甬道中那股濕熱潮膩的氣味就像是從裝填了腐爛血肉的腸胃中噴出的。
她或許之前不知道，但現在她已經知道了，維尼托的盜賊公會們已經貫通了整個城市，在任何一處宅邸里，都可能是他們的人，而用來隔絕危險的牆壁上有著閘門，只要打開閘門，他們就能夠在深夜或是白晝中的維尼托來去自如——她也曾經想要記錄路程，或是計算時間來估測他們的公會位置，但都失敗了，每次的路線都是不同的，去到的房間也沒有絲毫可查的蛛絲馬跡。
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「您不該如此魯莽，」一個讓王后感到熟悉的聲音說：「我為您預備那條小船不是為了給您散步消遣的，我希望您能夠在關鍵的時候使用它。」
「現在已經是關鍵的時刻了，」王后說：「你們應該知道，精靈們來到了維尼托。」
「那又怎麼樣呢？」油膩而浮誇的聲音說道，「太大了，吃不下。」
「你們也知道太大了！」王后從椅子上跳了起來，她的眼睛仍然被嘲諷性的蒙著，即便如此，她仍然抓住了那個男人的衣襟，不過也是因為他願意被她抓住，作為一個卑下的盜賊，一旦被抓住就會被處以酷刑的老鼠，能夠看到與感受到一個高貴之人的慌亂與痛苦，可再也沒有比這更好的享受了。「我說過不能這麼做！」身份尊貴的女人嘶聲叫喊道，「人類，侏儒，矮人都可以，但精靈……我說過我們不能……還有牧師……」
「對啊，但你最後也沒有拒絕對不對？」盜賊說，捏住王后的手腕，把她扔回到椅子上。「殿下，這是交易，你情我願，你為了你的丈夫需要借用我們的力量，而我們只需要你付出很小的一點幫助。」