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第670章 交易【5】
鋼鐵要塞中的集市與通常意義上的集市不同，它被架設在一座彎曲的鋼鐵管道里，管道可以容納一個恐納魔長官昂首挺胸，毫無障礙的前行。也就是說，最少的，它的直徑約三十尺，管道就像是摺疊在一起的羊腸那樣盤旋在一個曠闊的野地，看上去就像是一個緊密排列著的金屬螺旋，而在管道與管道之間，有彼此連通的小徑，也有被偽裝起來的出入口，它們相互連通，又相互間隔，熟悉它們的劣魔與小魔鬼當然可以隨心所欲地在其中竄來竄去，但一個主物質位面的鄉巴佬到了這裡，幾乎就是作為商品出現的，除非他身邊有著一個強大的魔鬼給予擔保。
但若你以為這樣就可以令商人們畏怯的話，那就大錯特錯了，正如另一個位面所說，商人們若是能夠得到三倍以上的利潤，就可以肆意踐踏所有的律法，其中自然包括謀殺，不單單是針對他人的，即便有時候付出的可能是自己的性命，他們也會一往無前。只是有幸能夠被邀請到無底深淵的商人們實在是太少了，尤其是人類，行走在這裡的幾乎都是泰扶林，龍裔或是其他混血的雜種，他們在這裡拿出來的每一樣貨物都幾乎能夠賣得上上層位面上百倍的價格，而他們拿走的每一樣貨物在上層位面也同樣可以達到百分之一千，甚至一萬的利潤。
管道是黑鐵鑄造的，底面流動著融化的岩漿，而窄小的鋪面與店堂都矗立在澆融於弧形牆壁上的平板上，牆壁與頂面【有些人就連頂面也省略了】都是輕薄的金屬片，或是銅，或是錫，又或是鋼，主要看所有者是否足夠富有與強大——在這裡，黑髮龍裔曾經騎乘過的無頭馬同樣是主要的交通工具，也有人騎著有翼蜥蜴，偽龍，或是飛行魔鬼，這些魔鬼基本上來說都是劣魔或是賤魔，它們就像是糅合了數個動物，植物以及昆蟲的綜合體，滿身惡臭，並且時刻用他們邪惡的眼睛打量著每個外來者，希望能夠從他們的疏忽大意中取得好處。
一個獸人卡烏奢的使者就有著這麼一個坐騎，一個劣魔，看上去就像是一隻肥壯的蒼蠅，體型不如他的同類那麼誇張，大概只有一匹騾子那麼大，可能就是因為這個，獸人祭司放鬆了對他的戒備——畢竟祭司要比劣魔還要大上兩倍那麼多，但他永遠也不會知道魔鬼們是如何互通有無，相互聯繫的，也不懂得契約的內容可以變化與扭曲到什麼程度——他與欲魔的交易一達成，劣魔以及它召喚而來的兩三個「蒼蠅」同伴就一擁而上，祭司的四肢與頭顱被分別抓住，在被抽長的無聲嘶喊聲中，被撕裂成了六個部分，劣魔們抓著他的肢體，痛痛快快地大快朵頤，而那個欲魔只是倚靠在平台的懸索上，饒有興致地打量著眼前的一切。
而就在這座平台下方，在炙熱明亮的熔岩河流之上，一個同樣不夠謹慎的變形怪法師被一群小魔鬼抓住了，而在視線難以企及的地方，一個黑洞洞的圓門正在旋轉著打開，被毒針麻痹的變形怪法師被拖了進去，整個過程快到岩漿還不足以將那件被拋下來的魔法長袍完全消融殆盡。它漂流到巡邏的恐納魔長官腳下，無論是布料，符文還是寶石几乎都已經被損毀或是拿走，恐納魔長官低頭看了看，隨意地將它踏入熔岩河流的深處。
「最近怎麼樣了？」他問道。
那個剛剛將自己的交易對象扔給一群劣魔的欲魔小心地站直了身體：「一如往常，」她斟酌著詞語：「大人。」
「多久之前的往常？」
「三年，或是五年，」欲魔說：「您知道的，要塞中有著不少愚蠢而又目光短淺的傢伙。」
也就是說，蔓延在奴隸與僕從之中的暴亂仍然在持續地影響著集市，恐納魔低下頭，當他想要繼續盤問的時候，一聲憤怒的大叫引起了所有人的注意。
極具諷刺性的，魔鬼從來就認為，空洞的大喊大叫，揮舞手臂，或是齜牙咧嘴是最為低級與下作的行為，他們在與人類交易的時候，很多人都會迷惑於他們的彬彬有禮。事實上，魔鬼們，尤其是高階魔鬼的確與人類的貴族有著非常大的相似性，或說相同的欺騙性。他們溫文爾雅，通情達理，尊重契約與律法，有時候還會顯露出幾分憐憫與體貼，還會因此做出一些會讓人產生了莫大錯覺的讓。譬如說，人類的貴族不會聽取下賤之人的申訴與哀求，是的，被判處了死罪的人必須死，但他們寬容地允許這些罪人從諸多死刑的處決方式中選擇一種——水刑可以，「貓爪」也可以，又或是缺乏觀賞性的吊籠，也可以；魔鬼們呢，他們也不會輕易放開任何一隻被他們捕捉到的獵物，但如果可能，他們會讓食物親眼看看自己簽下的契約——即他做出的最為錯誤的一個決定，允許他從中找出漏洞，以此否認這份契約。
不是沒有過這樣的情況，魔鬼的法庭就是為此而設立的，而且令人意外的，竟然也有擊敗了魔鬼的勝利者。但他們的結局真的如同吟遊詩人們歌唱的那樣美妙嗎？才不會呢，人類的貪慾是無窮的，而戰勝魔鬼只能讓他們的自負進一步地膨脹而已，他們終究還是會落入無底深淵的，而這一次，他們不會再有上一次的幸運。
「想要不為魔鬼所乘，」巫妖的導師埃戴爾那說道：「唯一的辦法就是無所求，但我們都知道那是不可能的，即便是我。」
但巫妖的導師如果在這裡的話，他一定會比任何人，包括魔鬼意識到這是一場風暴的開端。