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「我沒有收到任何訊息。」法師說。
「但凱瑞本是不會說謊的。」修說。
「是的。」法師說，凱瑞本也曾經與他並肩作戰數十年，在銀冠密林與高地諾曼的關係進入一個低谷後，他們也曾經揣測過最壞的可能——他們或許有一天需要與曾經的朋友刀刃相向，但即便如此，他們也相信精靈是絕對不會說謊，尤其這件事情可以說直接影響到了高地諾曼的存亡。法師與修倉惶地對視了一眼，獸人知道了，精靈知道了，只有雷霆堡一無所知，那代表著什麼？代表著不是有人特意截斷了王都與雷霆堡之間的聯繫，就是王都現在已經處於一個混亂到極點的狀態。
蓋文匆匆趕到，他一見到修，就知道他或許已經知道了：「我剛才得到了一個訊息，」蓋文說：「國王……已死。」
這個噩耗讓修無法控制地露出了哀慟之色，蓋文的心中也是一片悲戚，伯德溫曾經是他們的爵爺，主人和朋友，即便他並不是一個如人們傳頌那樣的完美之人，他和他們之間仍然有著深厚的情感，在突然得知他死於龍火的時候，他們簡直不敢相信自己的雙耳——但現在，時間緊迫地幾乎讓他們為之哀悼的機會都沒有，從丑雞的敘述中，修已經敏銳地嗅到了一絲不祥的氣息。
路面上的荊棘什麼時候需要拔除？當然就是人們需要行走在這條道路上的時候了，就像格瑞納達曾經做過的那樣。
「但距離冬季還有很長一段時間……」
「沒有律法規定獸人們只能在冬季來臨前進攻。」修說。獸人們通常在冬季到來之前進攻，是因為冬季到來之前，他們的食物是最充足的——一些無法度過冬季的牲畜奴隸會被殺死吃掉，適當地消耗掉一點多餘的獸人也能確保族群中最強壯的一些在嚴酷的冬季存活，還有的就是他們的角鹿與盤羊也已經在那個時候積蓄了足夠多的肥膘。
但如果是那個狡詐的獸人之王，他是完全有可能做出這個決定的。
「問題是您，」修的法師說：「還要蓋文法師。」他點出了幾個人，作為伯德溫的封臣，他們是一定要回到王都，為自己的國王與效忠之人送行的。
就在修深吸一口氣，想要說些什麼的時候，衛兵又敲響了房門。
這次他送來了一份信函。
信函是用法術傳送而來的，摺疊起來的羊皮紙上有著鮮紅的蠟封，蠟封是兩隻相對站立的巨熊——那是伯德溫的紋章，修看了一眼，就將信函打開了，當然，信函不是來自於伯德溫，而是來自於他的長子，不過修知道這個決定必定是王后殿下做出的。
「殿下怎麼說？」
修輕微地搖了搖頭，轉而將信函交給蓋文：「我們有著一個睿智而冷靜的王后殿下。」
「王后殿下明確地說，」蓋文看向眾人：「雷霆堡的諸位，無需為她的丈夫，高地諾曼的最高統治者，國王陛下送行，在冬季結束之前，無論是何人，因為何種理由，都不被允許離開雷霆堡。」
「要永遠警惕我們的敵人。」蓋文讀出了最後的話。
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「您為什麼要這麼說？」雷哲抬起頭來，他的眼睛中滿是迷惑與不安：「因為他們不夠忠誠嗎？」所以您才要剝奪他們應有的權利，甚至不允許他們為自己的國王送行？
「不。」李奧娜說，正是因為他們都是忠誠的臣子，所以她才必須讓他們留在雷霆堡。
「獸人不是已經有七年沒有攻擊過雷霆堡了嗎？」雷哲哀求道，「他們一定會很難過的。」
雷曼遲疑了一下，也同樣看向自己的母親：「冬季還有兩個多月呢。」他說，他想的要比雷哲深一點，除了父親的朋友與臣子會因此感到傷心之外，他還擔心有些人會藉機攻擊他們——他們或許會覺得雷霆堡的領主已經無法再獲得上位者的眷顧了。他和雷哲都很喜歡蓋文，還有修，雷哲是因為他們都是敢於抗擊獸人的英雄，而雷曼是因為需要更多的了解雷霆堡所以需要更多的了解他們——了解後你會發現他們都是真正的英勇之人，他們忠誠於他們的父親，但這份忠誠並未讓他們過於盲目，母親說過，這樣的人比無底線的尊崇國王的人更值得尊敬。
而且王都仍然處於搖擺混亂之中，如果修和蓋文能夠回來，母親至少可以獲得一份在此時尤為珍貴的支持。
「我已經決定了。」李奧娜輕柔地說，雷哲與雷曼對視了一眼，從母親的語調中，他們知道母親已經做出了決定，不會再有改變的了，就像他們從未能成功地抵賴掉哪怕一份功課那樣，雷哲與雷曼只能放棄最後的勸說，被他們的侍女與侍從帶走。
「這樣真的可以嗎？」一直謹慎地保持著沉默的伯納問，他不是在說有關於雷霆堡的事情，這件事情他覺得李奧娜做的很對。他是在問……伯德溫。
「我希望你能夠將這個秘密永遠地放在內心的最深處。」李奧娜冷漠地說：「伯德溫。唐克雷已經死了。」
伯納安靜了片刻，他們最後看到伯德溫的時候，他還被紅龍的利爪禁錮著，並沒有看到他死去，他有可能會真的死了，也有可能，成為紅龍威脅高地諾曼的利器——其他不論，高地諾曼是不可能讓自己的國王成為他人的階下囚的，但如果紅龍索要贖金，他們真的能夠給出紅龍想要的數字嗎？即便能，那麼高地諾曼的子民將會在數十，甚至數百年內陷入困苦不堪的境地，這是他們所不希望看見的。