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  英格威有過一個銀龍朋友,佩蘭特也曾與一個青銅龍有過親密的來往,但它們都走了,在位面的壓迫下,甚至來不及與自己的朋友再飲一杯滾熱的蜜酒。

  這片符文讓德魯伊感到熟悉,也讓他感到陌生,如果說那隻青銅龍給予他的感覺像是十,這片符文的力量就是一百,或是更多,它就像是一個深不見底的沼澤,你伸手進去觸摸到的部分可能只是它的表層,但你能說它只有這點深度嗎,不能。

  跟隨著佩蘭特的只有那些最為強悍與機敏的精靈牧師與法師,他們注視著德魯伊的一舉一動——年長的精靈觸摸了一下無法用眼睛或是觸感確定的界限,這個界限就是密林迷鎖最能涉及到的最遠的地方,許多人以為迷鎖的力量會隨著距離而變得薄弱,但事實上,精靈們的迷鎖或許比人們想像的更可怕——一股力量輕輕地推了佩蘭特一下,德魯伊碰觸到的地方風帶來的濕潤感覺突然變得明顯起來,精靈們也同樣感覺到了……迷鎖打開了,這是魔鬼、惡魔、巨龍、獸人甚至是人類永遠無法覺察到的,除了精靈與神祗,誰也無法找尋到它的門扉。

  佩蘭特輕輕將符文拋向空中,風將它托住,碎片緩慢地轉動著,德魯伊張開雙臂,開始念誦一個冗長的咒語,而精靈的法師們隨同唱和,宏亮而優美的聲音如同晨光一般鋪瀉在黎明時分的濕潤土地上。碎片的力量傳達到佩蘭特身上,而後從佩蘭特,轉移到每個精靈法師的身上,他們的手臂間有光的線相互連接,交織成一張菱形的巨網,而牧師們,就如同網上跳躍的水滴,他們手持著銀冠木未開的花,裡面盛著生命之泉的水,藉此向生命之神安格瑞斯祈禱,求得他的允許與寬恕。

  冬季並不是萬物生長的好時節,但在精靈們的催動下,無數嫩芽在黑暗中萌動,鑽出地面,伸展葉片,探出觸鬚……它們一出現在地上,就以人類的眼睛也能夠分辨得出的速度茁壯與成長,樹葉的顏色迅速地在逐漸消弭的霧氣中加深,樹皮從幼嫩蒼白變得厚重粗糙,它們的根深深地插入冰冷的泥土,它們的幼枝就像是精靈們的手臂那樣高高地伸向天空,原先冬季荒野中的寒冷荒寂也被新鮮醇厚的氣息所驅逐,就像是春夏之交的時候,人們走在最茂密的森林中所能感受到那種濃厚的勃勃生機所呈現的那種。

  佩蘭特微笑著,身周的樹木高聳入雲,藤蔓就像是經過了數百年歲月的那樣攀爬在上面,就像是難以計數的斑駁羅網,有密有疏,唯一與密林不同的,就是他們腳下的地面,這裡沒有數千年的傾頹與死亡,泥土中的小蟲抱怨著跑來爬去,急於回到讓它們感覺安全的黑暗中去,新生的樹木輕輕搖擺,它們是那樣的稚嫩,就連意志都是那樣的模糊,唯一可以被德魯伊探聽到的只有無邊的欣喜與快樂——身軀越高大,就越不會畏懼狂風與苦寒,根系越深厚,就越能刺入大地的深處汲取水分,枝葉越多,越密,就能轉化更多的養分,就連厚重的樹皮,也是很重要的運輸渠道呢。

  德魯伊的思想中泛起了一陣微弱的歉疚,因為精靈催生它們是為了抵禦敵人,它們很有可能,在不遠的將來,就會被折斷、焚燒、砍伐或是腐蝕。強壯的,充滿希望的新生命,也許只能維持短短几天就而已。

  「您大可不必如此想。」

  精靈們向兩側退開,一些年輕的精靈還會低下頭來向來「人」表示敬意,因為它們的年齡,比英格威和佩蘭特還要大得多,就連巨龍和半神巫妖也無法企及——它們是銀冠密林的靈魂,在辛格精靈尚未選擇這裡的時候,只有它們孤軍作戰——與獸人、巨人、人類以及一切敢於在密林中掠奪的無恥之徒們,辛格精靈到來後,兩者並肩作戰了近百年,才將這些骯髒的蛆蟲從這個美好的地方剔除了出去。

  「就和你們一樣,」年老的樹精說,它奇異的並不如人們以為的那樣高大,甚至比新生的樹木還要低矮,樹皮上密布皺褶與裂縫,有些裂縫深到暴露出了其中的白色木髓,虬結的枝條上光禿禿的,它用細如蛛網的根須行走,在穿過密林的時候,不會碰觸到任何一片新生的葉子或是小蟲,在站立到佩蘭特身前的時候,它彎曲身體,讓德魯伊可以看到猶如眼睛一般彎曲起來的兩道裂縫——上面還有如同人類眉毛一般的奇特枝丫,還有豎向的口,也是一條裂縫,只是你永遠也不能確定聲音是不是從這個裂縫中發出的,樹精所呈現出來的,只是它無數分體上的一小支,它就是密林,密林就是它,它的聲音聽起來如同風聲,也像是蟲子在摩擦翅膀,或是葉片在微微晃動:「你們,」它伸出了一根枝條,在一個精靈的腦袋上拍了拍,「也是孩子,我們,也是孩子,但,都是戰士……戰士所要做的……就是守衛這裡……我們,精靈,都是一樣的。」

  那個被樹精拍了腦袋的精靈哭笑不得,他雖然不像密林之王或是佩蘭特那樣經過了一千多年的歲月洗禮,但也算是一個年長者,但就算是密林之王,在樹精的面前也只是一個嬰兒,何況是他們呢。

  「那麼,」佩蘭特說:「它們就交給您了。」

  「安心,孩子,」樹精說:「它們……也會是一個戰士。」

  佩蘭特率先彎下腰去,然後是其他的精靈們,滿懷敬意地,他們向這些同樣值得尊重與愛戴的生命鞠躬。新生的樹木搖晃著身體,最初還有點遲疑,但在年老的樹精分出的「教導者」的幫助下,它們小心翼翼地拔出了根須,這種感覺對於樹木來說並不是那麼好——但它們很快就習慣了,它們開始練習走路,一時間,密林中到處都是相互碰撞在一起的樹木,佩蘭特露出一個奇異的微笑,因為他不斷地聽到樹精的分體在抱怨和罵著「笨蛋,笨蛋……」,而且若不是精靈們動作敏捷,他們或許還會被夾在裡面動彈不得。




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