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心不在焉的士兵是第一個察覺到不對的，因為茅草雖然遮掩著一切異樣，但那種不同於風引起的漣漪還是讓他睜大了眼睛，在城牆投下陰影的地方，漣漪消失了，他站在那兒，從垛口上探出身體，四處搜尋著。
他的同伴，也是他妻子的兄長，突然發出了一聲惶恐的叫喊，而就在士兵沒能反應過來發生了什麼事情的時候，他被用力抓著脖子，連帶著身後的人一起倒下，而就在他的上方，被火把的光亮照到的地方，一個怪物正匍匐在空中——不，他確定沒有弄錯地點，就是懸浮在空中，就像是一隻蜥蜴趴伏在玻璃頂上，魔法的屏障將它阻隔在外。
他身後的人猛烈地喘息著，然後，士兵聽到他笑了起來，雖然笑聲里仍然帶著恐懼導致的顫抖，但無論如何，那的確是個笑聲：「太……棒了……」士兵聽出那是他們隊長的聲音，「太好……了，我說，」隊長的手碰觸到了士兵的後頸，士兵這才發現他的手指冰冷的就像是個死人：「太……妙了，」隊長繼續說道：「這就是……魔法，對不對？」
「對。」士兵敬畏地說。
像這樣的騷動遍及了整個三重城牆，預先架設的火把被一個連著一個地點亮，城牆上頓時亮如白晝，而人們看到的是就像是圍繞著一滴蜜糖的螞蟻一般的怪物，它們趴伏在透明的屏障上面，兩隻，或是三隻，也有可能是八隻的眼睛咕嚕嚕地轉動著觀察著下方的情況，它們與人類的距離是那樣的近，近到就像是一隻只可笑的標本，人類可以清楚地看到它們的每一寸外表與構造——這些怪物的軀體像是人，但它們的頭部卻像是從嘴部開始被拉長的鳥或是鱷魚，更應該被稱之為長吻的地方一張開就是滿口的獠牙，鮭魚紅色的舌頭可以捲曲起來藏在鼻骨里，也能像是長矛那樣地彈出，它們的手臂和腿部很難分清，手指與腳趾的數量也有不同，唯一相同的地方就在於它們都有著彎曲的利爪，這些利爪在屏障上抓撓著，想要破壞它們，但沒有，是的，一絲傷痕都沒有。
法師們的學徒在城牆上飛奔著，幾個法師與術士很快出現了，對於凡人們的驚恐與不安他們報以極端的輕蔑與嘲弄：「我看不出有什麼問題，閣下，」一個術士對身邊的另一個術士說：「您呢？」
「我同樣找不出為什麼我們要在這裡的理由，雖然他們的描述就像是城牆已經倒塌，而成千上萬的怪物已經充填了整個雷霆堡似的。」
「一百個對不起，」騎士說：「但是……這些東西……」
「只是一些畸形兒罷了，」一個術士說：「我為狄倫殿下，以及將來的新王陛下感到萬分擔憂，他的騎士竟然膽小到連根本碰不到他的東西也要如此在意，要知道，淑女們也要等到老鼠爬上裙子的時候才會尖叫呢。」
他的羞辱讓騎士面色發白，他還是狄倫的騎士，而不是摩頓或是伯德溫的，但施法者的地位在雷霆堡是不容動搖的，他也只有恭敬地低下頭去，喃喃著一些抱歉的詞語。
「好啦，」一個法師說：「我們要原諒這些凡人。」他說：「我去中心塔看看。」後一句他是用寂語說的，騎士看不懂，但施法者們都能明白。
我覺得沒必要，先前嘲諷了騎士的術士也一樣用寂語說。
但它們實在是太難看了，法師說，我覺得看到這些東西，我明天的早餐都可以省略了。術士抬頭看了一眼，他必須承認，這些東西是不太好看，除了扭曲的軀體與面容之外，它們的皮膚是深鮮肉色的，光溜溜沒有毛髮，只有瘡包與稀疏的鱗片，在緊貼著屏障的地方還有著如同蛞蝓的半透明黏液，還有一些眾所周知的裂縫與凸起，即便是術士，也必須承認它們實在是有礙觀瞻，如果就這麼放著，不但是早餐，就連午餐和晚餐或許也可以刪減了。
隨你，他用寂語說，那麼，就交給你了？
好吧，交給我了，法師不在意地說，反正他也只是去提醒一聲罷了。
雷霆堡的人們並不知道中心塔在哪裡，在重建這個城市的過程中，階級被更為嚴格地區分了，商人與平民們根本無法接近施法者們所在的地方，而中心塔，雖然有著這麼一個稱呼，但它並未伸向天空與陽光，而是深深地嵌入了北地寒冷的大地，有數以千計的奴隸死在了這一工程下，但相對的，這是一座奇蹟般的建築，它就像是白蟻的巢穴那樣由一根主幹分出無數枝丫，有些相互連通，有些則不，而主根的末端，也是最深的地方，是一個寬大的房間，每天都有八名術士與法師監管著整張陣圖——陣圖就像是一個隱形的正方體，將三重城牆與雷霆堡籠罩在它的威力之下，而這些施法者們所對應的就是這個正方體的八個點，在他們圍繞著的圓桌前，是一張巨大的魔鬼皮紙，雷霆堡所有的建築和道路都毫無遺漏地矗立或是伸展在蠕動的骨白色紙張上，從中心塔發散出去的赤紅線條擴散到四面八方，就像刺刀藤的根系那樣不放過任何一個微小的地方，而在線條上，有著八個明亮的光點，那是陣圖的關鍵——符文盤。
施法者所要關注的就是這八個光點，它們是這個正方體的「角」，一旦被觸動或是被攻擊光點就會閃爍起來，這個時候，他們只要移動光點，就能改變符文盤的位置，免得陣法被人摧毀——需要注意的不過是一個光點如果移動了，另外七個光點也要隨之移動到相應的位置，不然陣法仍然會被減弱甚至消失——當然，這樣的即時計算對法師們來說並不是一件難事。