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「太奢侈了！」
「但這是諾曼統治者的旨意，我們都要遵從，」侍女說：「如果您覺得有什麼不妥，您可以在成為國王之後加以改變，但現在，您只要安安心心地等待就行了。」
這時候一行人正從城門的地方走過來，原先，諾曼並沒有那麼嚴格的法律，要求人們在進入王都之後需要下馬步行，但這些說起來無傷大雅的小細節都被約翰王以及黛安粗暴地加以補充或是修改了，進入王都的人們不但必須下馬步行，還要交出弩弓與高過腰部的武器，寬劍與長矛當然正在其列，這引起很多騎士與爵爺們的不滿，但女王陛下覺得允許他們帶著匕首短劍進入王都已經夠寬容的了，畢竟那也是非常危險的武器。
而這行人，風霜滿面，穿戴著被塵沙打磨的黯淡無光的皮甲，披著灰黃色的棉布斗篷，為首者在胸前懸掛著紋章表明他們並不是普通的平民，而且狄倫認識他們，他們是雷霆堡與王都之間領地們的爵爺和騎士，其中一些在老王逝去之後仍然固執地堅守著忠誠的人因為各種意外與事故死去了，他們的領地不是被新王賞賜給了他的寵臣，就是被黛安的人悄然占據，而另一些人只能說是暫時屈服，或是更正確點說，也許是因為他們的年齡給了他們足夠多的圓滑與狡詐的關係，他們一邊露出獠牙，一邊擺動尾巴，讓那些貪婪的小人既無法捉拿到他們的弱點，又無法找尋到合適的藉口，只得先行退讓。
狄倫的母親黛安長公主與約翰王都曾經要求過狄倫設法處置掉這些人，但一向溫和的狄倫卻在這件事情上寸步不讓，這些人不是伯德溫的附庸，而是唐克雷家族的臣子，他相信自己終究是要繼承唐克雷的姓氏，並且作為一個唐克雷而死的，他無法顧及的時候發生的事情已經無法追究，但他絕對不會允許這些人在陰謀與猜疑中白白地死去。
「讓這些人來見我。」狄倫說。
侍女聽從了他的命令，但就在狄倫看著那些人踏入他所在的高塔投下的陰影時，一個噩耗突然降臨到他的身上——侍從通報他說，他的母親，諾曼的女王陛下遭到了刺殺。
狄倫飛奔而去，他見到了受到了刺殺，但僥倖沒有死去或是受到重傷的黛安，牧師們在她的身邊祈禱，神術讓她即刻睜開了眼睛，她的傷勢痊癒了，至於失去的那些血，總是能夠補充回來的。
但她握著狄倫的手不願放開，甚至要求死亡之神克藍沃的牧師前來以防萬一，狄倫只得無可奈何地在她身邊半靠半躺地度過了整整一夜，等到他回到自己的房間，那些人早已離開了，他知道他的侍從們是在說謊——他們看上去並不像是來參加一場加冕典禮的，眼神與神態中更是充滿了憂鬱與急切，如果這些人是來尋找自己的，那麼只有可能是雷霆堡出了問題。
「告訴我。」狄倫說：「是雷霆堡出了什麼事兒嗎？」
「沒有，」侍女飛快地說道，「以我的力量起誓，」這對一個施法者來說，這是一個非常嚴重的誓言，狄倫的心頓時平靜了一些：「他們來尋找您，」侍女緊接著說：「是因為您留給雷霆堡的代理人似乎太過無恥和貪婪了，」她簡要地提煉了她從那些人的口中取得的情報：「他正在掠奪每一枚銅幣，雷霆堡的關卡竟然會被設置到城外一千尺之外的地方，而一千尺之內商人們還能見到不下三處士兵，他們的管事就連平價的鹽都很難買到了——所有的東西都在變得昂貴。」
「你確定不是雷霆堡？」狄倫盯著她的眼睛問道；「不是防護陣法被觸動了？」
「獸人們異乎尋常的安靜，這點是他們告訴我的，」侍女說：「殿下，今年的冬季到來的特別晚，而且獸人們已經遭受了兩次沉重的打擊，它們可能不會來了。」
「他們會來的。」狄倫說。
「但那裡有您的法師團與陣法，那是它們永遠無法逾越的高山深壑。」侍女用勸誘一個不聽話的男孩般的口吻說：「陛下已經答應了他們，只要您能夠穩穩妥妥地成為諾曼的新王，那麼他們可以成為您所接見的第一群人，這可是非常榮耀的。」
「我現在就想要見到他們。」
「加冕典禮之後，」侍女耐心地說，就像是在說「晚上不能吃糖，但如果你乖乖聽話上床睡覺，那麼你在明天可以得到兩塊糖。」「您不需要等待很久，典禮還有兩天不到的時間，而就算是獸人們發動了攻勢……您難道不相信無所不能的魔法能夠阻擋甚至擊退它們嗎？」
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士兵在雷霆堡的三重城牆上踱步，他很年輕，雷霆堡的士兵們都很年輕，因為有著經驗的老兵幾乎都隨著忠誠於伯德溫的騎士被放逐，或是被有意消耗在了與獸人的正面戰力，這樣做的時候狄倫毫不心軟，反正雷霆堡和人類將要依靠的不再是士兵和精靈，而是魔法，還有操縱著魔法的人們。
今天的雲層和之前幾天的一樣厚重，士兵抬起頭仰望天空，沒有月光與星光，在火把之外的地方都是黑沉沉的，他看向隘口，隘口的彼端沒有出現兵器或是爪牙的反光，四周也一樣寂靜無聲，他略微安心了一點。
「你不想睡一會嗎？」他的同伴做了一個鬼臉，低聲問道。他們都知道，雷霆堡被無懈可擊的魔法陣法保護著，比什麼樣的堡壘都要來的堅固安全。