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他們放在雜物間的衣箱仍然好好地鎖著，裡面的東西，包括一件嶄新的亞麻袍子，都完好無損，在這些衣物上面，還壓著兩枚金幣，不知道那個人是怎樣做到的。
但既然如此，非但沒有受到太大損失甚至還有所得益的酒館主人也沒什麼可說的，這兩枚金幣被他用來加固房屋與購買武器，酒館的老闆娘得到了一整套全新的陶具，還有一個鐵鍋。
凱瑞本來到這裡的時候，他所看到的就是一個人類女性正在將一口舊鍋倒扣在地上，刮掉上面的炭灰，炭灰落在地上，形成一個烏黑的圈。
「別從那兒走，」老闆娘高叫道：「那是炭灰圈。」
精靈立即收住了腳步，他想起在一些人類的風俗中，這種炭灰圈是要留給查緹的牧師們跳的，據說這樣能讓鍋里的飯食總是滿滿的。
他向酒館的老闆娘詢問有無看見一個身著白袍的黑髮施法者，對於一個精靈，善良的人們當然沒有隱瞞的需要，她告訴精靈確實有著那麼一個古怪的人，在弄了個小戲法把他們全都嚇跑後就離開了，「不過也有件好事，」老闆娘說：「自從他消失後那些大地精似乎也跑掉了。」前來圍剿的士兵沒能找到大地精，洞穴里只有它們的糞便，幸好有，不然管事的可能會以為他們在說謊。
第404章 紛亂
側島遭到了一次襲擊。
這很尋常，龍火列島從來就不是一個安寧和平的地方。雖然這些襲擊者們還披掛著海盜或是盜賊的外衣，但其中不乏領主們所豢養的士兵與法師的身影，但現在的側島可不是一塊肥美的脂肪而是一根堅硬的骨頭，留在島上的諾曼人已經超過了兩萬個，讓伯德溫與李奧娜心痛的是，之中的一部分居然還是騎士修和法師蓋文從商人手中購買回來的，他們原先都是諾曼貴族土地上的農奴，但據說他們的主人現在要麼就是將土地租借了出去，要麼就是開始種植藥草而不是小麥了，照料那種藥草不再需要那麼多的人，在狄倫的商團前來商榷的時候，他們當然很高興那些卑微的下賤之人還能夠為自己換回銀盤、金杯與盔甲。
需要提一句的是，諾曼的老王之前最驕傲的就是保持住了先王們崇武的傳統，並且拒絕了自南方諸國傳播而來的奢靡風氣。但這些似乎已經隨著他的逝去而成為往事了，新王約翰是個喜愛藝術、美人與權勢的人，雖然他為了子嗣血統的純淨而不得不屈就於諾曼的女性，但諾曼的女性，就像李奧娜和黛安長公主，她們就像是生長在岩石中的灌木，即便美麗也依然無法擺脫風霜帶來的粗糙與尖銳，但那些來自於溫暖地區的少女就不同了，她們柔嫩得就像是溪水敲打在掌心後盛開的小花兒，晶瑩剔透，小巧可愛，稍微一碰就會碎裂似的，新王把她們帶在身邊，用寶石與絲綢裝扮她們，她們出入王庭所用的都是鎏金的馬車，馬車上的馬匹都是南方重金購置的，性情溫順，四肢纖細，它們在馬廄里受到了最好的照顧，幾乎就要將那些老王遺留下來，只會在戰場上馳騁奔跑的粗野馬匹全都擠走了。
新王顯然非常清楚就他本身而言，並不是一個能夠受到諾曼人擁護的國王，他為此做了很多事情——譬如說，罷免了差不多所有的大臣，因為他懷疑他們不是支持老王，就是支持老王的女兒，又或是與黛安長公主以及狄倫私下勾連，如果他不是仍舊需要狄倫的法師團為他守衛雷霆堡，還有他的商隊為他帶來成箱子的金幣的話，也許狄倫也不免一死，也有可能是因為他不覺得自己能夠做到——他曾經無比渴望過這個曾經屬於他兄長的位置，但他真的坐上去之後卻覺得那是張用來懲罰凡人的帶釘鐵椅子，而所有人都會願意往下面添加一隻燃燒著的火把，他不相信那些有能力的人，只願意僱傭一些願意對他奴顏婢膝，阿諛逢迎的小人，而那些小人成為大臣後，為了得到更多的寵愛，他們就像鏡子那樣仿效起新王的一舉一動，將肅穆的諾曼王城變成了一個滑稽的馬戲團。
金幣在他們的手裡如同流水一般地傾瀉出去，為了能夠彌補箱子與帳面上的虧空，他們唆使新王近似於劫掠地盜竊大臣們的資產，強行徵召他們的騎士，吞沒他們的土地，不斷地造謠某個正直而忠誠的人想要反叛。這些手法拙劣的小人所沒有想到的是，這裡是高地諾曼，不是軟弱的南方諸國，在最初的，幾個對新王還心存僥倖的大臣在失去了所有並被砍了頭之後。那些高塔的主人們立即全都默契而安靜地退回了自己的領地，而不是如那些人所以為的，誠惶誠恐，爭先恐後地諂媚與賄賂他們，在他們滿含羞辱與憤怒地再次攛掇新王懲罰這些狂妄的蠢貨時，非常明白自己究竟有著多少力量的約翰斷然拒絕了。
這些就連老王也無法完全控制得住的強大領主，本來就是一柄隨時可能反過來斬斷自己的脖子的利劍。約翰知道他們在老王意外去世的時候保持沉默，只是因為他們不滿於一個女性登上王位，可不是因為喜歡約翰勝過李奧娜，直白點說，如果李奧娜是個男人，那麼約翰可能早就安於做一個公爵了。
在被那些細小溫柔的雙手撫弄得發昏的頭腦變得清醒一點之後，約翰發現自己犯了錯，但他已經是諾曼王了，再者悔恨與歉意對那些人沒有用，就像你無法用靈巧的舌頭來和一隻大熊的利爪相抗衡，他又一次地想到了富凱，也許他能夠給自己一些幫助。狄倫為了守衛雷霆堡，帶走了許多原本應當圍繞在他身邊的施法者，所以前一段時間約翰冷落了他一段時間，想來他現在應該已經明白了——在約翰還是個公爵的時候，他可以是個朋友，但現在約翰是諾曼的王，他就應該恪守一個臣子的本分，至少的，他應該為他非婚生子的行為對約翰做出應有的補償。