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  他們放在雜物間的衣箱仍然好好地鎖著,裡面的東西,包括一件嶄新的亞麻袍子,都完好無損,在這些衣物上面,還壓著兩枚金幣,不知道那個人是怎樣做到的。

  但既然如此,非但沒有受到太大損失甚至還有所得益的酒館主人也沒什麼可說的,這兩枚金幣被他用來加固房屋與購買武器,酒館的老闆娘得到了一整套全新的陶具,還有一個鐵鍋。

  凱瑞本來到這裡的時候,他所看到的就是一個人類女性正在將一口舊鍋倒扣在地上,刮掉上面的炭灰,炭灰落在地上,形成一個烏黑的圈。

  「別從那兒走,」老闆娘高叫道:「那是炭灰圈。」

  精靈立即收住了腳步,他想起在一些人類的風俗中,這種炭灰圈是要留給查緹的牧師們跳的,據說這樣能讓鍋里的飯食總是滿滿的。

  他向酒館的老闆娘詢問有無看見一個身著白袍的黑髮施法者,對於一個精靈,善良的人們當然沒有隱瞞的需要,她告訴精靈確實有著那麼一個古怪的人,在弄了個小戲法把他們全都嚇跑後就離開了,「不過也有件好事,」老闆娘說:「自從他消失後那些大地精似乎也跑掉了。」前來圍剿的士兵沒能找到大地精,洞穴里只有它們的糞便,幸好有,不然管事的可能會以為他們在說謊。

  第404章 紛亂

  側島遭到了一次襲擊。

  這很尋常,龍火列島從來就不是一個安寧和平的地方。雖然這些襲擊者們還披掛著海盜或是盜賊的外衣,但其中不乏領主們所豢養的士兵與法師的身影,但現在的側島可不是一塊肥美的脂肪而是一根堅硬的骨頭,留在島上的諾曼人已經超過了兩萬個,讓伯德溫與李奧娜心痛的是,之中的一部分居然還是騎士修和法師蓋文從商人手中購買回來的,他們原先都是諾曼貴族土地上的農奴,但據說他們的主人現在要麼就是將土地租借了出去,要麼就是開始種植藥草而不是小麥了,照料那種藥草不再需要那麼多的人,在狄倫的商團前來商榷的時候,他們當然很高興那些卑微的下賤之人還能夠為自己換回銀盤、金杯與盔甲。

  需要提一句的是,諾曼的老王之前最驕傲的就是保持住了先王們崇武的傳統,並且拒絕了自南方諸國傳播而來的奢靡風氣。但這些似乎已經隨著他的逝去而成為往事了,新王約翰是個喜愛藝術、美人與權勢的人,雖然他為了子嗣血統的純淨而不得不屈就於諾曼的女性,但諾曼的女性,就像李奧娜和黛安長公主,她們就像是生長在岩石中的灌木,即便美麗也依然無法擺脫風霜帶來的粗糙與尖銳,但那些來自於溫暖地區的少女就不同了,她們柔嫩得就像是溪水敲打在掌心後盛開的小花兒,晶瑩剔透,小巧可愛,稍微一碰就會碎裂似的,新王把她們帶在身邊,用寶石與絲綢裝扮她們,她們出入王庭所用的都是鎏金的馬車,馬車上的馬匹都是南方重金購置的,性情溫順,四肢纖細,它們在馬廄里受到了最好的照顧,幾乎就要將那些老王遺留下來,只會在戰場上馳騁奔跑的粗野馬匹全都擠走了。

  新王顯然非常清楚就他本身而言,並不是一個能夠受到諾曼人擁護的國王,他為此做了很多事情——譬如說,罷免了差不多所有的大臣,因為他懷疑他們不是支持老王,就是支持老王的女兒,又或是與黛安長公主以及狄倫私下勾連,如果他不是仍舊需要狄倫的法師團為他守衛雷霆堡,還有他的商隊為他帶來成箱子的金幣的話,也許狄倫也不免一死,也有可能是因為他不覺得自己能夠做到——他曾經無比渴望過這個曾經屬於他兄長的位置,但他真的坐上去之後卻覺得那是張用來懲罰凡人的帶釘鐵椅子,而所有人都會願意往下面添加一隻燃燒著的火把,他不相信那些有能力的人,只願意僱傭一些願意對他奴顏婢膝,阿諛逢迎的小人,而那些小人成為大臣後,為了得到更多的寵愛,他們就像鏡子那樣仿效起新王的一舉一動,將肅穆的諾曼王城變成了一個滑稽的馬戲團。

  金幣在他們的手裡如同流水一般地傾瀉出去,為了能夠彌補箱子與帳面上的虧空,他們唆使新王近似於劫掠地盜竊大臣們的資產,強行徵召他們的騎士,吞沒他們的土地,不斷地造謠某個正直而忠誠的人想要反叛。這些手法拙劣的小人所沒有想到的是,這裡是高地諾曼,不是軟弱的南方諸國,在最初的,幾個對新王還心存僥倖的大臣在失去了所有並被砍了頭之後。那些高塔的主人們立即全都默契而安靜地退回了自己的領地,而不是如那些人所以為的,誠惶誠恐,爭先恐後地諂媚與賄賂他們,在他們滿含羞辱與憤怒地再次攛掇新王懲罰這些狂妄的蠢貨時,非常明白自己究竟有著多少力量的約翰斷然拒絕了。

  這些就連老王也無法完全控制得住的強大領主,本來就是一柄隨時可能反過來斬斷自己的脖子的利劍。約翰知道他們在老王意外去世的時候保持沉默,只是因為他們不滿於一個女性登上王位,可不是因為喜歡約翰勝過李奧娜,直白點說,如果李奧娜是個男人,那麼約翰可能早就安於做一個公爵了。

  在被那些細小溫柔的雙手撫弄得發昏的頭腦變得清醒一點之後,約翰發現自己犯了錯,但他已經是諾曼王了,再者悔恨與歉意對那些人沒有用,就像你無法用靈巧的舌頭來和一隻大熊的利爪相抗衡,他又一次地想到了富凱,也許他能夠給自己一些幫助。狄倫為了守衛雷霆堡,帶走了許多原本應當圍繞在他身邊的施法者,所以前一段時間約翰冷落了他一段時間,想來他現在應該已經明白了——在約翰還是個公爵的時候,他可以是個朋友,但現在約翰是諾曼的王,他就應該恪守一個臣子的本分,至少的,他應該為他非婚生子的行為對約翰做出應有的補償。




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