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「長釘」是箇中好手，他最多的時候能夠連番彈起十二枚銀幣，但今天他拿出銀幣的時候被他們的首領阻止了，「這樣太怠慢我們的客人了。」他笑嘻嘻地說，然後拿出了一袋子金幣，點數了十二枚交到「長釘」手裡，「長釘」顛顛它們，金幣正面鑄刻著高地諾曼老王的側面頭像。背面是一隻正在咆哮的公熊，伯德溫對這很熟悉，這種金幣是老王登基時鑄造的。他那時還得到了一百枚作為禮物和獎賞，每一枚的重量在五分之一盎司左右，與同時鑄造的銀幣一個重量，但價值是前者的十倍——也要比後者更小【大概就是女性的食指與拇指彎曲後組成的那個圈那麼大】，更難以捕捉。
他看了看葛蘭，葛蘭只喝了很少一點的酒，他的眼睛幾乎就和金幣一樣亮，於是前聖騎士扔出了他的小皮囊，沉甸甸的錢囊落到地上發出一聲鈍響。
葛蘭有點意外。他知道伯德溫並不喜歡他。不過葛蘭從來就不是一個笨人，他很快就明白過來。不管怎麼說，他都是伯德溫的同伴。而一個最差的同伴也要一個最好的敵人值得尊重。
「如果你覺得有什麼不妥，」伯德溫抓起鐵鉤撥了撥炭火：「那就算是我借給你的，你可以按照十一法給我利息。」
「那也太高了。」盜賊說。
「那就贏吧。」
盜賊察覺到「長釘」腮幫上的肌肉輕微地顫動了一下，他轉過身來向「長釘」微微一笑，「誰先？還是要抽長短？」
「抽長短。」首領說，他將一隻捏成拳頭的手放在葛蘭眼前，兩根新鮮的草梗從他的拳心裡冒出來，從外面看一樣長短，葛蘭抽出一根，首領張開手掌，剩下的那根草梗要比葛蘭拿在手上的長。
「看來是你先。」首領對「長釘」說，「長釘」點點頭，站到傭兵們給他讓出來的空地里，面對著茂密的蘆葦叢與皎潔的新月，免得被繚亂的黑影干擾，第一枚金幣被高高彈起，它在空中翻轉，折射出比星辰更耀眼的光。
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李奧娜坐在凱瑞本身邊，握著一隻銅杯，裡面裝著滿滿的，用蘆根煮出來的水。在此之前，高地諾曼的王女可從沒喝過這個，她小心翼翼地抿了一口，它的滋味完全是陌生的，但絲毫不遜色於蜂蜜水或是玫瑰茶，雖然不可避免地帶著植物本身特有的輕微澀味，卻更能突出那份純粹的甘甜。
「喝吧，」凱瑞本說：「對人類它是有好處的。」
「它是一種藥草嗎？」
「是的，」精靈說：「但我也只知道黑腳半身人會在發熱的時候咀嚼它，或是你願意也可以當做一種食物，但克瑞瑪爾告訴我說它還能解除肉食過多而形成的體熱與嘔吐的症狀。」他看著李奧娜，他們在多靈的時候固然食物豐足，但其中已經很少有新鮮的水果與蔬菜，畢竟自從瘟疫封鎖了這座城市後。就沒有人敢接近它了，他們吃到的也只有肉類與乳酪，還有葡萄酒；而那個被變形怪暗中統治著的村莊裡雖然有人種植了蘿蔔與捲心菜。但不知為何，它們都奇怪地呈現出半腐爛的狀態。村民們倒可以毫不在乎地把它們吃下肚子，但對於冒險者們來說，就算是伯德溫與葛蘭也沒那勇氣把那團發臭污糟的東西放進嘴裡。
凱瑞本固然能夠請植物們幫忙提前結出一點果實，但他們有六個人，那些小小的果實只能說是一些間雜在硬麵包與肉乾之間的點綴，在補充維生素這方面簡直就是杯水車薪——在遇到商隊前，除了凱瑞本與克瑞瑪爾，其他人都開始不等同地出現了眼睛乾燥、牙齦出血。嘴唇開裂，焦躁不安等症狀。
「對哦，」李奧娜說：「他是一個施法者，施法者總是學識淵博。」
「他有個很好的導師。」凱瑞本說，投在他身側的影子忽然晃動了一下，他微微轉開視線，注意到梅蜜正在走開，精靈起初以為她只是因為不想太多地和李奧娜呆在一起，但他隨即看到了那個在之前的戰鬥中錯誤百出的年輕法師，他向弗羅的牧師展示一條綴著三枚金幣的金鍊子。並在她走過來後直接把它掛在了她的脖子上——精靈有些尷尬地回過頭去，他以前的隊伍中可從來沒出現過弗羅的追隨者，梅蜜的做法是符合弗羅的教義的。他並沒有那個權力去干擾與阻止他們的交易。
那個來找梅蜜的法師並不英俊，但很乾淨，笑起來的時候有著一種很討女人們喜歡的天真勁兒，我們說過，他很年輕，介於少年與青年之間，但對於女人他似乎並不像對他的法術書那樣陌生，他輕輕地捏了梅蜜一把，弗羅的牧師撅起嘴。但沒有拒絕，脖子上沉甸甸的重量就像是直接放在了她的心裡。
「現在？」梅蜜輕聲問。
「不。」年輕的法師說：「等我的導師睡著了才行，我會來找你的。」
「這可不行。」梅蜜說：「我和李奧娜睡在一個帳篷里，她是個警覺的戰士，可能你剛進帳篷她就會跳起來用她的焰形劍割斷你的小脖子上。」她說，一邊輕佻地撫摸著施法者的脖子。
「外面太濕了，」年輕法師皺眉：「我會先施放一個法術讓她睡著，就算是雙足侏儒龍咬開她的胸膛她也不會醒，」他猥瑣地微笑了一下：「而且，你不覺得那樣會更有趣嗎？」
「好像是。」
「那麼就說定了，」年輕的法師說：「我還有一隻寶石戒指，上面的紅寶石有鵪鶉的蛋那麼大，這會是一份小禮物——如果你真的能比你的姐妹們做的更好。」