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  「你們的黑腳半身人是什麼時候跑走的?」他滿懷希冀地問道:「如果只是剛才。我和我的下屬可以幫助你們把他們抓回來——我們可以共用他們,我想商隊的主人也不會吝嗇些許酬勞的。」

  「我們沒有僱傭嚮導。」凱瑞本說,然後及時地補充說:「但我能夠辨認方向,如果你們願意相信我……」

  傭兵首領懷疑地晃晃腦袋:「你們真是瘋了,」他咕噥道:「只有黑腳半身人才能在這片沼澤中來去自如,誰都知道。」

  「黑腳半身人可以,精靈也可以。」凱瑞本說,一邊放下了自己的兜帽。

  他們的隊伍立即受到了重視,商隊的主人是個五官端正的中年男子,身形壯碩,但並不像克瑞瑪爾曾經遇到過的商隊主人弗特那樣大腹便便,對下屬與學徒,還有傭兵也不那麼刻薄,具體表現在他拿出來的寬敞的牛皮帳篷,還有成磅的輝石粉末,前一種還能收回來繼續使用或是折價售賣,後一種只要發熱過就是無用的粉末了。

  「我就是做輝石生意的,」他一派自如地說:「因為這次冬季戰爭人類獲得了巨大的勝利,獸人們只能拿出更多的輝石來交換食物與奴隸,輝石的價格有所下降,而且這裡幾乎都是細小的碎塊——並不會讓我損失太多。」而後他簡略地說明了一下現在的情況,基本上和傭兵首領說的差不多:「如果您能允許我們跟隨,」他慷慨地說:「您們可以拿走任何您們需要的東西。」

  他又看向克瑞瑪爾,雖然後者並未穿著黑色的長袍,但商人犀利的眼睛還是發現了他施法者的身份:「我這裡還有著幾份罕有的施法材料,以及十二色齊全的寶石粉末——原本是要帶給碧岬堤堡的阿爾瓦法師的,但我相信他是不會太過責怪我的——他應該也很高興看到它們能夠被一個品行高貴的同行者使用。」

  第194章 沼澤【3】

  「事實上,」商隊的主人傾身為凱瑞本倒了一杯熱茶——雖然從某種意義上而言,這杯飲料清淡的完全不像是一杯茶,裡面只放了兩三根檸檬草,外加一勺白色的雪蜜:「我一直很想認識您,只可惜幸運之神泰摩拉在其他方面固然對我頗為青睞,但每次我有幸造訪碧岬堤堡的阿爾瓦法師的時候,您不是已經離開了就是尚未到來,而您知道的,作為一個商人,我的時間總是被可敬的沃金主宰與擺布,而且您的行蹤就像海風中的流雲一般不可捉摸——不過,我想我還是應該為我神沃金與泰摩拉神奉上一份隆重的祭獻,在我們離開此處之後。看,他們讓我遇到了您,還是在我遭遇到有生以來最為糟糕的處境時。」

  「冒昧地說,您或許有些言過其實了,」遊俠微微一笑:「您的商隊裡難道沒有施法者嗎?」

  「當然。「商隊的主人說,能夠通過雷霆堡前往呼嘯平原與獸人交易的商隊不可能沒有施法者,兇悍的傭兵能夠抵禦住少量獸人的侵襲,但獸人的祭司釋放出的毒蟲猛獸只有施法者們能夠防禦與抵擋。「他們也很出色,」主人直言不諱地說:「也保證了至少我能夠安然無恙地回到我家裡,問題是我還有我的貨物,我的學徒,他們都是些最值得信任的好孩子,至於我僱傭的傭兵,他們也算得上忠誠,不到萬不得已,我是不會放下他們一個人獨自逃走的——那會使我損失慘重,無論是從財產還是從信譽上。」

  不得不說,商隊的主人是個極其懂得察言觀色,長袖善舞的人物,他並未一味地請求、要求甚至於要挾他們一行人。或許他確實在婉轉地尋求幫助,但表現的並不那麼咄咄逼人或是可憐卑微,他與他們交談、說笑。還讓隨身的女奴彈奏樂器,送上可口的點心。竭力打造出一片溫暖平靜,其樂融融的氛圍——不像是在雪蓋沼澤中遇到的陌生人,倒像是久別重逢的友人——曾經的不死者低頭看了看自己的杯子,他的僕人也同樣地善解人意,他們並未給每個人送上一樣的食物與飲料,就像前面所說的,精靈的杯子裡是兩三根暗褐色的檸檬草與一勺雪蜜,法師的杯子裡雖然也放了雪蜜。但分量是前者的兩倍,並且在還未融化殆盡的雪蜜下是切成薄片的橄欖,表層漂浮著薄荷——這兩者都能潤肺清喉,避免嗓音嘶啞,是施法者們的首選;伯德溫面前是一杯分量沉重並且濃厚的蜂蜜酒,烈性的冬酒,加熱後加入幾大勺滋味醇厚的蜂蜜,撒上厚厚一層胡桃、榛子與其他堅果的混合粉末,攪拌均勻後再扔進一塊豐厚甜美的牛油,這種飲料或許會讓一般人大驚失色。尤其是裝載它的杯子有著伯德溫的腦袋那麼大時,但這個對於亟需營養與熱量的騎士來說是種再好不過的補充;梅蜜得到了一隻有著精美雕刻的圓形銀杯,內層鎏金。裡面漂浮著細碎的玫瑰花瓣,加有細砂糖,施法者注意到她不時地打量著李奧娜,高地諾曼的王女握著的是一隻高腳瓷杯,從造型上來看,它幾乎可以說是不值一提,但或許是因為不需要更多的裝飾來喧賓奪主。它是黑色的,但不是那種死板與單調的黑色,而是絲絨那種蘊藏著孔雀藍與鴉青的黑色。只在底座與邊緣鑲嵌著細細的金線——據說這種顏色只有瑟里斯人才能燒製得出來,在燒制的過程中需要用到比黃金更為貴重的一種礦物。而且一千個成品中只能找出一件堪稱完美無缺,其他的總有些令人遺憾的瑕疵。它是那麼的稀少,以至於只有直系的王室成員與強大的領主才有資格觸摸與使用,杯中蕩漾而出的肉桂香味單純,勝在持久且辛銳。




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