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「你們的黑腳半身人是什麼時候跑走的？」他滿懷希冀地問道：「如果只是剛才。我和我的下屬可以幫助你們把他們抓回來——我們可以共用他們，我想商隊的主人也不會吝嗇些許酬勞的。」
「我們沒有僱傭嚮導。」凱瑞本說，然後及時地補充說：「但我能夠辨認方向，如果你們願意相信我……」
傭兵首領懷疑地晃晃腦袋：「你們真是瘋了，」他咕噥道：「只有黑腳半身人才能在這片沼澤中來去自如，誰都知道。」
「黑腳半身人可以，精靈也可以。」凱瑞本說，一邊放下了自己的兜帽。
他們的隊伍立即受到了重視，商隊的主人是個五官端正的中年男子，身形壯碩，但並不像克瑞瑪爾曾經遇到過的商隊主人弗特那樣大腹便便，對下屬與學徒，還有傭兵也不那麼刻薄，具體表現在他拿出來的寬敞的牛皮帳篷，還有成磅的輝石粉末，前一種還能收回來繼續使用或是折價售賣，後一種只要發熱過就是無用的粉末了。
「我就是做輝石生意的，」他一派自如地說：「因為這次冬季戰爭人類獲得了巨大的勝利，獸人們只能拿出更多的輝石來交換食物與奴隸，輝石的價格有所下降，而且這裡幾乎都是細小的碎塊——並不會讓我損失太多。」而後他簡略地說明了一下現在的情況，基本上和傭兵首領說的差不多：「如果您能允許我們跟隨，」他慷慨地說：「您們可以拿走任何您們需要的東西。」
他又看向克瑞瑪爾，雖然後者並未穿著黑色的長袍，但商人犀利的眼睛還是發現了他施法者的身份：「我這裡還有著幾份罕有的施法材料，以及十二色齊全的寶石粉末——原本是要帶給碧岬堤堡的阿爾瓦法師的，但我相信他是不會太過責怪我的——他應該也很高興看到它們能夠被一個品行高貴的同行者使用。」
第194章 沼澤【3】
「事實上，」商隊的主人傾身為凱瑞本倒了一杯熱茶——雖然從某種意義上而言，這杯飲料清淡的完全不像是一杯茶，裡面只放了兩三根檸檬草，外加一勺白色的雪蜜：「我一直很想認識您，只可惜幸運之神泰摩拉在其他方面固然對我頗為青睞，但每次我有幸造訪碧岬堤堡的阿爾瓦法師的時候，您不是已經離開了就是尚未到來，而您知道的，作為一個商人，我的時間總是被可敬的沃金主宰與擺布，而且您的行蹤就像海風中的流雲一般不可捉摸——不過，我想我還是應該為我神沃金與泰摩拉神奉上一份隆重的祭獻，在我們離開此處之後。看，他們讓我遇到了您，還是在我遭遇到有生以來最為糟糕的處境時。」
「冒昧地說，您或許有些言過其實了，」遊俠微微一笑：「您的商隊裡難道沒有施法者嗎？」
「當然。「商隊的主人說，能夠通過雷霆堡前往呼嘯平原與獸人交易的商隊不可能沒有施法者，兇悍的傭兵能夠抵禦住少量獸人的侵襲，但獸人的祭司釋放出的毒蟲猛獸只有施法者們能夠防禦與抵擋。「他們也很出色，」主人直言不諱地說：「也保證了至少我能夠安然無恙地回到我家裡，問題是我還有我的貨物，我的學徒，他們都是些最值得信任的好孩子，至於我僱傭的傭兵，他們也算得上忠誠，不到萬不得已，我是不會放下他們一個人獨自逃走的——那會使我損失慘重，無論是從財產還是從信譽上。」
不得不說，商隊的主人是個極其懂得察言觀色，長袖善舞的人物，他並未一味地請求、要求甚至於要挾他們一行人。或許他確實在婉轉地尋求幫助，但表現的並不那麼咄咄逼人或是可憐卑微，他與他們交談、說笑。還讓隨身的女奴彈奏樂器，送上可口的點心。竭力打造出一片溫暖平靜，其樂融融的氛圍——不像是在雪蓋沼澤中遇到的陌生人，倒像是久別重逢的友人——曾經的不死者低頭看了看自己的杯子，他的僕人也同樣地善解人意，他們並未給每個人送上一樣的食物與飲料，就像前面所說的，精靈的杯子裡是兩三根暗褐色的檸檬草與一勺雪蜜，法師的杯子裡雖然也放了雪蜜。但分量是前者的兩倍，並且在還未融化殆盡的雪蜜下是切成薄片的橄欖，表層漂浮著薄荷——這兩者都能潤肺清喉，避免嗓音嘶啞，是施法者們的首選；伯德溫面前是一杯分量沉重並且濃厚的蜂蜜酒，烈性的冬酒，加熱後加入幾大勺滋味醇厚的蜂蜜，撒上厚厚一層胡桃、榛子與其他堅果的混合粉末，攪拌均勻後再扔進一塊豐厚甜美的牛油，這種飲料或許會讓一般人大驚失色。尤其是裝載它的杯子有著伯德溫的腦袋那麼大時，但這個對於亟需營養與熱量的騎士來說是種再好不過的補充；梅蜜得到了一隻有著精美雕刻的圓形銀杯，內層鎏金。裡面漂浮著細碎的玫瑰花瓣，加有細砂糖，施法者注意到她不時地打量著李奧娜，高地諾曼的王女握著的是一隻高腳瓷杯，從造型上來看，它幾乎可以說是不值一提，但或許是因為不需要更多的裝飾來喧賓奪主。它是黑色的，但不是那種死板與單調的黑色，而是絲絨那種蘊藏著孔雀藍與鴉青的黑色。只在底座與邊緣鑲嵌著細細的金線——據說這種顏色只有瑟里斯人才能燒製得出來，在燒制的過程中需要用到比黃金更為貴重的一種礦物。而且一千個成品中只能找出一件堪稱完美無缺，其他的總有些令人遺憾的瑕疵。它是那麼的稀少，以至於只有直系的王室成員與強大的領主才有資格觸摸與使用，杯中蕩漾而出的肉桂香味單純，勝在持久且辛銳。