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「儘量別去驚擾它們。」精靈說：「它們多半都在深深的泥沼里沉睡。」
一條色彩斑斕，嬰兒手腕粗細的大蛇從盜賊的腳邊緩慢地游過，它渾身漆黑，點綴著暗紅色的斑點，三角形的白色頭部有著兩條自頸部延伸至吻部的黑色條紋。
「那是白頭蛇，」精靈說，「要小心，它有劇毒。」
但是蛇羹很好吃，來自於另一個位面的靈魂遺憾地想，他們接下來的幾天都得在雪蓋沼澤里度過，精靈之前就說過沼澤中的生物對聲音、熱量與震動都很敏感，所以除了需要保持安靜之外，他們得暫時忍耐干硬的麵包與粗硬的肉脯。但這裡有著大概整個高地諾曼最溫暖的陽光，他們並不覺得寒冷，在羅薩達的戰車行駛到碧藍天穹的最高點時，凱瑞本建議他們在一個乾燥的草丘上休憩一會，草丘被一蓬蓬形如圓球的野燈芯草所占領。間雜著白羊鬍子草、苔草與禾草，一側覆蓋著豐厚高大的蘆葦。
葛蘭掘出了一些葦根，在簡單地擦拭後放在嘴裡咬了咬。
「我看到那邊的灌木叢像是黑穗醋栗。」凱瑞本說。
「但它們最早也要到七月才會結果。」李奧娜說，雖然她也很想吃點酸甜可口的漿果。
「我可以和它們商量一下。」凱瑞本一本正經地說。但他確實很快摘回了一大把汁液豐富的小黑果實，把它們碾碎在撕開的麵包上，吃起來就不覺得太過難以下咽了。
他們這裡還有馬倫領主的叔母帶著女兒與碩果僅存的仆傭們連日趕製出來的肉脯與肉餡羊肚，後者是因為加了很多的鹽而變得易於保存，他們把它們切成很薄的小片，以補充流失的鹽分——克瑞瑪爾將他的淨水球投進裝水的皮囊裡面，存放了好幾天而變得渾濁的水迅速變得清澈甜美，溫熱宜人。他們輪流一小口一小口地啜飲。
「這真是樣好東西。」梅蜜由衷地說：「將來有機會我也要買一個。」
「很貴。」盜賊說。
克瑞瑪爾只吃了一點醋栗後，就開始研究起他之前折下的枝幹赤紅的小樹樹枝，他發現它的紅色並不屬於它們自己，那是些攀附在樹皮上生長的苔蘚，水分充足的地方它們呈現出一種如同鮮血般的嫣紅，乾燥的苔蘚則要失色得多，而且容易剝除，就像是黏結在枝幹上的鐵粉，微風吹過它們就會成片地簌簌落下。
呃，還有大團撲面而來的飛絮。
施法者站起身來向沼澤的深處看去。現在他們沿途還能看到一大片一大片的草丘、蘆葦與灌木叢，還有參差不齊的樹木——它們的軀幹就像盜賊投在地上的影子那樣細長發黑，葉片稀疏乾癟。
他們在略作休息後繼續往前。樹木漸漸變得屈指可數，而草丘與灌木也不再那麼連貫，而是如穿在鏈子上的珍珠，間隔很小但還是有，他們在經過一個又一個草丘時，已無法避免將腳踩進水沼，幸好他們已經提前換了高達大腿根部的柔軟皮靴，膝蓋上方用三道皮帶固定繫緊，不但水無法進入。就連風也無法找到一絲縫隙——王女對這種光亮柔滑，幾乎可以說是毫無瑕疵與皺褶的皮質十分好奇。但出於禮節，她沒有過多地詢問其中細節。不然伯德溫和凱瑞本還真不知道該如何回答她——它來自於僅在雄性鯨魚身上可見的某個特殊部位。
隨著他們的深入，顯而易見的，原本多變卻輕緩柔和的風變得單一迅疾，它徑直自北方來，吹向南方，最狂暴的時候就像是有個人在背後推動他們前進，白絨的花被它們卷向天空與遠方——如果它們沒有被潮濕的水分與沼泥黏住——空氣變得乾淨清新，就連李奧娜也取下了面紗，但這同樣意味著潛伏的危險正在逼近他們——精靈突然微微一頓，他舉起手，緊隨著在他身後的葛蘭立刻後退了一步，在提起腳的時候他感覺到了明顯的粘滯。
精靈改選了另一條路，在路經剛才那個地方時，施法者好奇地擲出樹枝，他用的力氣並不大，但那根只有小指粗細的樹枝一下子就沒了頂，兩三朵白絨因為這個突兀的造訪飛了起來，施法者捏起一朵，仔細查看——白絨這種植物開出的花糾纏在一起的時候更像是柳絮，但只有一朵的時候你可以看得出它們更像是蒲公英，下面有個小梗，上面是朵圓球般的絨毛，只是只有蒲公英四分之一到五分之一那麼大，絨毛輕細得就像是粉末。
法師輕輕地碰了碰它，它蓬地一聲燃燒了起來。
而這片沼澤，將近三十萬頃的地方，都覆蓋著這種這種細巧豐厚的絨毛。
「不用擔心這個，」凱瑞本說：「雖然我也不太明白這是怎麼一回事，但早就有人試驗過，即便用火把灼燒，白絨燃燒的範圍也絕對不會超過五十尺方圓，或許是因為下方的泥土過於潮濕冰冷的關係。」
「那是什麼？」李奧娜突然問。
他們看到了在雪白的平原上，突然多出了一頂頂圓形的小屋子，它們看上去就像是覆蓋著糖粉的蘑菇或是土豆。
「黑腳半身人的住所。」精靈遊俠說：「但這些應該是已經被廢棄了，他們總是在不斷地遷徙。」
正如他所說的，他們走近後發現那些小屋子裡空無一人，有些屋子已經傾塌——他們用蘆葦來搭建這些屋子，蘆葦會不斷地腐朽與霉爛，一旦沒人去更換那些壞掉的，整個屋子就會重新歸到沼澤的循環體系中去，其中一個最大的屋子可能屬於半身人的首領，就算是地面上也鋪著蘆葦編織成的厚毯子，屋角幾叢驢蹄草與矮地榆生機勃勃，對於生於雪蓋沼澤長於雪蓋沼澤的和腳半身人來說，這些人類當做藥草使用的植物他們是可以作為主食的，精靈幾乎能夠想像得出一個腳上包裹著厚重的黑色毛髮的半身人，心情愉快地躺在這個「寬敞」的屋子裡，過著他簡單而快活，不用伸手就能吃飽肚子的生活。