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地精在偷走羊之後將隧道重新封堵住，這大概是那些小腦袋裡僅存的智慧所發出的光——村民們完全沒想到它們還能這麼做，以至於這種拙劣的手段直至今天才被揭穿。
「以後在羊圈裡鋪上石塊，再覆蓋泥土就不必擔心會被地精偷走羊只了。」見多識廣的精靈遊俠說：「另外羊圈最好也能用石塊砌壘。」
「你們還需要其他的幫助嗎？」一個村民問，看得出他正努力抑制住打哈欠的衝動，他們有兩個夜晚沒能睡好了。
「不了，」凱瑞本說：「我們只是再要檢查一下地穴，看看是否有逃走或是隱藏起來的地精。」
盜賊在一邊眨了眨眼睛。
對於李奧娜、伯德溫以及梅蜜來說，這也是個難以理解的問題——一直到他們看到了凱瑞本讓他們看到的東西——大約有一百尺長寬的區域，長滿了紅色與白色的蘑菇。
這個區域位於整個白蟻巢穴的下方，緊挨著一條濕潤的地下水道，充足的水分與不見天日的環境讓這些蘑菇長的很好——一簇緊挨著一簇，它們的形狀十分古怪，剛從泥土裡冒出來的部分像是一個個灰白色的嬰兒拳頭，長大些的就像是一顆昆蟲的卵或是蛹，再大些就能看出它們像是一隻微微捲曲的手，最終成熟的菌體則如同一隻赤紅髮白的章魚，它的觸鬚伸向四面八方，呈現出一種猙獰的美感。
「無底……深淵在下！」葛蘭艱難地發出聲音，他可知道為什麼精靈要對村民隱瞞了——「魔鬼手指！」他喊道：「這些都是魔鬼手指對嗎？用金子來論克計價的那種！」
李奧娜深深地吸了口氣：「這些魔鬼手指，」她說：「能夠買下整個王都！」
梅蜜輕輕地舔著嘴唇，挪動腳趾，對這種珍貴的施法材料她也有所聽聞，她不要很多，只要一袋子就行……
「燒掉它們。」凱瑞本對克瑞瑪爾說。
第187章 交易
「等等……我們為什麼不能留下它們？」弗羅的牧師大膽地問，她的腦袋都快要被黃燦燦的金子給沾滿了：「有了它們我們可以做很多事情，大人，」她看向伯德溫，「這麼多……哪怕是用來向高地諾曼的新王贖罪都足夠了。」
「我的罪孽不是高地諾曼的新王能夠赦免的。」伯德溫聲音低沉地說道。
「可是……我們總有用得到它的地方，這是金子！」梅蜜急切地看過每個人，她想要尋找她的支持者，但沒人給出回應，就連盜賊也只是惋惜地看了一眼被摘在手裡的菌菇，滑動戴著手套的手把它碾得粉碎，「葛蘭，」她祈求道：「你有辦法把它們換成金子的，對嗎？」
「有，」葛蘭說，然後在梅蜜的笑容尚未消失前惡劣但不失誠實地回答：「但那很危險，敢於收買魔鬼手指的人多半都不那麼好應付，而誰也不會覺得金子多。」如果他還在盜賊公會裡充當他的分部首領，他也不敢將這麼多的魔鬼手指納入私囊——最好的結果是他又能藉此上升一階，又或是得到一筆豐厚的賞金——只有譬如「銀指」【也就是葛蘭的公會】，「惡刺」這種大盜賊公會才有可能完整地吃掉這麼大份的意外之財，其他人拿到了甚至知道了也只有一死而已。
「很少的一點也不行嗎？」梅蜜不甘心的追問道。
「不行。」凱瑞本說，盜賊明智地閉上了自己的嘴巴——事實上，如果不是精靈堅持，他也會想要拿走一點的，如果只是很少的一點點，他可以謊稱他是從一個法師那兒偷到了一個裝著施法材料的口袋。
「既然您都這麼決定了。」弗羅的牧師怨恨地擰著自己的手指：「那又為什麼要讓我們知道呢？您大可悄悄地將法師帶到這兒來，我們什麼也不會知道，當然也不會感到心痛。」
「大部分毒尖都生長在森林深處的沼澤里。」凱瑞本說：「但因為需要大量腐化的血肉滋養，它們並不那麼容易成活——生長著毒尖的地方你多半可以見到兇猛的野獸或是怪物。像是食腐怪、蔓生怪、樹繩妖又或是沼澤鱷，有時在森蚺的領地里也能找到毒尖，但就我見到的，它們之中最大的也不過一掌，一個地方的毒尖聚攏起來往往還不足一磅……」他看向弗羅的牧師，顯然希望她能明白他的意思。
「我想我已經知道它有多珍貴了。」梅蜜不耐煩地說。
葛蘭搖搖頭，弗羅牧師已經被金子迷惑了神智，她甚至連應有的偽裝與畏懼都忘記了：「這片蘑菇不是自然形成的。」他代為解釋說：「有人在養殖它們——那些變形怪是它們的園丁和守衛，對嗎？」
「它們選擇這兒是因為這個村子裡的人原本就飼養著大量的山羊與綿羊，」李奧娜說：「它們可以大搖大擺地將羊群驅趕出去，交給一個根本就不存在的商人，只要他們的錢幣仍舊叮噹作響就不會有人注意到其中有何可疑之處，就連村裡的牧師也未曾發覺——實際上那些羊都成了培養魔鬼手指的基料。」
「它們應該找一個荒僻的地方來做這事兒。」李奧娜說。
「那樣反而會引起白袍與騎士們的關注，」伯德溫說，「誰會去注意一個如斯尋常的小村呢，假如不是突然來了這麼一群地精。」伯德溫補充說。
「村長又僱傭了我們。」盜賊說：「所以他們有意誣陷，這樣至少能夠趕走我們。免得我們發現了什麼。」