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  「我沒有相信他們,」安芮說:「我只是需要時間。」

  「十年。」佩蘭特說:「你同樣給了他們時間,你知道一個繁榮的白塔將會給他們提供多少豐足的養分嗎?他們將會茁壯成長,他們的根系與觸鬚將會延伸到每個角落。」

  「我會斬斷它們。燒死它們。」

  「現在你連表面上的平等都做不到。」佩蘭特輕輕地說:「我不認為這種情形在十年之後會有什麼變化。」

  「白塔與鷓鴣山丘已經有了一個男性繼承人,十年後他就能繼承我的位置。到那時我會去死,」安芮說:「我所簽署的每一份合約都會變成一張廢紙,我說過的每一句話也都會成為泡影,他將會有他的軍隊,忠誠於他的騎士數以千計,還有安東尼奧法師與羅薩達的白袍們,他們會將盜賊與他們的公會連根拔起,不留一絲後患。」她信心滿滿地說。

  「我不認為盜賊會那麼愚蠢。」佩蘭特說

  「他們目光短淺。」安芮堅持道:「他們看重金幣勝於一切。」

  佩蘭特嘆息著轉過身去:「你又怎麼能確定那些人類會對一個嬰兒獻出忠誠?」

  「他是個男孩,」安芮說:「他們不承認我就是因為我是一個女孩,如果我是一個男性,那麼無論是德蒙還是……亞戴爾都不會有什麼機會。」她惡意地吐出那個名字,看到佩蘭特往杯子裡傾倒淡酒的動作停頓了一下。

  「亞戴爾是個好孩子。」佩蘭特說。

  「是啊,」安芮諷刺地說:「你們選中了他麼——如果今天站在這裡的是亞戴爾,那麼你會不假思索地同意他的所有要求嗎?」

  「即便是你的父親站在這裡我也不會同意,」佩蘭特說:「灰嶺與銀冠密林的資產永遠不會被用來飼養一個邪惡的組織,我,灰嶺的每一個成員以及我們的王都不會允許。」

  意料之外的。安芮站了起來,並沒有如佩蘭特以為的那樣大發雷霆:「說謊,」她甜蜜地說:「你們總能找到理由的。就像是亞戴爾殺了他的兄長,你們依然能夠給他找到足夠的證據試圖解脫他的罪名一樣——你們會答應他的。」

  她解開胸前的扣子,拿出一塊鑲嵌著水晶的秘銀掛飾,掛飾的反面是銀冠花,「你還記得嗎?佩蘭特,你向我母親承諾過的,在她的病榻前,在死亡之神克蘭沃的牧師的見證下,你向她承諾過。你會保護我,你會幫助我……」

  「我會指導你。」佩蘭特接著說,在見到這個配飾的時候他就像是再一次見到了那位摯愛的友人。痛苦就像條毒蛇那樣咬中了他的心:「但你從未接受過我們。」

  「你的要求,」安芮針鋒相對地說:「你要求我放棄我與生俱來的權力,將我從我父親那裡繼承的東西交給另一個人。」

  「是你希望能夠留在灰嶺的!」佩蘭特不解地說:「是你抱怨無法作為一個人類統治他人!」

  「那是迫不得已!」安芮喊道:「我並不想那麼做,是你,是你逼迫我的——你明明可以幫助我,只要有你的支持,我完全可以不要德蒙,我也能控制住整個白塔!但你沒有,你選擇了亞戴爾,你們!你知道我在得到這個消息時有多麼的傷心嗎?!你們就和那些人類那樣,你們放棄了我,沒有經過一絲遲疑!」

  「那是真的,」佩蘭特難過地說:「安芮,你不適合成為一個執政官,也不適合去做一個領主。」

  「因為我是一個女孩?」

  一個蠢人,佩蘭特在心裡說,但他怎麼也知道不能說出這句話。

  「我已經不想再為了這件事情糾纏下去了,」蠢人說:「我只想知道,你是否願意達成你的承諾?」

  「假如我說不呢?」佩蘭特將那杯滿溢的淡酒推向桌子中心,反正他和安芮誰也不會想要喝點什麼了,什麼都無法熄滅他們胸中的怒火——令他吃驚的是,安芮緊握著那枚吊墜,降下了尊貴的膝蓋,「佩蘭特叔叔,」她看著他,從嬰兒起就沒怎麼變過的淡藍色眼睛裡充斥著精靈難以言喻的堅定:「這是最後一次,我需要幫助,白塔的人類需要幫助,我要的並不多,你們依然能夠獲得你們想要的——我會限制住那些盜賊們,精靈依然可以安全地將白塔作為出發地,一切都和以前一樣,只要十年——這對你們也好,不然的話,」她天真而又殘忍地說:「在你們的新城尚未建立起來之前,你們真要與外界斷絕聯繫,將自己處於一個危險的,茫然無知的境地嗎?親愛的佩蘭特叔叔,盜賊離你們有多近啊——你們真想再一次看到他們砍掉又一個伊爾妲的頭嗎?」

  她能夠感覺到佩蘭特的全身都僵硬了,就像是一個無情的石化法術降臨到了這個冷酷的精靈身上。

  她笑了:「你不會的,對吧,佩蘭特?」

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  「你沒有法術了。」半龍判斷道,一陣撕裂皮革般地聲音從他身後響起,沾著粘液與鮮血的膜翼向左右兩側伸開,他飛向半空,俯視眾人。

  先前他消失了,再次出現的時候他的細劍刺入了前聖騎士的肋骨,只差一點就絞碎了他的肺葉,梅蜜差點改而祈禱一個治療術——幸好沒有,不然這個無用的神術肯定會讓盜賊生嚼了她,盜賊投出一塊符文盤,也是克瑞瑪爾之前給他的,這塊符文盤在半龍身上留下了一道焦黑的創口。

  半龍撕心裂肺地咆哮著,更多地是出於被一個凡人傷害到的自尊心,他短暫地跳躍過一段距離,出現在溶洞的頂端。




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