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他的遭遇令得幾個對獸人抱有幻想的囚犯失去了最後一點希望，他們轉過身去哭泣著拍打城牆，直到被來自於人類的箭矢射穿，「作為一個人類死去吧。」雷霆堡的士兵冷酷地大喊。
囚犯們被迫返身面對獸人——在人類的逼迫下，他們一邊揮舞著火把一邊抽出長劍，比普通百姓更好的是他們幾乎都有著使用武器與殺人的經驗，半獸人們的裝備又略遜一籌——他們沒有衣服和甲冑，只能靠裹著塗有松脂的皮毛來抵擋銳利的劍刃，他們的武器五花八門，從骨矛到鏽蝕的短劍，只有很少幾件才能戳穿堅硬的護甲衣——它的外層是麻布和棉布，裡層卻鑲嵌著鐵片。
但半獸人們也有著囚犯們沒有的優勢，那就是他們的力量與利爪獠牙，他們拋下斷折的武器，就像荒原上的野狼那樣跳起來撲倒敵人，然後讓自己的牙齒穿透他的脖子，或是用後爪撕裂他們的肚子。
葛蘭將火把直接插進了一個半獸人的喉嚨，但他的脊背同時受到了另一個半獸人的襲擊，利爪刺入了他的皮膚和肌肉——作為一個盜賊，他擅長的是匕首與絞索，但他同樣能讓一柄長劍嘗到足夠的鮮血——他反轉長劍，從自己的胳膊下面刺出去，在劍尖遇到阻礙時他壓住了長劍的注鉛重球讓它向上，「繼續，寶貝兒，繼續。」他在心裡嚷道，同時用盡全身的力氣拱起脊背——半獸人死前發了狂般地抓撓與撕咬，他的整個上身因此變得鮮血淋漓，但沒有致命傷，沒有，他忍耐著，不去發出慘叫引起其他獸人的注意，一邊緊緊地抓住他的敵人，翻滾著，就像那個尤帶溫熱的屍體還能和他搏鬥，最後他讓死去的半獸人覆蓋在他的身上，就像蓋著一層臭氣熏天血淋淋的毯子——他在死去的半獸人身下急切地伸出雙手挖掘雪和泥土，直到把自己完全地埋進去——感謝公會教給他的一切，他曾經認為這個技能相當的無用，幸而最後他還是非常認真的學習了。
這並非萬無一失，獸人們有著比人類更敏銳的眼睛與鼻子，或者有獸人與人類在混亂中仍然看到了他——葛蘭一點也不覺得那些所謂的「同伴」會容許他一個人活下去，但他能做到的只有這些。
雪和污泥包圍著葛蘭，他的裸露在外的每一寸皮膚都在疼痛，他給自己預留了一個小窩，裡面存放著人類賴以生存的空氣，但這並不能維持太久。
＊＊＊
兩百名囚犯的生命換來了兩座小投石器與一座鑽孔器的毀滅，它們被燒焦了——罪人們與半獸人的戰鬥仍在繼續，雖然伯德溫並不贊同王都的做法，但他必須承認自己更為愛惜自己的子民。
但獸人們還是組裝起了兩座巨型投石機。
「帶著輪子，」伯德溫說：「我第一次看到帶著輪子的投石機。」
兩個法師學徒靜立在忙碌的獸人一側，手上拿著紙板與筆，他們不負責勞作與作戰，只負責檢測與記錄，畢竟這種巨型投石機還是第一次被正式投入戰場使用，他們必須記下它的每一個值得宣揚的優點與需要改進的缺點，以及在組裝和使用它時需要注意的地方。
這種巨型投石機的支架看上去就像是兩隻等邊梯形，木條呈x狀交叉支撐，一個a字形的滑輪架聳立在投擲臂的上方。
即便使用了滑輪，揚起投擲臂時仍然需要四十個獸人協同發力，才能拉起一萬三千磅的平衡物——也就是被固定在投擲臂後端的鉛塊，它們和由一整棵馬尾松砍削而成的投擲臂組合在一起，就像是一個套著怪異螺帽的木桿筆——投擲臂與x型支架連接的地方特意增設了夾著它的巨大木塊，外層包裹鐵箍，打著鉚釘，免得因此而變得脆弱的主幹在第一次投擲後就折成兩半。
獸人們的人類工匠雕琢了數百枚兩百五十磅到三百磅重的石球，它們滾落在地上，顏色灰白，像是一個個人類的頭骨。
十二個獸人拉拽著開火栓，它就是一個尾端聯繫著一根粗牛皮繩的鐵楔，插進固定在投石機底座與投擲臂頂端的帶鏈鐵環之間——他們悶聲哼哼，用力抓著繩子猛向後扯，開火栓卻始終紋絲不動，急於看到結果的獸人勇士揮舞著他的鞭子，暴躁地抽打他們，於是在一陣狂亂的痛楚嚎叫後，開火栓終於被拽了出來——它被拉開的那一剎那，投擲臂末端的鉛塊猛然下墜，投擲臂下沉的前端碰地一聲向上揚起，連接著它的牛皮吊索，吊索末端的皮兜，皮兜里重達兩百五十磅的石球被甩上了上百尺的高空，飛向雷霆堡的城牆。
獸人們興奮地大喊大叫，在不遠處觀察情況的法師卻在石球被拋擲出去的同時就搖了搖頭，果然，石球在距離城牆還有數十尺的地方就掉了下來，落點低的大概只能威脅到一個侏儒。
雷霆堡的守軍們響亮的嘲笑聲穿過了整個龍腹隘口，獸人們的部落首領不悅地露出了自己的獠牙，而紅袍法師只是平靜地吩咐學徒縮短吊索的長度。
被命名為開火栓的鐵楔被抹上了一些油脂，這次只用了十個獸人就拉動了它，投擲臂再一次猛烈地將石球甩上高空，無需法師提醒，獸人們也能看得出這顆石球被拋得更高更遠——它準確地擊中了城牆的木質通道，大約有三人並肩那麼寬的木牆被它砸的粉碎，木屑就像細小的箭矢那樣四處飛濺，余勢未盡的石球在地面上跳躍翻滾，犁出一道淺淺的壕溝後，砸傷了一個沒能及時躲避的士兵的腳。