第45頁
“課長是認為澤木已在什麼地方斃命……”
“是有此可能。”兩天後的清晨，田倉一課長擔心的事化為現實了。
04
秩父第十四座進香寺院今宮坊。
在二十四座進香寺院裡，這是位於市中心、成為市民休憩場所的寺院。
通常稱之為“坊”，似意味著住有僧侶。本來，這座寺的原名為長岳山正覺院金剛寺，是屬於修驗道宗的寺院，不過因和今宮神社位於相同地點，久而久之就被人們以負責管理今宮神社的今宮坊稱呼了，事實上並未住有僧侶。
目前的神社已遷移他處，遺址成為兒童遊樂場，不過卻仍保存著被稱為“家康公羈馬的山毛櫸”的古樹，樹齡已超過五百年。
樹幹圓周超過七公尺，在離地面約三公尺高處伸出五根樹枝，茂密的枝葉向四面八方伸展。
這天早上，天空已開始泛現乳白色，但，四周環山的盆地底部的市街仍在昏暗中沉睡，必須等西側山巒被旭日染紅時，市街才會開始明亮。
村井敬一經過昏暗的遊樂場內。這裡是他參加高校田徑隊之後，每天清晨持續慢跑的路線!
他邊望著無人的鞦韆和溜滑梯，邊跑近大山毛櫸樹旁。昏暗中，向四周伸展的樹根宛如交纏爬行的大蛇，而，盤根上有人，穿白色襯衫、深藍色有細褶的裙子。
——是女人!
可以見到浮現靑黑斑點的腳踝。四周有小蒼蠅盤旋飛舞。
女人坐著，低頭，似被數條蛇纏繞住雙腳般動也不動。
村井心想，在這種時候會在這兒做什麼呢?忍不住繞至對方身前。
——沒有頭顱……
一瞬，村井停住腳。異樣的景象令他雙眼圓睜，雙臂無意識的以慢跑的韻律繼續擺動。
頭顱吊在微開的雙膝之間。可能剛好有風吹來，忽然一股強烈屍臭味撲鼻。
——是真的……
他的雙臂停止動作，僵立當場，緊接的瞬間，在發出尖叫的同時猛然轉身，拔腿就跑，衝進附近的公用電話亭。
接獲村井的報案，專案小組總部立即開始行動。雖是一大清早，幾乎所有人都在家，不過三十分鐘後，包括田倉一課長在內，主要的幹部們皆已齊集。
伏見也是在順子“就是這樣，當刑事的老婆實在討厭”的聲音送行下匆匆趕往現場。但，等他趕到時，大山毛櫸樹四周已圍滿刑事了。
“死者是?”
“同樣是提著頭顱的無頭屍體。”鹿島刑事走近伏見身旁。
“是誰?”
“女性身體和男人頭顱。”
“女方是淺田清子，男方是淺田為造?”
“很可能……”
“也就是未發現的頭顱和身體?”
“還另外加上一人。”鹿島刑事指著屍骶所在的樹幹背後。
雖然看不見，但，大樹另一邊也圍著多位刑事。
伏見繞過去一看，是年輕男人坐在樹幹的盤根上，身體靠著樹幹，已經死亡。
——是澤木!
這具屍體的頭顱完好。身上穿白襯衫、灰長褲，只是唇際微微扭曲，看樣子死得並不太痛苦，而且全身上下並無外傷。
“死因是?”伏見問正蹲著觀察屍體脖子四周的鑑定課員。
“可能是氰酸性毒藥中毒致死。你看那邊，有可樂空罐，對不?罐內有些許巴旦杏的味道，而且屍體又有氰酸中毒特有的鮮紅色屍斑，應該是錯不了。”
“是將氰酸鉀摻入可樂中飲用?”
“或許吧!但，不知道是自行飲用，抑或被強迫灌服。”
屍體右側的粗樹幹凹處放著可樂罐，看起來似是自己放置該處，不過，也可能是兇手將他毒害後，故意放置該處，偽裝成自殺。
“死後經過的時間是?”
“由屍體僵硬的狀況判斷，應該是七、八小時吧!”
伏見看看表，是六時五十七分。亦即，澤木是昨夜十一時至十二時之間死亡。
跟蹤監視的刑事是兩天前約摸同一時刻失去澤木蹤影，那麼，應該是在那之後的二十四小時，澤木就變成了屍體。
“是自殺嗎?”鹿島刑事問。
“可能性很強!早知如此，應該及早遂行逮捕的。”背後的田倉一課長遺憾似的說。
“澤木發現我們在跟蹤，打算逃亡，卻因為我們已嚴密封鎖道路和車站，才斷了逃亡念頭而自殺吧!”伏見接著。
的確，專案小組總部推斷澤木行兇的可能性極高，雖未遂行逮捕，卻已儘快收網，就在此時澤木逃亡，而且被發現疑似自殺死亡，因此，如田倉一課長所言，視之為自殺應該不會錯。
“股長，你看，這邊有紙張。”鹿島刑事蹲下，指著屍體的長褲口袋。一看，褲袋內隱約可見摺疊好的紙張。
“拿出來看看。”伏見說。
鹿島刑事用戴著白手套的指尖慢慢將紙張拉出。
〈田邊春萊的怨念〉
春菜是遭村木利三欺騙、自己割斷頭顱的鬼島八兵衛之獨生女，母親死後，被當時在鬼島家幫傭的田邊收養，她知道父親死亡的真相，一直懷恨村木。
“是有此可能。”兩天後的清晨，田倉一課長擔心的事化為現實了。
04
秩父第十四座進香寺院今宮坊。
在二十四座進香寺院裡，這是位於市中心、成為市民休憩場所的寺院。
通常稱之為“坊”，似意味著住有僧侶。本來，這座寺的原名為長岳山正覺院金剛寺，是屬於修驗道宗的寺院，不過因和今宮神社位於相同地點，久而久之就被人們以負責管理今宮神社的今宮坊稱呼了，事實上並未住有僧侶。
目前的神社已遷移他處，遺址成為兒童遊樂場，不過卻仍保存著被稱為“家康公羈馬的山毛櫸”的古樹，樹齡已超過五百年。
樹幹圓周超過七公尺，在離地面約三公尺高處伸出五根樹枝，茂密的枝葉向四面八方伸展。
這天早上，天空已開始泛現乳白色，但，四周環山的盆地底部的市街仍在昏暗中沉睡，必須等西側山巒被旭日染紅時，市街才會開始明亮。
村井敬一經過昏暗的遊樂場內。這裡是他參加高校田徑隊之後，每天清晨持續慢跑的路線!
他邊望著無人的鞦韆和溜滑梯，邊跑近大山毛櫸樹旁。昏暗中，向四周伸展的樹根宛如交纏爬行的大蛇，而，盤根上有人，穿白色襯衫、深藍色有細褶的裙子。
——是女人!
可以見到浮現靑黑斑點的腳踝。四周有小蒼蠅盤旋飛舞。
女人坐著，低頭，似被數條蛇纏繞住雙腳般動也不動。
村井心想，在這種時候會在這兒做什麼呢?忍不住繞至對方身前。
——沒有頭顱……
一瞬，村井停住腳。異樣的景象令他雙眼圓睜，雙臂無意識的以慢跑的韻律繼續擺動。
頭顱吊在微開的雙膝之間。可能剛好有風吹來，忽然一股強烈屍臭味撲鼻。
——是真的……
他的雙臂停止動作，僵立當場，緊接的瞬間，在發出尖叫的同時猛然轉身，拔腿就跑，衝進附近的公用電話亭。
接獲村井的報案，專案小組總部立即開始行動。雖是一大清早，幾乎所有人都在家，不過三十分鐘後，包括田倉一課長在內，主要的幹部們皆已齊集。
伏見也是在順子“就是這樣，當刑事的老婆實在討厭”的聲音送行下匆匆趕往現場。但，等他趕到時，大山毛櫸樹四周已圍滿刑事了。
“死者是?”
“同樣是提著頭顱的無頭屍體。”鹿島刑事走近伏見身旁。
“是誰?”
“女性身體和男人頭顱。”
“女方是淺田清子，男方是淺田為造?”
“很可能……”
“也就是未發現的頭顱和身體?”
“還另外加上一人。”鹿島刑事指著屍骶所在的樹幹背後。
雖然看不見，但，大樹另一邊也圍著多位刑事。
伏見繞過去一看，是年輕男人坐在樹幹的盤根上，身體靠著樹幹，已經死亡。
——是澤木!
這具屍體的頭顱完好。身上穿白襯衫、灰長褲，只是唇際微微扭曲，看樣子死得並不太痛苦，而且全身上下並無外傷。
“死因是?”伏見問正蹲著觀察屍體脖子四周的鑑定課員。
“可能是氰酸性毒藥中毒致死。你看那邊，有可樂空罐，對不?罐內有些許巴旦杏的味道，而且屍體又有氰酸中毒特有的鮮紅色屍斑，應該是錯不了。”
“是將氰酸鉀摻入可樂中飲用?”
“或許吧!但，不知道是自行飲用，抑或被強迫灌服。”
屍體右側的粗樹幹凹處放著可樂罐，看起來似是自己放置該處，不過，也可能是兇手將他毒害後，故意放置該處，偽裝成自殺。
“死後經過的時間是?”
“由屍體僵硬的狀況判斷，應該是七、八小時吧!”
伏見看看表，是六時五十七分。亦即，澤木是昨夜十一時至十二時之間死亡。
跟蹤監視的刑事是兩天前約摸同一時刻失去澤木蹤影，那麼，應該是在那之後的二十四小時，澤木就變成了屍體。
“是自殺嗎?”鹿島刑事問。
“可能性很強!早知如此，應該及早遂行逮捕的。”背後的田倉一課長遺憾似的說。
“澤木發現我們在跟蹤，打算逃亡，卻因為我們已嚴密封鎖道路和車站，才斷了逃亡念頭而自殺吧!”伏見接著。
的確，專案小組總部推斷澤木行兇的可能性極高，雖未遂行逮捕，卻已儘快收網，就在此時澤木逃亡，而且被發現疑似自殺死亡，因此，如田倉一課長所言，視之為自殺應該不會錯。
“股長，你看，這邊有紙張。”鹿島刑事蹲下，指著屍體的長褲口袋。一看，褲袋內隱約可見摺疊好的紙張。
“拿出來看看。”伏見說。
鹿島刑事用戴著白手套的指尖慢慢將紙張拉出。
〈田邊春萊的怨念〉
春菜是遭村木利三欺騙、自己割斷頭顱的鬼島八兵衛之獨生女，母親死後，被當時在鬼島家幫傭的田邊收養，她知道父親死亡的真相，一直懷恨村木。