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眾人沉默了一會，終於紛紛躬身：“臣等勢必聽從太尉大人教誨，輔佐陛下，恪守本分。”
陳原笑了一下：“這樣最好不過。”
無論陳原內心究竟是如何考量，最終做了這個親自出征的決定，對伏玉來說，這都在他的心底掀起了波瀾。陳原前去西南肯定不會獨自一人，他的一眾親信都會隨他同去，縱使他將朝中諸事安排妥當，但對伏玉來說，這都是一個難得的機會。
那個蘇坤據說與陳原交好多年，陳原對此人格外的信任，不然也不會放心把他的一雙兒女一個送到伏玉身邊做了帝師，另一個乾脆當了皇后。但依著伏玉在朝中的觀察和從蘇和與蘇皇后那裡旁敲側擊的打聽，蘇坤此人甚是圓滑，多年來所做所有都只為了自保，倒是未必真的對陳原死心塌地。
所以對他來說，唯一麻煩的，大概只有那個荀成而已。
自打他登基，荀成就負責護衛長樂宮，伏玉與他接觸頗多，卻一直不能看透此人，在他面前只能小心翼翼，生怕暴露些什麼。現在陳原離京，派此人負責護衛都城，那麼伏玉要更加謹慎才是。
幾日之後，陳原率大軍離開都城，趕赴西南，與此同時都城之中各種沉寂許久的暗涌開始翻動，四面八方的各種勢力也再也按捺不住，即將在淳熙三年這個多事之秋掀起滔天巨浪。
陳原所率大軍離開都城半月之後，安居西北三年的賀鴻儀率先發難，由其長子賀赭齊率大軍五萬，攻打南夏駐守在河東的上將軍趙楹。
賀鴻儀會趁機發難完全在陳原的預料之中，這也是為什麼他百般抉擇之後，最終選擇親率大軍南下也絕不讓趙楹離開河東。趙楹駐守河東三年之久，儲備豐富，治軍嚴謹，占據了天時地利人和，面對賀赭齊的進攻毫不遲疑當即迎戰。
從西南到西北，兩處受敵，所幸南夏泱泱上國多年累積，倒也能夠應付。但可憐的是兩處的百姓，不得不遠離故土，流離失所。
但不管西南西北戰局成何種形勢，都城之中依舊是一片安靜祥和。
陳原離開之後，皇城之中的氛圍似乎也輕鬆了不少。出乎伏玉的預料，那個荀成居然沒有每日派人跟在他身後，由著他在宮中四處閒逛，甚至連荀成本人幾乎都不曾出現，以至於伏玉幾乎都要懷疑陳原命荀成負責護衛皇城只是一個幌子，為了恐嚇那些有心的人，實際上此人早就跟著陳原一同去了西南。
臨近中秋佳節，御花園中的桂樹紛紛開了花，散發出陣陣清香。難得這日早課之後，蘇和沒有急著回府，伏玉瞧著他心情不錯，索性邀他去御花園逛逛同賞桂花。
蘇和雖然為帝師已久，幾乎每日都進宮，但為了避嫌，也為了避免落人口實，他每日準時出現在長樂宮，課後直接回府，絕不逗留，因此對宮中情況其實並不怎麼了解，更別提四處閒逛。
伏玉懷裡抱著小黑，引著蘇和朝御花園走去，邊走還邊跟他介紹路過的地方，蘇和專注地聽著，也不多言。直至到了御花園，小黑看見熟悉的景色，在伏玉懷裡不再安分，伏玉彎腰將它放下，看著它又鑽進樹叢，才收回視線，回過頭對蘇和道：“這宮裡看起來哪裡都不錯，卻是這御花園最讓人心情舒暢。”
蘇和點了點頭，抬眼望向身邊的桂樹，深深地吸了一口氣，鼻息之間登時都是桂花香：“這裡景致確實是不錯。”
伏玉順著他的視線朝那桂樹看了一眼，突然想起什麼：“對了，今日正陽宮給我送了一份桂花糕，說是皇后親手做的，我還沒來得及吃，剛剛應該給先生嘗嘗的。”
蘇和笑了一下，藏下眼底的失落：“既然是皇后送給陛下的，也是皇后的心意，臣又怎敢逾越。”
伏玉皺眉：“這裡又沒有外人，先生何必這麼說?”說完，他抬眼看向一直安靜站在身側的蒼臨，蒼臨立刻會意，“我去取回來，順便拿壺茶過來，陛下與蘇先生一同到前面的亭子裡等著，剛好一邊賞桂花，一邊吃桂花糕。”
伏玉彎了眼角：“好，還是你最懂我。”
蒼臨朝他笑了一下，快步走了，沒有看到他身後伏玉臉上的笑意垮了下來，難得浮到臉上一點糾結。
伏玉引著蘇和到那個亭子裡坐了下來，蘇和從懷中摸出一封信遞到伏玉手裡：“你讓皇后幫你查的事情都在這裡了，她知道你們二人每日形影不離，怕找不到合適的時機，所以將它送回了府里，托我轉交於你。”
伏玉盯著那封信看了一會，終於慢慢地伸出手，將那信接了過來，他笑了一下，抬眼看向蘇和：“這信上的東西，先生看了嗎?”
蘇和垂下眼帘：“嗯。”話說到這裡，他忍不住低嘆了口氣，“這幾年來，我看他言談舉止不似一個普通內侍，加之天賦頗高，對他倒很是賞識，卻沒想到……”
伏玉的手指緊了緊，將那信封都捏皺：“聽先生這話，想是跟我預料的應該有些相似。”
蘇和安靜地看著他，忍不住道：“想當年我被家父要求入宮當你的先生，本已經十分不滿，進宮之後又發現你字都不識幾個，已是十分失望，只以為自己遇到了一個蠢材，可是這今年時間下來才發現，你看似愚鈍懦弱，實則通透機敏，只不過，被這皇位束縛而已。”
伏玉笑了一下，朝著蘇和晃了晃手裡的信封：“先生現在說這話，就仿佛是在嘲諷我了。”
蘇和搖頭，終於嘆道：“一會人就回來了，你還是先看了這信，待會我好把這信帶出去毀了，以免留下紕漏。”
伏玉唇邊的笑意淡了些許，終於點了點頭，伸手將那信封拆開，打開裡面的信紙。
這幾年他跟著蘇和識了不少字，讀了不少的書，雖然還是比不了歷朝歷代那些從小就熟讀詩書的明主，但最起碼看上這麼簡單的一封信倒是很容易。那信上的內容本就不算多，寥寥數語，概括了一個人的出身來歷，伏玉匆匆看過，就已經會意。
他將那紙張重新折好，塞回信封中，重新遞迴給蘇和笑了一下：“多謝先生了，至於皇后那裡，我改日有機會，親自道謝的好。”
蘇和凝眸看著他，良久，才緩緩開口：“你打算如何?”
伏玉笑，反問：“先生以為我該如何?”
“當斷則斷。”蘇和道，“雖然我名為帝師，應當教授你如何為明君愛子民，治理天下，但現在局勢如此，僅憑你一人，也改變不了南夏皇室的頹勢，我每日教你的那些治國韜略也不能幫你從權臣手中奪回大權，更何況我知道你素來志不在此。”說到這裡，他輕輕搖了搖頭，“說到底我不過是個書生而已，這種時候，百無一用。”
伏玉輕笑：“先生何必妄自菲薄。”說到這，他垂下眼眸，沉默了一會，“給我幾日好生考慮一下，待我想得怎麼辦，還要勞煩先生跟皇后，畢竟我這個所謂的國主，才是真正的，百無一用。”說到這，他突然笑了起來，“不過我這裡若是能解決的話，皇后那裡也算是了結了一個大麻煩。”