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  四

  夫子們也發現章二寶的習慣了,他們兩人私底下表示很擔憂。小時了了,大未必佳的例子多了,他們生怕章二寶驕傲自大,無心學習,於是和章樹說好,帶他去莫家書院那裡參加一下旬考。打擊一下他那日益高漲的自信心。

  章樹舉雙手贊同,這孩子前世太苦了,這輩子好不容易養的這麼歡脫,要他教訓還真有些捨不得。但是如果別人要訓他,他是舉雙手贊成的。

  旬考那日,章二寶被夫子帶上馬車,還以為是考的好先生帶他去見大世面,卻沒想到他們的用心。

  章二寶這個十歲孩童坐在一群十三四歲的孩子中間分外顯眼,他搖頭晃腦,一副不以為意的樣子,惹得其他人紛紛側目。

  莫老爺捋捋鬍鬚,笑著問道,“黃公,這就是章樹的二子?”

  “是啊,他天資聰穎,一點就通,於學習上表現優異。但是卻不甚用心,不肯努力,這不,帶他來見識一下。”

  莫老爺點點頭,既然是人才的話,那麼一定不能輕易放過了,以後不還是要到他這來讀書的嗎?

  章二寶背後突然有點涼意,但他沒當一回事。

  考捲髮下來之後,第一張是術數,這個他在行,除了夫子,他爹也教了他很多東西。

  第一張他飛快地做完了,然後就趴在桌上畫奇醜無比的小人,還給上面注了他最討厭的孩子的名字。

  巡考老師搖了搖頭,沒去管他。

  第二張試卷考的是背誦默寫,這個他也很厲害,三下五除二就做好了。結果翻過來一看,底下還有一張,讓他們對對子,作詩的。

  章二寶抓耳撓腮,這個好像就有點難了,但他還是硬著頭皮寫了,神情已經不和剛才一樣了。

  第三張是論述,讓他們發表對某事的看法,章二寶直接傻了眼,愣在那裡。他越想越想不出,急得眼淚都要掉出來了。看夫子來收卷了,胡亂在上面寫了幾個字就交了。

  他來時興高采烈,回去時就像一隻鬥敗的公雞一樣,恨不得整個人都縮起來。黃夫子摟過他,慈祥地對他說,“二寶,須知人外有人,天外有天。值得我們學習的東西還有很多,一個人若是驕傲自滿,那他什麼都不可能學到。你阿爸不是也常說,一瓶子不響,半瓶子晃蕩嗎?”

  章二寶羞的面紅耳赤,他低著頭,小聲地說,“夫子,我懂了……”

  事後,莫先生找到黃夫子,“此子果真聰明!跨級考試排名也在前面,要不是臨時加一篇策論進去,還真難不倒他。”

  黃夫子笑得像只成了精的老狐狸一樣,只默不作聲。

  五

  章二寶十二歲去縣裡讀書,然而真正奮發圖強還是十四歲那一年。為了他的哥哥章千金不因門第被人看不起,他改掉了以前所有的壞習慣。

  什麼三更燈火五更雞,什麼頭懸樑錐刺股,他拼了命地充實自己,讓自己能夠名列前茅。

  這還不夠,他托父親讓人給他抄寫官府每月張貼的公告,朝廷發生的大事小情,他都要一一掌握,並且以此來做一篇策論。因為官府考試,出的題目也會和時事有關係。

  努力會有收穫,特別是像他這樣聰明的人。

  十四做童生,十五為秀才,十六中舉人,而且皆是他們府城的榜首。當年沒有春闈,他等到了十八歲這年。

  雖然這時候章千金已經和小王爺結為連理,但是章二寶卻真正對讀書有了興趣。

  中舉那年,上他家來求親的多不勝數,章二寶只和章樹說了一聲,考不中進士,這輩子都不成親。

  六

  考試時他沒有住到王府去,而是和他們這裡的學子一起,住在早就訂好的客棧里,因為它就在貢院旁邊。當然,價錢也是十分昂貴的。

  考試時他絲毫不緊張,似乎名次已經十拿九穩了。當今吏治清明,什麼徇私舞弊已有多年沒有發生過了。而且,就憑他和王府的關係,就算真有人要下手,也要掂量一下。他不會靠王府的關係,但是卻不會拒絕王府的庇佑。

  連考三場,考了九天,再強壯的人也扛不住了。章千金一聲令下,章二寶就被運到了王府將養。

  放榜日他在王府等待,等著府中的僕人去看榜。王府中的僕人先回來,回來時一路興奮地叫著,“章少爺排名榜首!章少爺排名榜首!”

  大家聽了都很高興。

  七

  會試當日,章二寶在殿堂上做題。皇上經常聽王爺提起他們一家,於是特意駐足觀看,發現他言之有物,而且為人淳樸,眼中便有了一絲欣賞。

  皇上的態度決定一切,而且章二寶的文章確實不錯,足以擔當大任,於是主考官將排名放上去,皇上大筆一揮,判了個第一,狀元沒跑了。

  春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。走馬遊街的那天,無數的人出來觀看,包括許多未婚的小哥兒和小姑娘。香包釵環全都投擲到他懷裡,章二寶一想,立了業,該成家了。

  八

  馬上就是一年一度的佛教盛會了,京城附近的普度寺聽說求姻緣特別靈驗,到時候人肯定會很多。

  章二寶興致勃勃,他相求姻緣,也為家人多求幾支簽。順便幫鑰哥兒求一張安胎符,讓他那哥夫不要一天到晚用手護著他的肚子。

  紙扇似乎是書生必備的工具,無論什麼季節。章二寶也拿了一把,擋住自己的臉。畢竟上次走馬觀花,還是有很多人認識他的。

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