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永樂怒極反笑，道：“魚和肉？倒也絕配！難怪會廝混到一起！”
“奴婢有罪！奴婢該死！”魚三從永樂的話語中感覺到了殺氣，當即嚇得魂不附體，哀嚎道：“宮裡有好多下人都結了菜戶！奴婢見著，一時迷了心智，才做出這等事來！皇爺饒命啊！”
永樂對魚三的討饒充耳不聞，只對那柔兒喝道：“爾剛才所言呂氏收受定國公賄賂，是真是假？”
柔兒露出一絲猶豫，但見永樂恐怖神色，又嚇了一跳，趕緊叩頭道：“奴婢所言句句是真！”
永樂臉上浮出一絲殺機。他瞄了一眼狗兒，沉聲道：“先把這兩個賤人關到內官監，再帶幾個人，把呂氏給朕押到乾清宮來！”說完，也不等狗兒做答，便氣呼呼地自己去了！
回到乾清宮，永樂便直奔御書房。過了小半個時辰，狗兒領著呂氏進來。呂氏已從狗兒口中得知了抓她的原因，此時見得永樂，頓時嚇得三魂皆散，六魄全無。永樂剛一發問，她便將與徐景昌夫人暗中交結，收其珠寶，並承諾為她丈夫說項的經過一五一十招了。永樂聽後怒意滿胸，立即下旨將她打入冷宮，來日再行發落。狗兒領命，招來兩個強力內官，拽住呂氏就要往外拖，永樂阻止了他，道：“此事由江保去辦！爾先留下！”
待呂氏出門，永樂命狗兒將房門關好，方一臉陰鬱地道：“皇后去世後，這後宮是越來越沒規矩！都人與宦官私通，簡直是毫無羞恥！自三保出海巡洋後，內官監便一直由爾代領！看來爾這個代理掌印也未盡責！”
狗兒一聽，嚇得魂飛魄散，當即一骨碌跪倒在地，叫道：“奴婢有罪！請皇爺開恩！”
“起來！起來！”永樂抬了抬手，示意狗兒平身，又道，“爾管著司直監，又時常隨侍御前，內官監那邊顧不過來也情有可原，朕不怪爾。不過剛才那個魚三也說了，對食在後宮甚為普遍，此類淫風絕不可長。明日起，爾便替朕好好整治下後宮，凡有對食者，統統都給朕揪出來！此等寡廉鮮恥之徒，朕定要給他們點厲害瞧瞧！”
狗兒的心咯噔一跳。對食在宮中幾乎是個公開的秘密，就是各宮嬪妃，對此也都是心照不宣，只瞞著永樂一人罷了。狗兒也是內官，知道內官和宮女的苦處，雖然他本人對女色並無興趣，但對結菜戶這事也表示認同。現在宮裡結成菜戶的男女少說有大幾百號，據說連司禮監太監黃儼，暗中也和在尚儀局的女官魏清玉勾搭在了一起。眼下永樂命他整治對食，要遵旨照辦的話，不出三日，整個後宮的都人、內官就會被他得罪個遍！狗兒雖然對永樂忠心耿耿，但想到此事的嚴重後果，也不由得心生畏懼。
不過狗兒也無法拒絕。且不說這是內官監分內之事，他無道理推脫；就是剛才永樂那“未盡責”三個字，就已經讓他心驚肉跳好一陣子了。狗兒心中把那個魚三和柔兒罵了無數遍。要不是他們胡找地方亂來，自己又豈會攤上這等晦氣事？可罵歸罵，聖旨既出，由不得他說個“不”字！無奈之下，狗兒只得咽下口唾沫，躬身道：“阿！”
“還有！”永樂繼續道，“徐景昌暗通後宮一事，畢竟只是呂氏一面之詞。爾明日再派人去定國公府上，看看他有什麼話說！”
“皇爺是叫奴婢奉旨問話？”
永樂本想說是，但又轉念一想，這徐景昌就是個不知天高地厚的二愣子，自己派人去問話，他承認倒也罷了；萬一他一犯渾抵死不認，那事情就棘手了。本來，因著徐增壽的緣故，就算徐景昌真賄賂了呂氏，永樂也想著訓斥一頓，下不為例就算了。可要是他在奉旨回話中不認，那就成了欺君。出於維護皇帝權威，那時永樂就是再心有不願，也需重重罰他，這又讓永樂心有不忍。思慮再三，永樂搖搖頭道：“話先不要問！既然徐景昌夫人送的都是珠寶首飾，那她貼身的侍婢十有八九會知道。爾派幾個精幹的人，暗中逮到她的侍婢問個清楚，然後再去問徐景昌，如此他便抵賴不得！”
狗兒又是一驚。永樂此舉可謂用心良苦，就其目的其實是要維護徐景昌。可真要這麼做的話，他狗兒身處其間，可就情況不妙！徐景昌不敢怨永樂，但肯定會把他這個經辦者恨到死處！現在僅就一個後宮，就已經夠讓狗兒頭疼的了；要再惹上徐景昌這位世襲公爵，那他就再也別想有好日子過！
不過於此事上頭，狗兒還是有辦法脫身的。他乾笑一聲，回道：“皇爺！定國公是外臣，要是奉旨問話，奴婢當然是去得的，但要是去抓他家的丫鬟，這由奴婢出面怕不合適！”
永樂一愣，隨即笑道：“也是，這是緹騎的活計！那爾傳話給錦衣衛指揮使貫義，把這事交給他去辦！”
“阿！”推掉這麻煩差事，狗兒心頭一寬，趕緊答應，隨即行禮告退。狗兒走後，永樂靠在椅子上想了半晌，旋自言自語道：“錦衣衛管不了後宮，內官監又不能預外事，難怪這呂氏與徐景昌能肆無忌憚地中外勾結！這個口子該如何堵住呢……”
四
狗兒沒有聽到永樂的喃喃自語。出乾清宮後，他立刻去到內官監，把少監尹慶從被褥中叫了起來，將永樂的意旨跟他說了。尹慶聽完，也覺得這事麻煩不小。兩人叨咕了整整一宿，總算想到了一個辦法。