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“心悅誠服也不盡然！”鄭和老老實實地答道，“我大明使者衣冠華麗、禮儀肅謹、氣度雍容，此皆使諸夷折服，由此對中華心生仰慕自是有的。不過依臣看，他們更喜歡臣等帶去的寶貨。諸如絲綢、陶瓷、茶葉等，在西洋列國中都是難得一見的奇珍。蠻夷地處荒遠，那些夷酋見著寶貨眼都綠了，自然對中國心生嚮往。故而，臣看其之所謂心向中華，其實也有不少貪財好貨的成分！”
聽了鄭和的回答，永樂先是一愣，繼而哈哈大笑道：“爾倒坦誠。蠻夷不識禮儀，貪財好貨乃是本性使然，此自古皆如是。不過這也沒什麼要緊的。雖其眼下更看重我中華寶貨，但交往得久了，自也會受我文明之薰陶，進而知書達禮，明辨是非。聖人云：見利思義，待他們承沐教化後，自然也就懂這個道理了。”
“皇上所言甚是！”鄭和附和一聲，又笑道，“不過除了利，他們能歸順中華，也是兵威所致。臣之船隊中僅長四十四丈、寬十八丈的大船便有六十二艘之多，可謂是體勢巍然、巨無與敵，為西洋列國所未曾見。莫說古里、錫蘭等偏遠小邦，就是占城這等近海藩屬，見之亦驚駭不已，縱使心有不滿，看到這等巨艦，心中也都怯了，自然是望風拜服！去歲臣到那錫蘭國，本來其夷酋還疑臣等欲犯其土，故出來迎接時帶了一大幫蠻子兵。結果待見著我大明軍容，愣是把他嚇得半晌說不出話來，當即就答應遣使入朝！”
“這是當然！”永樂不無得意地道，“自古華夏治夷，莫不是恩威並施。夷狄豺狼之性，若僅以好言慰之，其反會將我中華看輕，甚至心生歹意都是有的。故此番出使西洋，雖本意只為招撫，但也少不得耀兵異域，讓這些未見世面的遠夷知道我大明的厲害，否則如何懾服不臣？”言及於此，永樂話鋒一轉又道：“不過耀兵只是手段，絕非目的。只要其願臣服，無論是出於仰慕抑或畏懼，吾都當以禮待之，優容有加。畢竟招撫蠻夷，當以收心為上！”
“皇爺說得是正理！奴婢二人處理番務時也一直秉承著這個宗旨！”王景弘笑著答道，“反正我王師一不並其土、二不掠其民，只不過是叫這些土酋入朝稱臣而已，他們又有什麼好怕的？何況還能得這許多實實在在的好處！所以待我們將道理說明白後，這些土酋莫不歡欣鼓舞，立刻就答應遣使入朝了！”
聽了王景弘的話，永樂只淡淡一笑。恰在此時，一個小內官端著一碗熱氣騰騰的湯粥走了進來。永樂見著不由一怔，隨即扭頭問一旁侍候的馬雲道：“朕未有傳膳啊？這是爾吩咐的麼？”
馬雲還未及回話，鄭和已接過口笑道：“回皇爺，是奴婢交待下面做的。碗裡面這物什為我中華所未有，是臣從海外帶回來的，請皇爺品嘗！”
“哦？”永樂哈哈笑道，“既然是番邦的稀罕物，那朕便嘗嘗！”說著，他接過瓷碗，往碗裡一瞧，見內里的湯中夾雜著許多銀白色的膠狀之物，看上去晶瑩剔透，有些像剁碎後熬製的銀耳。待用湯匙舀了一匙送入口中，頓覺此物細膩爽滑、軟潤可口，較銀耳要好吃得多。
“好粥！”永樂當即一贊，又問鄭和道，“此為何等珍饈？果較普通湯粥鮮美得多！”
“謝皇上誇獎！”見永樂誇讚，鄭和也顯得十分高興，“此物名叫燕窩，是臣的下屬在滿剌加發現的。臣等行至滿剌加時突遭大風，當時一艘戰船被吹到了荒島上。因著風暴，船上食物大都被刮進海里，將士們食物短缺，遂於島上尋食，不經意間在一峭壁上發現此物。據隨船的當地嚮導說，此物名為燕窩，乃雨燕所築成之巢窩，人亦可以食用。將士們聞之，便拿來煮食，不想卻極鮮美！”
“燕之巢窩？”聽了鄭和描述，永樂頓時奇道，“這個也能吃？”
“是的！”鄭和解釋道，“普通燕巢，都用禾草、泥巴與燕之唾液混合築成，自然沒法入口。不過這種燕窩，是金絲燕用唾液混合絨羽所築，是可以食用的，只不過做法較為繁瑣，需經過蒸細、浸泡、除雜、挑毛、烘乾等多道工序，方能有此成品！”
“原來如此！”永樂恍然大悟，繼而嘖嘖道，“僅這燕窩成形就十分不易了。且此類燕巢，大都築在峭壁，採摘更是艱險。由此看來，即便在南海，此物也是十分金貴的吧？”
“是的！等閒人家肯定消受不起，都是當地土酋才偶爾享用！”鄭和笑笑道，“其實此次滿剌加使臣入朝，也帶了些燕窩作為貢品，這些貢單上都有寫明的，許是皇爺沒有細看。不過這碗燕窩，卻是臣與景弘自己購得後，細心挑選了孝敬皇爺的！”
“爾二人倒是有心！”永樂笑笑，隨即將碗中燕窩一掃而盡，擦了嘴道，“果然美味，比蓮子羹什麼的好吃得多！既然滿剌加還有貢，那便再挑些送進宮中，其他的便賜給京中諸位大臣們，讓他們也嘗嘗這海外佳肴！”
“是，奴婢回頭便叫下人去辦！”
鄭和與永樂均未料到，此番不經意的賞賜，卻造成了頗為深遠的影響。京中顯貴在品嘗燕窩後，均讚不絕口。加之後來經醫士研辨，燕窩還有補肺養陰、補虛養胃以及養顏、安胎等諸多功效，由是愈發受富貴人家歡迎，最終竟成了華夏飲食中一道名聞遐邇的珍饈菜餚！