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“原來如此！”高煦這才明白，史復之所以在大家談論下西洋之際突然引出國策，原來是已察覺到此二者之間的關聯，並於此中發現了高煦翻盤的絕佳機會！再將史復之言細細回味後，高煦眼中露出狂喜的光芒！
“這只是你的一己推論！”就在高煦驚喜之際，紀綱卻道，“國策之變非同小可！縱然下西洋有開拓之意，但僅憑此便斷定國策有變，未免證據不足。萬一皇上並無變國策之意，殿下卻貿然迎合，那豈不是馬屁拍到蹄子上？”
“僅憑下西洋一事，當然不能貿然下定論。但再將之前的幾樁事結合起來看，那皇上改變國策之意圖就非常明顯了！”說到這裡，史復微微一笑道，“其實之前我便已有此推測，但也正如紀大人所說，覺得證據不足，故不敢妄下結論。直到此次下西洋，在下才終敢作最後定論！”
“先生所言是哪幾事？”高煦趕緊追問。
“第一件是升北平為北京。漢唐時也設兩京制，但無論長安、洛陽，都地處中國腹地。之所以如此，便是因京都乃國家根本重地，天下士民仰望所系，若設在邊疆，萬一失守，於國家震動太大。北平雖為龍興潛邸，但畢竟靠近邊塞，於此設都，不免有違常理。想當年漢文初為代王，其都晉陽亦為邊塞重鎮，然其一朝為天子，也未有將其升封。由此推之，今上之所以升北平為北京，其意或只有一解，便是想借北京之設，以增塞上軍力。一旦時機成熟，其便有可能揮師出塞！宋時之所以將大名府定為北京，不也是為了收復燕雲麼？”
高煦皺著眉頭想了一會，道：“先生之見倒也有幾分道理！但僅憑於此便斷定父皇經略塞外，未免武斷了些！經營北京，也有可能僅是要鞏固塞防而已。”
“那再加上限制開中呢？”
“限制開中？”紀綱不由一愣，旋即陷入深思。
所謂開中，是一種重要的鹽法。古時鹽鐵之利甚高，故歷代皆將其收歸官府專營。通常情況下，商賈若想經營鹽業，則需照官府要求，將一定限額糧食運到指定地區的糧倉，向當地官府換取鹽引，此節稱為“報中”；而鹽商換取鹽引後，憑鹽引到指定的鹽場支取相應份額的食鹽，此為“守支”；取得食鹽後，鹽商再將其運到官府事先指定的地區販售，此為“市易”。“報中”、“守支”、“市易”三節貫通到一起，便就是“開中”了。開中的好處，便是通過利用鹽商，使官府在保證其鹽業收益的同時，還免去了其在各地轉運糧草的耗費。雖說如此一來，民間鹽價會因此抬高；但總的來說，由於商賈在運輸糧草過程中的所有花費都需由自己承擔，為減少損失，其無論是在效率還是降低耗羨方面，都要遠勝於官府親自操辦。朝廷損失少了，相應的賦稅也會有所降低，故天下百姓最終還是會從中受益；而且此法之行，還可有效防止官吏在運糧過程中營私貪贓。有這諸多好處，“開中”毫無疑問是一大善法。早在宋、元之時，“開中”便被兩代朝廷廣泛採用，明朝建立後亦沿襲此法，輸糧的目的地則主要是各邊疆行省，以供軍需。不過到今年年初，開中之法有一大變。當時北京諸衛糧草短缺，為保障行在供應，永樂下旨，悉停天下輸糧換鹽，只在北京一地保留開中。
“朝廷每年北運的糧草足以供應軍需。就算這兩年增設了幾個衛所，那也只需讓江南多轉運些便可，何至於要改革鹽法這般大動作？而且限制開中後，江南每年轉運的糧草卻絲毫未少，區區北京一地，用得著這麼多糧食麼？故在北京大規模屯糧，其目的只能是一個，就是皇上有意經略塞外！”
“聽你這麼一說，此二者之間的確有些關聯！”紀綱點點頭，但又道，“只是去年時，韃靼知院阿魯台擁立鬼里赤為君，並去元朝國號，重稱可汗。由此可知，蒙古已徹底放棄重回中原之妄想，當時朝廷也遣使諭之通好。看這光景，皇上對漠北，應該用的是懷柔之術，不像要起兵戈的樣子啊！”
史復搖搖頭道：“這不過是一時權宜罷了！此次韃靼之所以自去元朝國號，多半是因為要與瓦剌爭雄，故不願招惹我大明。一旦阿魯台擊敗瓦剌，一統漠北，其是否還會恭順就難說了！古往今來，凡一統漠北之胡虜，有哪個不南侵中原的？皇上在塞上多年，深知胡人習性，對此怎會心中沒數？只不過靖難方罷，北疆凋敝，朝廷同樣需要時間休養生息，遂就順水推舟罷了。不過這兩年來，阿魯台勢力日漲，已有漸壓瓦剌之勢。朝廷雖不願輕啟戰端，但也要未雨綢繆。再過幾年，待北疆恢復得差不多了，韃靼那邊也很有可能已經一統漠北。到時候別說阿魯台多半不會守諾，就算他果無南侵之意，皇上也未必會放過他！”
“不錯，漠北一統，則中原難安；漠北分裂，則中原安寧，歷朝歷代莫不如此！以父皇之志，絕不會允許一個強盛的韃靼出現！”高煦點了點頭，笑道，“這下本王已有些信先生之推斷了！”
“還有第三點！去歲以來，朝廷屢次遣使出山海關，至奴兒干地區招撫女直各部，並授各首領指揮同知等職，將其地納入大明。這更是開疆拓土的最好證明！”