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“謝陛下！”金忠忙又起身道謝。這片刻功夫，永樂又賜座又賜冰，言語間也噓寒問暖，金忠聽了心裡暖乎乎的。待用了片冰，金忠放下鑷子，接著方才永樂的話笑道：“托陛下與大殿下的福，臣這一年在北京養得是心寬體胖，若陛下再晚兩年召臣，臣恐怕連上馬都得費番功夫了！”說著，金忠又仔細地看了一眼永樂，道，“倒是陛下，雖然精神還好，只是身子似乎比靖難時還瘦了幾分！”
“是啊！”永樂嘆了口氣，搖搖頭苦笑道，“這做皇帝竟比出兵放馬還累上百倍！自打聯登基以來，竟沒一日睡了超過三個時辰。爾道聯精神不錯，其實這都是強撐著！靖難方過一年，國家百廢待興，膚就是旰衣宵食，仍嫌時間不夠，這身子能不瘦嗎！”說著，永樂又愁眉苦臉地一陣搖頭。
見永樂對當皇帝滿腹牢騷，金忠不由暗暗好笑。正想順著永樂的話頭拍幾句馬屁，金忠忽然心念一動，隨即一嘆道：“皇上說得是。要是身邊有人能分擔一二，陛下也不至於勞累至此！”
永樂眼珠一轉，隨即笑罵道：“好個世忠，真會見縫插針，看來這一年熾兒沒白養爾！”見金忠欲張口，永樂忙擺手阻止他道：“今天不談這個！你我君臣二人一年未見，聯索性也偷得浮生半日閒，與爾醉上一遭！”
金忠訕訕一笑，又看了看沙漏，方道：“陛下賜宴，臣自是感激無盡。只是眼下剛進酉時，用晚膳未免早了些吧！”
“不早了！”永樂揉了揉乾澀的眼睛道，“早朝過後，聯便在這裡批閱奏本，午膳也忘了吃。爾一來，朕便覺得餓了，正好藉此機會，你我二人小聚一番。”
“不想陛下辛勞至此！”金忠嘆道。
“習慣了！”永樂倒是一副無所謂的樣子，“以前在軍中，不也是這麼熬過來的嗎？”說著，永樂又指著金忠略略凸起的小腹打趣道：“哪像爾這般，甫一富貴，便已是大腹便便了！”
說笑間，御膳房已將晚膳送了進來。因永樂晚上還要批閱奏本，所以上來的都是些溫火膳，酒也都是些水酒。但金忠卻仍十分激動。以前在軍中，兩人啃一塊乾糧的事也沒少干。不過今時不同往日，現永樂已貴為天子，待自己仍一如既往，金忠豈能不感動莫名？這些普通的家常菜式，在金忠的眼中，卻遠勝於任何一頓饕餮大餐。
膳用完，永樂還要批閱奏摺，金忠遂告退出宮。待走出燈火輝煌的乾清宮，一陣涼風吹來，金忠的腦子頓時清醒了些。仔細回想起方才永樂召見的經過，金忠忽然生出一絲疑惑：“這皇上怎麼一件正事也沒跟我說哩？”
在之前金忠接到的聖旨上，永樂催其速回之意躍然紙上，甚至連最後期限都有註明。按道理，這要麼是永樂有拿不定主意的大事要和他商量，要麼就是有要事讓他去辦。可無論是哪一種，都必然是迫在眉睫的急務。可剛才永樂召見，雖然親切之情溢於言表，卻絲毫不涉及政務，這就讓金忠犯了迷糊：“總不能是皇上想和我聊天，才這麼急著召我回來吧？”
本來，若是仍在乾清宮，金忠肯定會拐彎抹角地試探永樂的心意，但此時既已出來，那也不好再折回去問。無奈之下，金忠只得揣著滿腹心思打道回府。
金忠在南京的府邸位於中城延齡巷內，原是建文朝禮部尚書陳迪的舊宅。建文覆亡後，陳迪拒絕歸附，被滿門抄斬，宅子便被朝廷收回，又賜給了金忠。不過金忠在這裡沒住幾日便就回了北平，故宅子一直空著，只留了幾個下人看門。金忠騎著馬回到府前，管家老張七便迎了上來，牽住馬韁滿臉堆笑道：“老爺可回來了！小的和游驢子聽說老爺回京，一早就在巷子口候著，後來才知道老爺直接進宮去了！游驢子還埋怨我老糊塗，應該一大早就到三山門外碼頭接著，說是老爺三品大員，怎能連個接站的家人都沒有，就這麼孤零零進城呢！”
老張七與游驢子都是當初金忠入燕府後，永樂撥給他使喚的下人，後來金忠入京，就將他們召到京師府邸做了正、副管家。老張七年過半百，頭髮已經花白，但手腳仍極麻利，腦袋也機靈，就是嘴皮子有些囉嗦，以前金忠還有些不喜歡。不過一年未見，再聽到這熟悉的聒噪，金忠反而生出幾分親切。
“這一年我不在家，爾等也辛苦了！”金忠邊下馬邊笑道，“爾還是這麼多話，小心老爺我一個不耐煩，將爾逐出家門！”
“小的是死也不出金府大門的！”老張七憨厚地笑道，“老爺一向對咱下人厚道，哪能為這點子小毛病就趕小的出府？要是俺話多惹老爺煩，那以後少說些就是了。老爺是大人物，成天想的都是天下大事，咱也該有這份機靈，不能攪了老爺的心思……”
“好了好了，剛說少說些，就嘮叨上了。爾這張嘴要能管住，江水都能倒流了！”金忠又好氣又好笑地擺擺手道，“不說這些了，我也累了一天了，趕緊命下頭燒水！”
“老爺可是要沐浴？”老張七道，“打天黑起這水一直就燒沸著，澡盆子也都備好了。不過老爺現在怕是用不成。”
“為何？”金忠正準備進府，聞言頓停住腳步，回頭問道。