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“屬下明白！”
二
當日下午，曹國公李景隆、兵部尚書茹瑺、左府左都督王佐小心翼翼地走進了龍潭燕王大帳。
這三個人便是建文與方孝孺挑選出來，再次與燕王“議和”的使者。本來，建文是想讓他們明日一早再去龍潭，不過軍情緊急，孝孺不想耽擱，便借建文敕旨，命他們趕緊出城。
李景隆此時心情十分緊張。自兵敗回京後，他曾被建文勒令閉門思過。不過李景隆畢竟是僅次於徐輝祖的天字第二號勛臣，且以前與建文關係甚好。建文疑上徐家後，為了掣肘徐輝祖和徐增壽，又把他給抬了出來。在建文看來，李景隆雖有敗績，但起碼人還是忠心的。在這種人心浮動之際，將領的忠誠比什麼都重要。此次燕兵犯闕，李景隆奉命把守金川門。金川門直接面對燕軍，建文此番安排，足見其信任。
不過建文雖信任，李景隆卻早已心猿意馬。華蓋殿被毆後，李景隆算是徹底看清了朝局。他知道自己已為文官所不齒，將來在朝堂上難有作為，兼又受徐增壽蠱惑，便已暗中降了燕藩。此次命他守金川門的敕令一下，徐增壽便暗中找上了他。徐增壽的意思，景隆當然明白。他也知道建文沒幾天好活了，因此也樂意上任，以便燕軍一到，即刻開門投降，這樣也算立了個從龍大功。
不料就在午後，宮中傳來敕旨，七位親王分守諸門，其中金川門由谷王朱橞督守。消息傳到，李景隆的心頓又被提了起來。朱橞本是就藩宣府的塞王，可當年燕軍殺到宣府時，他卻連夜逃回了京師。就這番經歷來看，此人應是忠於建文的。他來金川門，那自己要開門可就難了。想到這裡，景隆頓時心驚肉跳：若是開門，萬一朱橞相阻，自己不但不能成事，八成還會就地伏誅；可若是不降，一待燕軍強攻進城，燕王會怎麼看自己？本來，自己雖已暗中歸降，但與燕藩並無直接聯繫。萬一到時候燕王不認那德州棄城的功勞，反而咬住金川門的負隅頑抗之事不放，那自己這條命豈不是糊裡糊塗就丟了？念及於此，李景隆深感事關重大。此次來見燕王，明著是奉皇命議和，暗中景隆則拿定主意，無論如何也要向燕王坦白心跡，以求燕王諒解。
“大王駕到！”就在李景隆胡思亂想之際，一陣尖細的聲音傳來。三位朝廷大員忙撩起袍角跪下，齊齊大呼道：“大王千歲千歲千千歲！”
朱棣沒有說話。帳內安靜得連支針落地的聲音都能聽見。這種寧靜，在景隆等人看來，卻充滿了恐怖與不詳。不一會，豆大的汗珠便從三人額頭上滴落下來。
“呵呵！”忽然，堂上傳來了一陣笑聲，只是這笑聲卻多少有些陰陽怪氣的意思，讓三個人更覺緊張萬分。
“三位大人叫我大王？”朱棣終於說話了，不過語氣卻甚為譏諷，“不過據我所知，皇上早就把我的王爵削了！爾等這般喚我，回去後就不怕言官們彈劾麼？”
三人啞口無言。過了好一陣，李景隆方乾笑一聲道：“大王說笑了，此次皇上命臣等前來，是想請大王罷兵！皇上心意頗誠，願與殿下中分天下！還請陛下看在骨肉情分上，能就此罷手！”其實李景隆恨不得立刻向朱棣袒露心扉，不過此行一共有三人。茹瑺和王佐的心意，李景隆不太了解，因此當著他二人的面兒，也只得就著場面話說。
朱棣單手托腮，似笑非笑地看著地上的三人。其實就在剛才，他剛剛接到徐得送來的增壽密信。在信中，徐增壽詳細稟明了京中情況，並將自己新近成功策反的官員名單悉數列上。這份名單中，茹瑺、王佐二人都榜上有名，且都排在前列。而李景隆則已於更早時答應歸附。之這也就是說，眼下這三位建文說客，其實暗中都已是他朱棣的人了。方才朱棣譏諷，也不過是心情大好後的一陣打趣而已。當然，這其中也包涵朱棣對這幾棵牆頭草的輕蔑和不屑。
現在，朱棣要考慮的是，要不要當著三人的面兒，把這份底細揭穿。本來，朱棣最看重的是李景隆，因為他把守著金川門。不過撇開茹瑺和王佐，似乎又有些說不過去，反而會讓他二人對增壽策反的真實性產生懷疑。萬一他們因受冷落，繼而想偏了，重新轉回建文那邊，那可就划不來了。可若當面揭穿，那這三人便從此一體。相處的好，自然會增加自己在京中的力量，可若其中有人三心二意，那可就是全軍覆沒之局。在增壽策反的朝臣中，就數這三人分量最重。他們若全部暴露，那自己就只能強攻京師了。
思慮再三，朱棣還是決定當面揭開這個蓋子。其實原因也很簡單：李景隆就不說了，這王佐是五軍都督府的左都督，換句話說，他便是建文改制的直接受害者；茹瑺雖是文官，但一直不受建文信任，更重要的是：他還是黃子澄的死對頭！建文剛即位時為給齊泰騰出位置，曾將他貶到河南。因此，他三人的歸降，應都是真心誠意的。
既拿定了主意，朱棣將增壽密信一揚道：“三位愛卿不必惶恐。爾等歸附燕藩之事，增壽早已告知本王。現在三位都是本王的重臣！”
朱棣話一出口，三位朝臣是又驚又喜。喜的是燕王此話，無疑是對他三人身份的承認，且“重臣”之語，更是明確告知了他三人在新朝廷中的地位！這正是三人最為看重的。而與此同時，三人又各自驚訝：建文派來三個大臣，居然全都已暗降燕藩！由此可見，建文手下還有幾人是真正的死忠之士？想透了這一層，三人紛紛為自己的選擇感到慶幸，同時也更加堅定了跟著燕王乾的決心。