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陳性善是靈璧城內的文官之首，他都點了頭，其他文官們自也再無異議。武將們一直唯何福馬首是瞻，更無人反對，這事便就這麼定下來了。
見眾人無話，何福遂一拍桌案，挺身而起道：“就這麼定了。明日休息一日，後日三軍四更起床造飯。待拂曉時，中軍炮聲三響，眾軍以炮聲為令，自南門突圍出城！”
“謹遵鈞令！”眾人起身應諾。
第二天天沒亮，南軍便開始埋鍋造飯。將令已經傳達下去，炮聲一響便要突圍。大家都知道，是死是活就在今日，因此很早便爬起來準備。靈璧城中，到處充斥著緊張的氣氛。
何福也走出了縣衙，他吃完早飯，將甲冑披好，隨即向朝廷派給自己的“參軍”中的一個——欽天監副丞劉伯完道：“還要多久天亮？”
劉伯完揚頭看了看天時，方回稟道：“快了，不到半刻！”
“好！”何福點了點頭，隨即囑咐身邊傳令官道，“傳令下去，待會兒炮響後，本帥親率中軍出城，其後各部按昨日部署，按序出城，千萬不可亂了！”
“是！”傳令官答應一聲，正欲離開，忽然，南城方向傳來三聲炮響！
“怎麼回事？”何福嚇了一跳，回過神來後驚怒交加地吼道，“時辰未到，誰下令打炮的？”
“兵……兵主！”負責鳴炮的都指揮孫成哆哆嗦嗦道，“中軍未有開炮啊！聽聲音，好……好像是南門方向打的炮！”
“南門？”何福嚇了一激靈。他在南門沒有布置火炮，不可能發出三聲炮響。南門方向傳來炮聲，那只有一種可能……
“快！快讓眾軍停下！緊閉城門，萬不可出城……”想明白後，何福心中大急，忙不迭地下令道。
不過此時已經晚了。三聲炮響已傳遍全城。正在吃早飯的將士們先是驚愕，繼而想當然的以為突圍提前了！眾軍紛紛仍下飯碗，齊齊向南門涌去。
何福與平安兩部本有近七萬人，其中何福的上直軍屯城內，平安的真定軍則在城外紮營。但經昨日一戰，兩部各有不小損傷，現在加在一起也只剩下五萬多一點。由於敵強我弱，何福便命平安放棄城外營寨，全軍移入城內。靈璧本就不甚大，五萬南軍屯在裡面已是擁擠不堪。而此時天只剛剛亮，視線仍不清晰，南軍們惶急之間，頓時將按序出城的將令拋諸腦後，頃刻間，城內一片混亂，到處人聲鼎沸。何福急得上躥下跳，但此刻也是指揮不靈，徒喚奈何。就在這時，南面又傳來一陣喊殺聲。緊接著，本已湧出城門的軍士紛紛後撤，與後面正在拼命前擠的軍士撞在一起。至此，場面完全失控。然後，一陣飛矢從天而降，城中將士擁擠在一起，完全無法躲避，立時，大批士卒中箭倒地，哭喊之聲頓時傳遍了靈璧城的每一個角落。
“完了！”眼見城中亂成一團，何福腦子裡嗡的一聲，身體再也支持不住，徑直從馬背上摔落下來……
十三
己時，在火真、金忠和紀綱等一於文武的扈從下，朱棣進入了剛剛攻下的靈璧城。直到這時，朱棣也還有如在夢中的感覺——這勝利來的實在太容易了！
原來，朱棣估摸著南軍糧食將盡，軍心不穩，便打算今日一早率軍攻城。可巧的是，燕軍的進攻指令也是三聲炮響。
炮響後，燕軍隨即開始登城。本來，朱棣以為南軍多少還要負隅頑抗好一陣。畢竟靈璧城內還有五萬兵馬，要拿下也不是那麼容易的。可沒想到的是，炮聲響後，南軍竟有如先知般打開城門，緊接著無數兵馬一涌而出。
一開始，燕軍將士還嚇了一大跳，以為南軍早有準備，專門組織了一場逆擊。可沒多久，大家便發現，出來的南軍完全不成建制，一片亂鬨鬨之態。尤為可笑的是，當發現面前站立著大批全副武裝的燕軍時，南軍竟先自崩潰！
雖然沒搞清楚怎麼回事，但南軍的混亂卻給了燕軍可乘之機。緊接著，燕軍將士奮勇攻城，南軍一片潰亂，根本組織不起有效的反抗。僅僅一個多時辰的功夫，燕軍便取得了全勝！南軍傷亡過萬，其餘大部歸降，只有少部分得以逃脫。將領中，副總兵平安、陳暉，參將馬溥、徐真、孫成等百餘將校悉數被俘；陳性善、劉伯完等文臣以及四名監軍宦官也束手就擒。唯有總兵官何福反應快，趕在燕軍占領全城前喬裝打扮，一溜煙兒逃了個無影無蹤。
直到盤問完俘虜，朱棣才弄清大勝的原因。一時間，這位見慣了世面的燕王也不禁啞然失笑——雖說無巧不成書，可這未免也太巧了吧！
天意屬燕！紀綱在第一時間給這場關鍵的勝利作出了註解。
紀綱的解釋很對朱棣的胃口。而更讓這位王爺欣喜若狂的是，經此一仗，朝廷的精銳算是徹底完了。連上十二衛親軍都被打光，那建文還有什麼本錢能阻攔自己的大軍呢？想到這裡，朱棣真想仰天大笑。現在，他可以確定，靖難偉業的大功告成，已經是觸手可及了！
進入縣衙後，丘福將俘獲的南軍要員悉數帶到。放眼望去，這些已淪為階下囚的要員們神色各異：馬溥、徐真等將領大都惶恐，不知朱棣將如何處置他們；至於建文派來的四名監軍內官則早已癱成一團爛泥；唯有陳性善、劉伯完等文臣則一副視死如歸之態，對朱棣怒目以視。不過，朱棣並不關注他們，此刻他的眼光，正緊緊盯在一名武將身上——他便是燕軍的老對手平安。