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“回來！”建文一聲大喊，已轉過身子的江保忙又折了回來。
“此乃朝廷的天大喜事。朕要親擬詔旨，詔告天下！爾等朕擬好旨意，再一起拿去辦！”
“遵旨！”
“還有……”又望了茹嫦一眼，建文緩緩說道，“方才之事，不要傳與外人知曉！爾等可明白？”
\｀文～\“臣明白！”
\｀人～\“奴婢明白！”
\｀書～\這一次，茹嫦和江保齊齊回道。
\｀屋～\“好了！”交待完事情，建文重新回到御案後坐下，對茹嫦笑道，“茹愛卿先不要走，給朕參詳一下，看如何寫好這道詔書！”
“是！”茹嫦忙應道。茹嫦是接齊泰的班，重任本兵之職的。齊泰主掌兵部時，朝廷連戰連敗，自己剛一回來，官軍便先有濟南退敵，後又是東昌大捷。作為兵部尚書，他自然也能撈上一份運籌之功。想到這裡，茹嫦的心情也是十分愉悅。
“嗯……”建文正欲草詔，忽又放下筆，若有所思一陣，方自言自語道：“東昌得勝，燕藩必然氣奪。既如此，齊愛卿與黃愛卿也該官復原職了。”
建文聲音不大，茹嫦聽了卻是心頭大震。黃子澄是茹嫦在官場上的死對頭，而齊泰不僅與黃子澄一黨，更是先前的兵部尚書！他若復職，自己這個現任的兵部尚書往哪擺？想到這裡，東昌大捷帶來的些許喜悅一掃而空，茹嫦頓時陷入深深的憂慮當中。
“茹愛卿，還站在那幹嘛？快過來與朕參詳啊！”建文並未察覺茹嫦的一番心思，而是一臉喜悅地催促道。
“是！”茹嫦忙應了一聲，暫將心頭愁雲撇下，堆起笑臉過來應付正滿腔歡喜的年輕天子。
很快，東昌大勝的捷報便傳遍了整個京城。得知消息，朝野一片沸騰。這是開戰一年多來，朝廷第一次取得重大軍事勝利。在這一年半的歲月里，朝廷官員、尤其是贊同削藩的文官們已經遭受了無數次打擊，承受了難以想像的壓力。如今，所有陰霾似乎都在一夜之間煙消雲散。文官們興高采烈，爭先恐後地向皇上進獻賀表。一些原本對平燕頗有微詞的勛戚武官們也悄悄地改變了立場，轉而對皇帝的平燕事業大唱讚歌。
最開心的自然是建文本人。儘管在隨後的軍報中，建文得知燕軍最終逃脫了官軍追擊，成功撤回北平。但大破敵軍的輝煌戰果，仍讓建文喜不自勝。
在這麼一片彈冠相慶之中，有一個九卿大臣顯得十分落寞，他便是兵部尚書茹嫦。隨著齊泰、黃子澄的復職，茹嫦迅速的被邊緣化。雖然他仍是兵部尚書，但兵部事務已被另一位本兵齊泰毫不客氣地重新把持，茹嫦不過垂拱而已。而建文對茹瑺的倚重也迅速減弱。這幾日朝廷連連下令，河南、江淮等地的鎮守衛所悉數北上，大批的糧餉、輜重也從京師裝船，源源不斷地向德州運輸，而這一切，都是建文與齊泰、黃子澄商議後的決策，他茹嫦不過是在大事已定後被告知一下而已。茹嫦忿然，但又敢怒不敢言，只能鬱鬱寡歡，暗自悲嘆。
這一日寅時，茹嫦如往常一般散衙回府。剛到府門口下馬，一個家奴打扮的人忽然湊到近前一揖道：“茹大人，我家老爺在江東樓備好酒席一桌，敬待大人捧場！”說著，家奴恭恭敬敬地將一張名帖奉上。
“你家老爺？”茹嫦看這個家奴有些面熟，但一時又想不起來在哪裡見過，遂面露狐疑的將名帖接過，一看之下，面色頓時一變。隔了半晌，方喃喃出聲道：“是他……”
二
陽春三月，萬物復甦。江南大地上的綠草也漸漸冒出了尖頭兒。與春意盎然的節氣相同，京中士民的心思也似乎被撩撥起來。這幾日，秦淮河畔的鈔庫街、武定橋一帶，無數公子少爺們蜂擁而至，把個十里秦淮烘托得是熱鬧非常。
當然，浪子們流連秦淮，絕非是為了吟風弄月，所圖者，不過是欲與秦淮河畔青樓里的私妓春宵一度罷了。大明開國後，朱元璋在京師專設富春院以及江東、鶴鳴、醉仙、集賢、樂民、南市、北市、輕煙、翠柳、梅妍、澹粉、謳歌、鼓腹、來賓、重譯、聽佛等十六處酒樓，歸教坊司管轄，其間蓄養官妓，供人取樂。不過十六酒樓主要是為官紳和本地商賈飲酒作樂所設，裡面的官妓只是賣藝，最多也就是陪酒待宴而已，想床上歡愉卻是不能；富春院管治較松，裡面倒也可以偷偷安排些陪寢之事，但只允客商出入。官紳入內，但凡被發現，輕則名聲敗壞，淪為眾人笑柄，重的還要遭御史彈劾，官爵不保。面對如此嚴苛的管制，京師顯貴自然更青睞無拘無束的私妓，這秦淮河畔，便是私妓聚集之所。
這一日傍晚，鈔庫街上最富盛名的翠煙樓前來了一位衣裝華麗的貴客。守在門口的老鴇兒遠遠瞧著，當即堆起滿臉笑容迎上去，笑道：“哎呦李二爺！都一年多沒瞧著您了咧！自打您去了河北，後來就沒了音訊。前兩個月，聽客人閒談時說您哥哥已被皇上赦免，咱還想著您也沒事兒了，可左盼右盼，就見不到您過來。還以為您老把咱們都給忘了呢！”說著，老鴇便把一雙奶子往來客身上直湊。
“我這不是來了麼？”來客趁機再老鴇胸前抹了一把，一臉淫笑地道，“蕭煙兒還好麼？可有把老爺我忘了？”