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回到歷山大營，朱棣已氣得渾身發顫。今日要不是狗兒機警，他已被舜田門內的插板砸成一團爛泥！再回憶片刻前那真是驚心動魄，朱棣眼中噴出熊熊怒火，當即咬牙叫道：“馬上傳令丘福，命他將濼口大堤統統扒開，本王要將濟南奸民全部淹死！”
“王爺！”金忠苦笑一聲道，“今日大雨已停，濟南內外洪水也已退盡，縱然再掘大堤，恐怕也無前番之效了！”
“那就全軍猛攻！”朱棣破口大罵道，“總之一定要打下濟南！本王要親手將鐵鉉和盛庸這兩個王八羔子碎屍萬段！”
見一向穩重的燕王竟有些氣急敗壞，金忠知他是憤怒到了極點，此時再勸，無異於自討苦吃。想了一想，金忠只得苦笑一聲，躬身應道：“遵命！”
七
在朱棣的嚴令下，燕軍又將濟南團團包圍，展開了綿綿攻勢。但前幾次的挫折，在消磨了燕軍鬥志的同時，也大大提升了濟南軍民奮勇反抗的勇氣和決心。從五月底到八月，十萬燕軍耗時數十日，卻始終無法攻破不到三萬雜牌軍把守的濟南城。隨著時間的流逝，燕軍的士氣漸漸衰竭下來。雖然戰事仍在繼續，但燕軍已愈發力不從心。
這一日下午，在經歷了又一次的失敗後，負責主攻的朱能、張玉還有丘福垂頭喪氣地陸續趕到歷山下的中軍大營。一見朱棣，張玉便慚愧萬分地道：“末將無能，有負使長重託！”
朱棣嘆了口氣，遲遲不能吭聲。幾個月的拉鋸下來，朱棣先前的豪氣和怒火已都被耗得乾乾淨淨。現在的他，心中只剩下無盡的焦慮，以及難以抑制的惆悵。
形勢已經很明顯了：白溝河大捷帶來的高昂士氣已經耗盡，連曾經的南下良機也已消逝無形。就在兵困濟南城下的這段日子，朝廷動作頻頻：監察御史周觀閱兵徐州，京師、鳳陽乃至閩粵等地的南軍也都從海陸各路奔赴淮北，時刻準備北上山東；而在北方，遼東楊本也兵出山海關，再次包圍了永平。顯然，朝廷已從最初的震驚和慌亂中恢復過來，並逐步開始反撲。
隨著局勢的不斷惡化，朱棣早已沒有了南下兩淮、飲馬長江的“宏圖大志”，但要放棄濟南，他卻仍心有不甘。且不說濟南給他留下的羞辱印記，就是這座城市本身，對燕藩也有莫大的意義：只要拿下濟南，那燕軍便可以此城為根基，進則威脅淮北、退則將廣袤的河北大地盡收囊中。如此，燕藩不僅得到相當的地盤，可以大肆招兵買馬，而且還進可攻、退可守，在接下去的戰事中更加遊刃有餘。可若濟南不保，那燕軍將不得不又退回北平，真要形成這種局面，白溝河決戰後所取得的戰略優勢就將化為烏有！想到這裡，朱棣心急如焚，卻又一籌莫展。望著面前的三位大將，朱棣愣了許久，末了方露出一絲苦笑，無可奈何地搖頭嘆道：“往日我燕軍每每以弱抗強，卻戰無不勝；不想這次恃強凌弱，卻久攻不克！奈何？時運不濟乎？”
朱棣話音一落，三位將軍更加羞愧難當，一旁侍立的朱高煦終於忍不住了，當即“撲通”一聲跪到地上，激憤叫道：“父王，再給孩兒一個機會，孩兒一定將鐵鉉和盛庸的人頭給您取來！”
“你？”見愛子一臉無所畏懼，朱棣眼中閃過一絲讚賞，但仍搖了搖頭道，“這兩個月爾一直在長蘆打糧，三日前才回濟南，對這裡的情況不甚了解……”
“兒臣已有破城之法！”不待朱棣說完，高煦便搶過道，“這幾日孩兒圍城轉了幾圈，發現南軍雖仍鬥志頑強；但城牆先經水泡，後又屢經戰事，現已多有塌損。昨日，孩兒行至濟南西北角時，見得該處城牆的外層磚石已多處損毀，只剩下裡層的夯土。兒臣想，與其三面圍攻，不如將所有火炮集於此處，連綿不絕地轟他兩三個時辰，若能將牆角轟塌，則我軍便可攀爬而上。”說到這裡，高煦臉上露出一絲獰笑道，“就算南軍不怕死，可他們畢竟是烏合之眾，沒了城牆依持，又豈是我軍對手！憑著我燕山健兒的白刃功夫，必能擊退守軍，殺入濟南！”
朱棣心中一凜。高煦的建議，其實就是以命搏命！現濟南闔城軍民都知道燕軍進城，一定不會饒過自己，故都抱了必死之心。即便高煦的辦法能成，燕軍也必將損失慘重！
避實就虛，是靖難以來朱棣一直秉承的用兵原則。若在往常，他絕不會同意這種殺敵一萬自損三千的打法。可現在形勢不同。朝廷兵馬即將北上，若再不能攻克濟南，自己將不得不退回北平。在這種情況下，一個濟南城，關係著整個戰爭態勢的演變，關係著燕藩的氣運！想到這裡，朱棣怦然心動！不錯，這麼強攻濟南，燕軍或許會損兵上萬，但所得到的，卻是大半個北平省和半個山東！只要這千里疆土在手，何愁補充不了兵源？計算得失後，朱棣眼中冒出一絲寒光，沉聲問高煦道：“爾可有把握？”
“有！”見朱棣有應允之意，高煦毫不猶豫地大聲答道，“我軍現有碗口將軍四十門、盞口將軍三百餘門，孩兒將它們全集於一隅。萬炮齊鳴下，城牆豈能支撐得住？還請父王將帳下三千親兵撥給兒臣，屆時兒臣當身先士卒，率著這支精兵直衝上牆。我倒要看看他盛庸有什麼能耐，能擋住這雷霆萬鈞一擊！”