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“王爺放心！”見朱棣應允，宋佚心中樂開了花，不過表面仍一片誠懇道，“我等絕不敢欺瞞大王。三日之後，舜田門內必將黃土鋪路、淨水潑街，百姓簞食壺漿，以迎大王進城！”說完，他又連磕三個響頭。
“去吧！三日後已時正牌進城！”交待完最後一句，朱棣揮揮手，將宋佚打發出帳。待宋佚走遠，朱棣遂問金忠道：“世忠，爾怎麼看？”
金忠皺眉不語。過了半晌，方一拱手道：“王爺，窺神色並無破綻，且理由亦頗充分。只是臣只覺得有一點拿不準！”
“哦？哪點不對？”
“就是這要王爺進城一事。依王爺性子，凡有戰陣，皆身先士卒；至於這率兵首進被破之城，亦是經常之舉。先前進莫州，以及前段日子進德州，王爺莫不是第一個進城。這一點，盛庸和鐵鉉不可能不知。既如此，這宋佚又何必如此鄭重其事的要王爺首入濟南呢？”
“這個嘛……”朱棣想了一想道，“或許是因為本王出面事關重大，他們為保不出亂子，故才特意強調的吧！”
“王爺的這個說法也不能說不對，可臣心中總不太踏實！”金忠仍未完全放心。
“要不父王到時候別先進城唄！反正城門一開，局勢便控制在我軍手中，那時候誰先誰後，哪還由得他鐵鉉和盛庸？”朱高煦靈光一閃，當即興沖沖地建議道。
“是啊，騙就騙了，他盛庸能如何？”
“還是使長安危要緊！”
高煦話音一落，朱能與張玉也紛紛附和。
“此斷不可行！”朱棣當即否決道，“本王既已應允，豈能反悔？到時候若龜縮於後，濟南一城軍民豈不把本王小看了？”說到這裡，朱棣笑笑道，“爾等固是好意，但本王絕不能讓人看輕！何況濟南之降，不管是盛庸、鐵鉉之私意，還是滿城軍民之公心，說到底也不過是為了保全他們的性命而已。只要這十萬大軍在，他們豈敢謀害本王？他們就不怕我軍屠城？再說了……”朱棣嘿嘿一聲道，“皇帝不是還有旨‘勿傷四叔性命’麼？有他‘御賜’的護身符在，只要盛庸仍忠於朝廷，就不敢違背聖意！”
見朱棣這般言語，眾人便也都無話可說了。半晌，金忠方吶吶道：“既如此，皆是還請王爺甄選精銳死士近身扈從！”
“用不著這般張揚！”朱棣大手一揮道，“便讓馬和、狗兒他們跟著即可。他們武藝高強，一個能當十個使！”說到這裡，朱棣深吸口氣，大聲道，“便就這麼辦！派人去濼口傳領，命丘福堵住缺口。三日後我軍進入濟南！”
“是！”懷揣著各種心思，眾人拱手聽命。
六
洪水來的快去的也快。濼口處的缺口一堵上，再加上燕軍的疏導，三日後，濟南城外已恢復了往日平川景象。這一日大雨終於停住，濟南上空萬里無雲。一大早，舜田門內外黃土鋪路，濟南士民擺出香案，分列道旁；宋佚帶著一幹濟南官吏，候在吊橋之後，專等燕王駕到。
已時正牌，燕王的身影出現在濟南軍民眼前。今天的朱棣未披甲冑，只見他頭戴金簪朱纓九縫烏紗帽，身著一襲紅領褾襈裾素紗中單，外套一件領褾襈裾絳紗袍，下身則是一件紅裳，正是親王皮弁服的裝束。之所以如此，一來是示濟南軍民以懷柔之意，二來皮弁服是親王受朝拜之用，此番進城，雖無正式朝拜場合，但百姓沿路山呼拜舞還是少不了的，穿這身行頭受賀亦顯莊重。
“千歲！千歲……”待朱棣走進，在吊橋後路中央侍立的宋佚帶頭大伏於地，道路兩旁恭候的城中耆老士紳也紛紛跪地，向燕王山呼行禮。
朱棣騎在馬上滿意地點了點頭，隨即左手虛抬，命眾人平身，旋問宋佚道：“盛庸與鐵鉉為何沒來！”
“回王爺話！”宋佚不慌不忙地答道，“此番獻城，自以曹國公為首。然曹國公重病在身，行動不便，只能在都司衙門口恭迎殿下，盛參將亦率軍中武官在那裡恭候。至於鐵參政……”宋佚把手往後一指道，“王爺請看，那位便是鐵參政，正率本省官員在門後恭迎！”
朱棣抬頭一望，果見門洞後一個三品文官服飾的官員正虔誠的垂首而立。在他身後，還稀稀拉拉站了幾十個官員，想來便是城中官吏了。朱棣遂不再多說，只輕夾馬腹，氣宇軒昂地向城門行去。
朱棣的馬一動，宋佚便閃身讓到一旁。他一瞧，跟隨在朱棣身後的是二十個內官，再後則是燕王的儀仗鹵簿，至於持械的軍士，已與燕王本人隔了有十多丈遠。見這架勢，宋佚心中暗喜——儀仗軍士看似威武，其實都是些繡花枕頭，中看不中用；而燕藩內官雖然名聲在外，但此刻他們手中只有一柄拂塵，同樣不難對付。按捺住心中狂喜，宋佚忙小跑幾步，到燕王馬前為其引路。
迤邐而行的隊伍中，馬和與狗兒就緊跟在朱棣的馬後。與朱棣不斷向路旁士民微笑致意不同，二人掃向兩側的目光卻充滿了警戒與防備。昨日金忠特地找到他們，命他們進城時務必提高警惕，以防守軍使壞。馬和與狗兒在燕藩內官中武藝最佳，今日便有意安排他們在朱棣近前，一向隨身侍候的黃儼反而排在了內官隊伍的後頭。