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“燕王未必可信！”半晌，李景隆長吁口氣，哀聲說道。
李增枝心中一喜——由這句話可知，哥哥其實已經認同了自己的建議。想到這裡，李增枝沉著道：“哥哥說的是，燕王的確未必可信。但這已是哥哥東山再起的唯一希望！因此，不管其是真情還是假意，我們都只能賭一回！”說到這裡，李增枝話鋒一轉道，“不過我們也要做好防範。與燕藩的密約，絕不能為外人知曉。至於退兵一事，也需詳加謀劃。無論如何，這殘存的十萬大軍必須保全！”
李景隆點了點頭。雖說虱子多了不癢，但全軍盡沒和殘部得脫多少還是有些區別的。若能為下任的平燕主帥保住這十萬將士，那將來在朝廷上，自己就還有轉圜的餘地，屆時再憑著自己多年來在朝中宮中攢下的人脈，求他們在皇上面前說說情，那官職什麼的雖然保不住，但曹國公的爵位卻未必就會被剝奪。耿炳文現在不也還是長興侯麼？想到這裡，李景隆形如枯槁的臉上終於有了一絲喜色。
“四日後出城不可行！”就在李增枝暗中竊喜時，李景隆陰冷的聲音又響了起來，“焉知朱老四不會誆我？長途奔襲正是燕山鐵騎的拿手好戲，區區五十里，何足以護我萬全？”
“那哥哥的意思是……”
“三日後亥時從南門出城，直奔濟南，臨走前留下五百老弱焚糧！”
“三日後？”李增枝愕然道，“不是說好四日麼？”
“不能太信朱老四！”李景隆咬牙冷冷道，“提前一日出城，則可搶得先機。那時北兵離德州尚有百里之遙，即便燕庶人有意追殺，亦鞭長莫及。”說到此，李景隆決然道：“我不能拿這十萬將士性命冒險。若再全軍覆沒，到時候就算皇上有意開恩，齊泰也會千刀萬剮了我！”
“可若燕庶人以此為由，責哥哥違約奈何？”
“拿到糧餉，違約也是不違約。朱老四是個實在人，只要東西到手，他不會怪我的！”李景隆篤定地道。
“可事出倉促，僅憑馬和他們一幫子人，能奪下糧倉麼？若其實力不濟，糧倉被咱們手下給焚了，或者被城中亂民哄搶一空，那燕庶人必然震怒，咱們對他的恩情也就沒了！”事到如今，李增枝反而為燕藩操起心來，“要不把留守的兵再減些？”
“不能再減，七十萬石糧，大大小小十來座糧倉，僅留五百人焚倉已是極致，再少必會被人看出破綻！馬和他們能不能守到北兵進城，那就得看他朱老四的造化了！”
“也罷！”李增枝一咬牙道，“那我們明日便開始準備！三日後啟程南下！”
“準備什麼？”李景隆眼中寒光一閃，“若萬事俱備，那糧草豈有不焚的道理？留著讓高巍他們參我暗結燕藩麼？”
李增枝臉一紅，訕笑道：“是弟弟糊塗了。那我們……”
“一切如常！”李景隆冷笑道，“也不用整肅什麼軍紀了，該搶民宅的便由著他們搶，要奸婆娘的便放開了讓他們奸！把個德州府攪得越亂越好。三日後正午我召集軍議，以軍心大亂，北兵逼近為由，傳令當晚出城避敵。倉促之下，百事雜亂，來不及精細布置焚糧之事亦是情有可原，將來朝廷追查下來，我最多也不過是個‘臨機失度’，萬不至扯到‘留糧資敵’上頭。”
“哥哥高見！”李增枝徹底放下心來。只要李景隆這個平燕主帥不遭重罪，那他李增枝再壞也壞不到哪去。待熬到燕王靖難成功，他就可以鹹魚翻身，憑著這穿針引線的功勞重登高位！
三日後，李景隆傳令退兵濟南。鈞令一下，德州城內頓時一片混亂。當晚，德州南門大開，十萬將士亂鬨鬨地跟著李景隆湧出城外，朝濟南方向倉皇逃去。至此，南軍苦心經營半年之久的德州大營徹底崩潰。
就在南軍退出德州後不到半個時辰，潛伏於城內的燕軍細作在馬和的帶領下一哄而起，趁亂打開了德州的北門。緊接著，城外的五百燕軍死士殺入城內，不費吹灰之力便將已成驚弓之鳥的南軍焚糧老卒一盪而盡。與此同時，燕府內官亦失哈驅馬北上，向五十里外的景州城飛馳而去。
當亦失哈趕到設在景州州衙的燕王臨時行轅時已是第二日的凌晨。當得知李景隆已提前出城，朱棣從臥榻上一躍而起。緊接著，金忠與朱高煦也已得到消息，急匆匆趕來。一進門，高煦便激動的大喊：“父王神機妙算，李九江果然提前逃了！”
朱棣輕聲一哼道：“李九江此人外表寬和，內心狹隘，實是陰鷙小人。他以為憑著幾個雕蟲小技便能騙過本王，卻不知本王早已看穿他的五臟六腑！此番他想金蟬脫殼，卻不料已落入羅網之中！”
金忠也笑道：“本以為李九江是紙上談兵之流，不料連‘兵不厭詐’四字都不懂，如此看來，竟連趙括都不如。南軍這次定是奔濟南，中途必須經過禹城。而經王爺事先布置，丘福與譚淵已率三萬燕山鐵騎潛至臨邑，距禹城不過五六十里。還請王爺速下令旨，命二將即刻出兵。”
“不錯！”朱棣點了點頭，馬上又對高煦道，“爾率一千輕騎，即刻去臨邑與丘福、譚淵會和，然後立刻率軍趕到禹城截擊南軍！”