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朱棣心中一陣哀嘆。他同樣對陳亨的臨陣退縮憤恨不已。但光憤恨又有什麼用呢？松亭關是往大寧的必經之路，且又地形險要，陳亨的違約，使燕軍襲取大寧的計劃徹底化為泡影。
只有退兵了！儘管百般不願，但朱棣已沒有選擇。
“其實去大寧也並非定要經過松亭關不可？”就在朱棣要下令退兵時，張玉冷不丁冒出一句。
“啊……”仿佛將死之人抓住一顆救命稻草，朱棣渾身猛地一震，又驚又喜地望著張玉道，“莫非老將軍還有別的路？”
張玉微微頷首道：“從永平城往東北走不到百里，有一小隘名劉家口。此關築於燕山之間，兩旁皆是陡崖峭壁，關城中有一條小溪貫穿而過，地形極為險要。因關小且道路崎嶇，故少有人走。”
“道路崎嶇不是問題！”朱棣當即問道，“只是既是隘口，必然有兵把守。老將軍亦言此地險峻，倉促間我軍豈能攻克？”
“此關狹小，守關兵士不會太多，要攻克倒也不太難，不過多花費些功夫，折損些兵士罷了。關鍵是出關後山路崎嶇難行，抵達大寧城就要多費上三四日功夫。一旦走漏風聲，讓房寬得知我軍從此地出塞，那他必然會率大軍來堵，若其再傳令松亭關出兵入塞，迂迴到劉家口斷了我軍歸路，那我三萬將士就得被困死在這茫茫燕山里了。”
“那這卻難了！”朱能皺眉道，“我軍一叩關，其守關之將必會遣使回去求援。此關既如此險峻，即便是突然襲擊，要破關也不是一時半會兒就能成的，怎可保證他不飛使報信？”
“有一條小徑，可以繞過劉家口，直抵關隘之後。”張玉冷靜地說道，“當年某還在元廷時，曾經走過一回。只是此小徑乃往日獵戶打獵時所用，極其難行，且離關隘頗近，若行大隊人馬，必被關內守軍發覺。但要選上十來個精幹之人趁夜潛行，作堵截信使和潰兵之用，倒也未必就會泄露行蹤。”張玉昔年是北元的樞密知院，後來才歸降明朝。正因為長年在塞外游弋，故對塞上道路頗為熟悉。
眾人的情緒一下被調動起來。若能不動聲色地奪取劉家口，那襲取大寧還是有希望的。不過就在眾人躍躍欲試時，金忠的一席話卻猶如一盆冷水，將大家的熱情澆得乾乾淨淨：“縱能經劉家口襲取大寧，可北平奈何？若無松亭關人馬支援，北平城內便只剩下萬餘老弱及兩三萬青壯，眼下李景隆擁兵數十萬，得知我軍出塞，其必傾師圍攻北平。僅憑老弱士卒和未經戰陣的百姓，世子又如何能保北平不失？”
眾人一下啞了火。北平乃燕藩根基，燕軍將士的家屬亦都在城內。若北平守不住，就是燕軍奪取了大寧，亦會在頃刻間土崩瓦解。想到這裡，方才的那一點點活躍氣氛頃刻間又煙消雲散。一時間，眾人將目光不約而同的投向朱棣。
怎麼辦？朱棣此刻的內心十分糾結。一旦回兵，襲取大寧便化為泡影，在目前的形勢下，這對燕藩簡直就是毀滅性的打擊！
可不回兵行嗎？德州、真定、河間，眼下朝廷已在北平南邊布置了二十餘萬大軍，還有十萬人馬正源源不斷地開來。就憑北平城內被挑剩下的萬餘士卒，外加兩三萬青壯百姓，能擋得住這如洪流般的南軍猛攻？想到三十萬大軍兵臨城下的場景，朱棣便覺得一陣頭暈目眩。
兵分兩路，分一部分人回去呢？也不行！且不說兵少了回去沒多大用處，也不說分兵勢孤，燕軍未必能打敗房寬。即便成功破得大寧城，可這大寧兵馬畢竟也是大明王師，就算朱棣能說動他們反抗朝廷，也必須有足夠實力降服才行。以三萬燕軍收編大寧二十衛所，這已是十分勉強，若再分兵，到時候朱棣根本沒把握能控制住這支新附兵馬。
難道就只回兵一條路可選了嗎？朱棣心中一片哀嘆。回守北平，以燕軍之驃勇，以自己之善於謀劃，即便李景隆以十倍來攻，亦足以抵擋一時，守上一年半載也不是不可能。可這之後怎麼辦？李景隆有坐擁天下的朝廷為後盾，他吃一石糧朝廷可以補兩石，他死一個兵朝廷可以補一雙，可一旦北平被圍，燕藩的糧草、士卒卻是無法補充的！而且也絕不會有援軍來救！困守北平的下場，朱棣不用想就能知道。
朱棣閉上眼，一副令人不寒而慄的場景正展現在他眼前：奉天殿內，自己五被花大綁的按在地上；丹墀上，建文身著冕服，志得意滿地望著自己；身旁，李景隆指著自己的腦袋，趾高氣揚地說著什麼；兩旁侍立的文武百官，正用各式各樣的目光打量自己這個一敗塗地的叛逆，他們的眼神中充滿了輕蔑、侮辱、嘲弄、譏諷……
這就是最終的結局嗎？朱棣心中痛苦而絕望地吶喊著！他是威震塞外的北軍主帥，是堂堂大明親王！他不能接受這樣一個悲慘的命運，絕對不能！
一番內心的翻江倒海之後，朱棣終於冷靜下來。他再次思索自己面對的諸般選擇，試圖從中找到哪怕一絲能挽救自己的可能！
回兵，必死！分兵，必死！那不回兵……忽然，一個設想浮現在朱棣的腦海：若北平能憑一己之力守住呢？
這個想法甫一冒出，朱棣自己都嚇了一大跳。但再一思索，他又發現這不是完全不可能的。此時已是九月末，馬上就要入冬了。通常，只要挨到十一月，北平便會飄起鵝毛大雪。大雪紛飛之中，即便是燕軍將士，其戰力也要打折扣，由江南士卒組成的南軍就更不用說了。到時候南軍連出營列陣怕都困難，更逞論攻城？而且天幸的是，李景隆到現在為止還窩在德州，即便他即刻開始出兵，待大軍集結到北平城下，恐也是十月中旬了。只要高熾他們能守一個月，或許還不用這麼久，老天便會降下瑞雪，到時候北平就能得救！就是天公不作美，那時自己沒準兒也已成功收編了大寧軍馬，再回援北平還是有希望的。