第118頁
“這也是沒法子的事！”齊泰一陣嘆氣。對於建文這種開始時一腔熱情，一旦遇到些麻煩又手足無措的心性，他也是感到無可奈何。
“所以仆才要馬上將北伐主帥人選提出來！”黃子澄終於說到了關鍵處，“王師遭此連番敗績，勛戚已是蠢蠢欲動，若左班中再有若干鼠輩倡言罷兵，則削藩大業更會驟生變數。主帥人選久久不能決，一則會拖延二次北伐日程，以致夜長夢多，給宵小可乘之機；二則亦會讓陛下內心愈發動搖，倘若陛下因此更加認定剿燕困難重重，則難保不會受人蠱惑，做出追悔莫及之舉。故唯有儘快選定主帥，使二次北伐之事一舉落定。一旦木已成舟，那王寧輩縱有不滿，亦不能再興波瀾。如此則朝局得穩，陛下心安，剿燕大業亦可如期進行，故仆才違反與尚禮兄之約，當即將曹國公提出。”說完這些，黃子澄又呵呵一笑道，“何況尚禮兄也明白，朝中諸將，無有比李景隆更有資格者。如此，再拖又有何益？”
黃子澄侃侃而談，齊泰聽得是啞口無言。過了良久，他方一長嘆道：“也罷，你說的也是正理。值此之勢，確保二次北伐順利成行，方是頭等大事。唉……”
見齊泰終被說服，子澄心中一喜。但見他又悵然一嘆，子澄忙欲上前勸解。不過齊泰卻擺了擺手將他止住，然後苦笑一聲道：“仆只盼這次是看走了眼，曹國公莫要成了我大明的馬服子就好！”
“馬服子？趙括！”黃子澄一愣，旋即反應過來，當下頓覺好笑：這怎麼可能！不過待要再言，齊泰已自往前走了。黃子澄搖頭一笑，忙加快腳步跟上。
三
“子澄先生慢走！”岐陽王府大門外，李景隆客客氣氣地向黃子澄拱手作別。
“唯望國公爺出師告捷，早日傳得佳音！”黃子澄微笑著一邊回話，一邊又還了個禮，方躍身上馬，告辭而去。
直待黃子澄的身影消失在街盡頭，李景隆方意氣風發地轉身回府。
景隆剛回書房，李增枝便冒了出來。他大大咧咧地走到桌前桌下，拿起個水汪汪的碭山梨一咬，方含糊不清地道：“哥哥，怎麼樣，我這次沒說錯吧！只要耿老頭一敗，這北伐大帥的位置就是你的了！”
李景隆微微一笑。當日與增枝的一番對話又映入他的腦海……
早在耿炳文北上不久，李增枝便攛掇著李景隆上書建文，催促耿炳文早日決戰。一開始李景隆還大惑不解，畢竟此次北伐與他本人毫無關係，他實犯不著去管這茬。誰知李增枝當時便說：“觀皇上心思，實欲速平燕藩。哥哥上疏催戰，正合陛下心意。”
當時聽完這句話，李景隆便毫不客氣地駁道：“此次出戰，本就甚為倉促，且兵馬一時又難以大集，逼耿炳文速戰，有失穩妥。縱能一時合陛下心意，但若一朝敗績，反會使皇上怨我冒失，此等話豈能亂講？”
誰知景隆話音方落，增枝便嘻嘻一笑道：“哥哥錯矣！王師共三十萬，即便只算隨耿帥北上的亦有十多萬。燕藩才多少兵？總共不到五萬！以數倍之兵伐燕，這一舉成功本就是應有之義。若招敗績，那自然是他耿炳文無能，與哥哥之言何干？連皇上自己都認為平燕輕而易舉，又豈會把戰敗的罪過歸咎於哥哥？”說到這裡，李增枝又幽幽道，“哥哥不是想北上伐燕，一戰揚名麼？這就是個大好時機。若耿炳文果真敗了，那哥哥正好藉此機會請戰。若真拖到耿老頭兵精糧足之時，燕庶人就是有三頭六臂，也抵不住三十萬大軍四面合圍啊！到時候耿炳文風風光光得勝還朝，那還有哥哥你什麼事？”
李景隆心中一動。其實這次燕藩謀反的消息一傳到京城，李景隆便躍躍欲試。雖然他貴為曹國公，但這個公爵卻是靠世襲得來的。李景隆是個心高氣傲之人，對頭上這頂世家子的帽子一直耿耿於懷。他迫切希望像他父親李文忠一樣，在沙場上建功立業，讓人對自己刮目相看。而燕藩謀反，無疑給他提供了一個絕好的機會。燕王是天下藩王之首，驍勇善戰聞於朝野，若能將他擊敗，自己必將威名遠揚，成為新一代的大明名將。故而，皇上欲“剿燕”的意思方一透出，李景隆便慷慨上疏，並把黃子澄拉上幫腔，希望皇上任命自己為北伐主帥。誰知就在他志在必得之際，內廷卻傳來風聲，皇上採納了齊泰的推薦，將平燕的重任交給了耿炳文。
消息傳來，李景隆大失所望。在他看來，燕王名頭雖響，實力卻弱，此次伐燕，即能借滅他揚名，又不會有失敗的風險，實在是千載難逢的良機，卻不料被耿炳文給攪黃。無奈耿炳文是開國元勛，百戰老將，資歷、威望都在他這個二世勛臣之上，故而他雖然失望，卻也無法可想。但李增枝的這番話，卻讓他又重新燃起了希望：若耿炳文失敗，那按著順序排下來，下一任的北伐主帥就必定是自己無疑了。雖然徐輝祖也頗有聲望，但李景隆絕不相信建文會讓他出征。
李景隆心中直痒痒。思忖一番，他又問增枝道：“可若耿炳文勝了呢？那我豈不空歡喜一場？”
李增枝噗嗤一笑道：“哥哥怎麼糊塗了？他勝了你也不會損失什麼啊！何況他果真得勝，您這番建言便顯得有先見之明，皇上自然會更賞識您不是？”