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“自是想把屎盆子扣在本王身上！”金忠尚未答話，朱棣卻已忍耐不住，恨恨道，“分明就是他不念親情，肆戮宗藩，卻想讓本王擔這不仁不義的罪名！”
“王爺說的是！”金忠接口道，“王爺有大功於國，又無過失落於旁人之手，朝廷削燕實是師出無名！既如此，不如索性逼王爺謀反。只要王爺主動謀反，那便是前漢之吳王劉濞的翻版，朝廷便可名正言順的削除。而如今北平城內七衛皆入張、謝之手，城外更有大軍環伺，反觀王爺，親軍不過萬餘，正是寡不敵眾！皇上必是看中了這一點，認為即便王爺謀反，也會立刻覆亡，所以才這般有恃無恐！”
“其謀何其工也，其心何其毒也！”朱棣忿忿罵道。自己一個大明親王，卻生生被朝廷逼至窮途末路。想到這裡，朱棣恨不得立刻將建文碎屍萬段！
“皇上之計是否陰毒且不論，只是王爺既已明白，自不能落入其圈套！”金忠言道。
“世忠覺得本王該如何做？”朱棣繼續問道。
“回王爺！”金忠一拱手，朗朗道，“皇上想逼燕藩主動謀反，我等卻不能上當。我燕藩起兵，必須是在朝廷有旨削燕之後，如此才能彰顯朝廷之無情，昭示我燕藩起事乃是迫於無奈！”
朱棣重重點了點頭。道義對他來說太重要了。藩王起兵對抗朝廷，這本身就是謀逆！若無充足理由，很容易就被扣上一頂“犯上作亂”的帽子。建文為了名正言順地削燕而處心積慮，他朱棣更要為理直氣壯的起兵費盡心機！占據大義，他不僅能在與建文的口水仗中遊刃有餘，在將來招撫舊部的過程中也會起到十分重要的作用。
想到道義，朱棣不能不深深感謝妙錦。若沒她的密報，自己很可能在惶恐之下匆忙起兵，這可就正中了建文的下懷。
“父王！”高煦的話打斷了朱棣的沉思，“現在該怎麼辦？難不成就坐等朝廷下旨削燕？”
朱棣略一思忖，冷冷道：“豈能坐以待斃？馬上令李讓、袁容再次出城，加緊聯絡各地舊部。一旦舉事，他們便是本王最大的助力！”
“是！”
“城中諸衛也要悉心招撫，切記不可讓朝廷耳目偵知！”
“是！”
“傳令朱能，將八百死士調入王府，隱為奇兵！”
“父王英明！”
交待完事情，朱棣轉對金忠微微一笑道：“世忠心思縝密，果是王佐之才！今日本王總算見識了！”
“謝王爺！”金忠一躬身，畢恭畢敬地答道。他明白朱棣這寥寥數語意味著什麼。如果說以前朱棣信任他，多半還是因為道衍的大力推薦的話，而今天，他已用自己的表現，獲得了朱棣的認可！忽然間，金忠想到：方才自己言眼下不能舉兵，高熾他們都驚訝不已，連道衍都有些詫異，可燕王卻鎮定自若。莫非他早已算到其中利害，只是有意藉此機會考校自己？念及於此，金忠又抬頭望向朱棣，希望從他的臉上窺得些倪端。
不過朱棣卻沒有給金忠猜測的機會。此刻他正手扶欄杆，面無表情地望著山下的一池碧波默然不語。過了好久，他方深吸口氣，一臉陰沉地狠狠言道：“爾既不仁，莫怪我這皇叔無義！爾想削我，我卻偏要看看，爾有無這番能耐！”
六
就在燕藩暗中蓄力的同時，形勢繼續急轉直下：在謝貴的引誘下，燕山左護衛百戶倪瓊投靠朝廷，並將其上司於瓊、周鐸平日挑撥下屬，預謀造反的種種劣行悉數抖摟出來。張昺、謝貴立即馳奏朝廷。建文得報大喜，當即下旨將這二人誅殺，並下旨嚴斥燕王。朱棣接過諭旨大驚失色，竟當著一干文武屬官的面暈了過去。第二天，燕王府傳出個驚人消息：燕王瘋了！
往後幾日裡，北平府內出現了一副百年難遇的奇景：燕王朱棣竟成天披頭散髮，口中大呼小叫，跑到市集裡撒野撒潑。這位昔日威風凜凜的北軍統帥如今神色失常，在街上逮著誰就一陣傻笑，餓了拿起貨攤上的食物便往嘴裡塞，渴了便找到水缸將頭伸進去一陣猛吸。北平府里的官吏市民見此情景，都是一陣目瞪口呆。大家開始均是不信，後又半信半疑；但當他們見到高熾兄弟一把鼻涕一把淚地跪在朱棣面前，求父王回府，卻被他張牙舞爪的一陣亂抓時，眾人不信也得信了。
張昺也被朱棣的突然失常搞得很是疑惑：燕王的瘋病到底是真是假？他冷眼旁觀了數日，卻是越看越糊塗。想來想去，張昺覺得不能再這樣坐視下去。這一日，他將謝貴拉上，二人一起進了燕王府，明為請安，實則是要親探燕王瘋疾之真偽。
張昺在端禮門外將名帖遞進，過一會兒便出來一群內官，打頭的便是承奉馬和。馬和向二人作了一揖道：“王爺如今身染大疾，只能在寢宮接見外臣。兩位大人請隨我來！”
張昺道了聲謝，忙與謝貴一起跟在馬和後面。半路上，張昺微聲問道：“馬公公，王爺之疾可有好轉？”
馬和苦笑一聲道：“倒不像先前一樣出府亂跑，可身子仍是忽冷忽熱，精神也依舊恍惚，卻不知是著了什麼魔！王妃這兩日眼都哭腫了；醫士們藥開了一堆，可就沒一絲好轉的跡象。”