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登聞鼓！妙錦眼光一亮。稍一沉吟，妙錦忽一冷哼，也不再搭理王鉞，徑直離了西華門一路向南，竟朝午門方向奔去！
王鉞一愣，隨即反應過來，自己得意忘形，竟把登聞鼓給提了出來。這登聞鼓一般官員是不敢敲，可徐妙錦是什麼人？天下哪有她不敢做的事？搞清楚狀況後，王鉞悔恨不得當場就給自己一大耳刮子！無奈話已出口，收也收不回來了。情急之下，王鉞只能一跺腳，跟著妙錦的背影飛快追去！
七
登聞鼓的來歷源遠流長。早在晉朝時，晉武帝司馬炎便在宮外懸置登聞鼓，允許百姓擊鼓鳴冤，直接向朝廷申訴。其後，這一制度也被歷代華夏朝廷沿用。明太祖朱元璋登基伊始，便設登聞鼓，由都察院監察御史與六科給事中等言官輪班值勤，一有冤民申述，皇帝必須親自受理。如有官員膽敢攔阻，一律重罰。
不過登聞鼓雖有奇效，但實際應用卻不多。首先是皇帝自己受不了。天下之大，即便是太平盛世，冤假錯案也是數不勝數。若冤民都跑來擊登聞鼓，那皇帝也不用做別的事了，只管當個判官便是。因此，登聞鼓便設到了紫禁城的午門之外。紫禁城是宮城，外頭還有一道皇城城牆，如此便把黎民百姓攔在了外頭，連登聞鼓的影子都見不著。
百姓是擋住了，官員卻是進得皇城的，他們有機會接觸登聞鼓。不過實際上官員也不擊鼓。因為若要擊鼓，除非有緊急軍情，剩下的都必是確有天大冤屈才可。而且饒是如此，擊鼓也得先擔上個驚擾宮禁的罪名，其結果很可能是冤屈不解，反倒罪加一等。久而久之，登聞鼓也就成了擺設，每日午門處人來人往，但從未有人想到要多瞧它一眼。不過登聞鼓畢竟未廢，科道言官也依然輪班值守。
卻說徐妙錦從王鉞話中受到啟發，沿著紫禁城城牆根一路飛奔，不一會兒便出現在午門前。
此時已近傍晚，入宮奏事的官員已走的差不多了，午門外只有些內官與侍衛。妙錦甫一出現，便引起了一陣騷動。原來午門直接通向紫禁城外廷，外廷是處理國政之地，而妙錦卻是女身，即便她要進宮，也不能到外廷轉悠。見得妙錦直向門前行來，眾兵士和內官均面面相覷，均不知這姑娘要做什麼。
直到妙錦拿起鼓槌，眾人方如夢初醒。有人要擊登聞鼓，而且擊鼓的還是個妙齡少女！一時間眾人大嘩，大家呼啦啦一下子便圍了上來。
不過眾人看似把架子拉得很大，等真到妙錦身邊，卻都又止住了步。膽敢阻攔擊鼓者，一律從重處罰！這些兵士和內官整日在午門當差，這一點都是一清二楚，誰都覺得一個小姑娘擊鼓太過兒戲，可誰也不敢將她攔下來，一些認識徐妙錦的，也只能是暗暗替她擔心。王鉞氣喘吁吁地跑了過來，見此情景嚇得是魂飛魄散，連連叫苦，可礙於嚴律，也只能在一旁哀求，卻萬萬不敢上前攔阻。
妙錦得意了。見片刻前還神氣活現的王鉞此時嚇得滿臉蒼白，妙錦心中充滿報復的快感。她嬌哼一聲，提起鼓槌便要上前，忽然人圈中傳來一陣清朗的叫聲：“且慢！”
妙錦杏眼一瞅，只見一個身著綠色公服。年約二十六七的官員擠出人群，攔在她的面前。
“你是何人？”妙錦略帶挑釁地問道。
“兵科給事中程濟！”官員一臉正色答道。
“給事中？”妙錦雖是名門千金，但還真不知道給事中到底是個什麼玩意。不過雖不識官職，官服的等級妙錦還是知道的。程濟一身綠袍，胸前繡著一面鵪鶉補子，妙錦瞧了，當即不無輕蔑地一哼道：“八品小官，也配攔本小姐駕？”
“品佚雖小，卻是職責所在！”程濟臉稍一紅，旋恢復正色道，“本官按制值守登聞鼓，姑娘要擊鼓，本官依例還要問得一二！”
“你要問什麼？莫非想阻我擊鼓？”妙錦冷笑道，“你莫非不知阻攔擊鼓是重罪？”
“本官不敢阻攔姑娘！只是朝廷派我等科道言官值守登聞鼓，便是要問清擊鼓者所訴冤情，以便記檔留存；擊鼓者若是無事生非，有意擾亂宮禁，本官也好據此參劾！”
“參劾？”妙錦咯咯笑道，“我又不是官員，你能參我何？”說完妙錦想了想，又道，“也罷，我便告訴你，本小姐不滿皇上無端囚禁我二姐和二姐夫，今日得向他討個公道！”
“敢問姑娘，您二姐和二姐夫是何人？”程濟剛從四川岳池州教諭升任兵科給事中，到京赴任未滿一月，徐妙錦在京城官員中可謂無人不曉，可他尚是懵懵懂懂一無所知。
“咿呀，這你都不知？”妙錦頭一揚道，“我二姐便是中山王第二女；二姐夫乃太祖高皇帝第十三子，代王朱桂！”
“啊！”程濟一聲驚呼，這下才搞清楚眼前這少女的身份。真相大白後，程濟不但未生怯意，心中反倒生起熊熊怒火。原來程濟也是個熱血男兒，先前雖一直在蠻荒之地擔任教諭微職，但也存了顆兼濟天下的雄心。藩王勢大，威脅朝廷，這點道理他看得是一清二楚。建文繼位後，朝廷漸露削藩之意，程濟看在眼裡，也是十分贊成。本著處江湖之遠不忘其君的人生準則，程濟在短短數月內數次上書朝廷，極言藩王之禍害，這與廟堂君臣之意倒是暗合。正巧，當年方孝孺在漢中當教諭，知道程濟這個人，便順勢將他擢為兵科給事中，程濟入京，遂拜入孝孺門下，追隨老師還有齊泰、黃子澄等朝廷大臣，在削藩、改制等事中勞心出力。代王被囚，正是朝廷削藩之又一大成果，程濟為此歡欣鼓舞。不想今日這徐家小姐竟吃了雄心豹子膽，居然用擊登聞鼓的方式來為代王喊冤，竟還說什麼要向朝廷討個公道！