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高下已分，朱元璋哈哈一笑，帶著允炆走下台來。此時眾王已至台下迎候。允炆一眼望去，五位叔叔戰果不同，神色也是各異：秦王朱樉是皇二子，乃眾王之長，此次賽馬卻落到第四，僅比七弟齊王略勝一籌，已是臉上無光。且秦王素來不得皇上歡心，曾一度被削去王爵，直到去年七月，因太子朱標去世，他為諸皇子之長，方被皇上開恩復封。常年驚懼下的這位叔叔早沒了天潢貴胄的氣度，此時更是一臉驚惶之色，生怕皇上一不高興再加斥責；而晉王朱棡則是垂頭喪氣，本來他一直第一，最後卻被超了過去，僅列第三，臉上自然不好看；六叔周王朱橚一臉興奮，想來列居次席已讓他十分滿意；齊王朱欂倒是一臉的無所謂，本來五王之中他便最小，排在各位哥哥後面也是理所當然，且允炆也隱隱聽過，這位七叔似乎對酒色的興趣要比兵馬之事大很多；真讓允炆略感意外的是燕王朱棣。這位四叔本就神武，大前年帶兵出塞一戰而捷，引得皇上大加讚賞。今日在皇祖父跟前得了彩頭，他應是十分高興才對，而面前的朱棣卻神色恬然，絲毫沒有興奮之色，仿佛此賽與己無關似的。這份定力與修養，不由讓允炆暗暗稱奇。
朱元璋心情大好，把幾位皇子均誇獎了一番，又扭頭對允炆笑道：“你無事之時，也可到此處練習弓馬。我大明以武立國，將來你位列九五，切不能一味修文，忘了朕創業之基！”
允炆深受儒家薰陶，對“以武立國”有些不以為然，不過聽得皇祖父諄諄教誨，仍恭敬答道：“孫兒謹記於心。”
朱元璋見允炆俯首受教，十分高興，正欲再說幾句勉勵之詞，忽然一陣大風吹過，御馬身上的鬃毛隨風飄起。老皇帝眼珠一轉，忽然笑道：“若論武功，自有你一眾叔父，但談到文詞，你向來擅長。朕有一上聯，說與你來對如何？”
“孫兒敢不從命。”
朱元璋指著眼前御馬說道：“就以眼前之物為對，朕上聯是‘風吹馬尾千條線’，昔日曹子建七步成詩，朕不求你才比子建，七步之內，對出下聯即可。”
允炆來回踱了數步，回首對朱元璋躬身道：“孫兒已想出一句，正是‘雨打羊毛一片氈’。”
朱元璋默念一遍笑道：“不錯，對的工整，不足七步，便已得對，炆兒才學確實不凡。”
待夸完允炆，朱元璋又對朱棣笑道：“爾馬術冠於兄弟，朕已是見著，可不知近年來文詞功夫可有長進？方才炆兒已對一下聯，爾也對一句來。朕倒要看看爾等叔侄誰的更佳！”
朱棣欠身笑道：“太孫乃國之儲君，宮裡師傅也都是名儒，學問自是比兒臣這個只會帶兵的強。方才父皇一出對，兒臣已在想著下聯，雖比不上太孫才思敏捷，但久思之下，也有了一對，濫竽充數，權博父皇一笑。”謙遜完，朱棣咳了一身道，“今日天氣晴朗，兒臣方才見日光照於宮宇黃瓦之上，便得出了個‘日照龍鱗萬點金’的下聯，不知父皇覺得可行？”
“日照龍鱗萬點金……”朱元璋品讀片刻，忽然放聲大笑道，“對得好！對得好！若說工整，此句與炆兒的‘雨打羊毛一片氈’可謂各有千秋；不過論氣勢，還是這句更好。我天家兒孫，應有真龍氣度，看來此次作對，炆兒還是遜了爾這四叔一籌啊！”
“父皇見笑了，此乃兒臣一得之愚，若論文采，太孫勝我這叔叔遠了！”朱棣仍是態度謙和，微笑答道。
朱元璋哈哈大笑。眾王中有的懊悔讓朱棣獨得了彩頭，但見父皇如此開心，也都一起陪笑。惟獨允炆臉上閃過一絲憂慮。
從馬場出來已近傍晚。眾王辭了父皇，從北安門出皇城回府。允炆侍候著朱元璋回乾清宮用完晚膳，方辭了出來。此時天色已黑，允炆卻不想回東宮歇息。白天馬場之事仍在腦海中纏繞不去，引得他一陣心煩。當下允炆屏退了一眾內官宮女，獨自一人慢慢踱步，不知過了多久，已走到東角門前。
東角門是奉天殿前的側門。朱元璋立允炆為太孫後，便命他在東角門城樓學習政務。允炆走進城樓，見自己的伴讀，翰林院修撰黃子澄仍在裡面，遂笑道：“天色已晚，黃愛卿還在辛苦？”
黃子澄抬頭一看，見是太孫，忙起身行禮道：“勞太孫費心，只是前幾日呈上的啟本中尚有些未加批閱，臣方才便想著擇了出來，太孫回來再看也方便些。”
允炆心不在焉地“嗯”了一身道：“先放這吧，今日心有些亂，怕沒心思讀，反正都不是急事，明日再批也無妨。”
黃子澄已瞅著允炆麵帶愁容，遂小心問道：“中午赴宴之前，臣觀殿下心情尚好，不知宴中發生何事，致殿下憂心？”
允炆素來信任子澄，今日之事也正想找人參詳，於是屏退下人，將跑馬、對對聯等事一股腦地全倒出來，末了，方憂心忡忡地說道：“諸王俱是尚武之人，各擁重兵於一方，一旦陛下不豫，我年紀輕輕，又是晚輩，如何奈何得了諸位皇叔？尤其今日我觀四叔，文韜武略俱佳，頗有皇祖父當年之風。像此等強藩，若心懷異志，卻不知有何良策可以應之？”
黃子澄心中怦怦直跳。藩王兵權過重，朝中有識之士早有憂慮，只是朱元璋信賴諸王，在此事上根本聽不得人勸。洪武九年天下大旱，朱元璋下詔求直言，平遙訓導葉伯巨當即上書，引歷代藩王權力過重，禍及中央的舊事，請皇上限制諸王，削宗藩兵權。孰料奏疏一上，朱元璋勃然大怒，當即要將其處斬，後經百官苦苦求情，方才網開一面，只將其打入天牢。經此事後，朝中無人敢再提削藩。黃子澄當然知道削藩的好處，但他也不敢拿自己的性命開玩笑，因此平日對此緘口不言。今日太孫問及於此，他不能不答。思忖一番，一份忠心終於戰勝了被朱元璋抄家殺頭的恐懼，子澄鼓足勇氣道：“以臣愚見，宗藩過強，必生巨變，殿下問臣對策，臣以為只有‘削藩’二字！”