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  我一直站在那裡,看著,直到這奇異的景象令我發暈,我倒退一步,努力回過神來。現在仍是清晨——日落前我還有好些時間。我要先找到逃生之路,再想辦法趁這魔鬼睡著時消滅他。

  我坐回到火邊以恢復體力。我伸手去烤火,卻發現這火雖然燒的是真正的木柴樹枝,散發出令人舒適的溫暖,但火焰從不會變小;我還第一次注意到,火燃燒時沒有煙。它整個夜晚都這麼燒嗎?我抬手撫臉,警醒自己。我需要集中全部的理性。

  我恢復了力氣,又開始了搜索,仔細尋找任何一種可以消滅我那魔鬼主人的工具。我舉著蠟燭,搜查每個裂口和縫隙,打開抽屜和箱子,檢查架子,無果而終。

  終於,我回到中央的大石棺去,心裡為擺在面前的最後一個辦法感到害怕:德拉庫拉腰帶上的短劍。如果我下決心把它從他身上拿下來,就可以把它插入他的心臟。那張僵硬的臉沒有因為我輕輕的觸摸而現出絲毫的生機,他握劍的手堅如磐石,撬不開。我筋疲力盡,滿心厭惡地退開。

  我去尋找我先前見到的打字機。此後我一直用打字機儘快地記下我的一切見聞。這樣做也讓我重新找到了計算時間的辦法,因為我了解自己打字的速度和一小時可以打出的頁數。

  我現在正借著一束燭光寫下最後這幾句話,如果明天我還活著,還有足夠的力氣,我會繼續寫。

  第二天

  我寫完以上的東西後,卷好紙張,塞到附近一個柜子的後面,那裡我可以夠得著,但從任何一個角度都看不見。這時,我感到更為徹骨的寒氣,無風似又有風吹拂過來。我抬起頭,看到桌子另一頭站著一個古怪的身影,離我有十英尺遠。

  他穿著我在石棺里看到的紅紫相間的華服,昨晚的他我依稀記得,不過眼前的他更加龐大,更加強壯。我默默地等著,看看他是不是馬上攻擊我——他記得我試圖要拿他的短劍嗎?

  可他只是微側一下腦袋,像是打招呼,“我看您已經開始工作了。您肯定會有問題要問我。首先,讓我們吃早餐,然後談談我的收藏。”

  在陰暗的大廳里,我又看到了熱氣騰騰的飯菜和飲料,包括一杯熱茶。

  “現在,”他說。“我們到處看看吧。”——他碰了碰一個捲軸的邊緣——“這些偉大的書是為蘇丹寫的,講述他廣闊的國土,穆罕默德的歷史,願他在地獄裡爛掉。我想親自找到那個歷史學家,不過還沒找到,他就死了。您懂阿拉伯語嗎?”

  “一點點,”我承認道。

  “啊,”他似乎很開心。“我坐牢時有機會學習他們的語言和寫作。您了解我和他們的不解之緣?”

  我點點頭,努力不去看他。

  “是的,我父親把我留給穆罕默德的父親當人質,立誓不對帝國發動戰爭。想想,德拉庫拉成了異教徒手裡的典當物。就在那時,我發誓要創造歷史。”

  他兇狠的語氣令我不由自主地瞟了他一眼,我看到他臉上可怕的光芒和仇恨。

  “我贏了,他們全不在了。蘇丹非常怕我,他成立了一個騎士團來追殺我。他們人數越來越少,地位低下,不值一提,而我的僕從在世界各地成倍地增加。”

  他領著我從一個書架走到另一個書架,指點著各種珍品。

  我對他分類的猜測是對的。這裡的大柜子裝滿了關於酷刑的書,還有一些文藝復興時期的冊子裡包括刑具的木刻畫,其他的有人體示意圖。

  德拉庫拉停在一個大書架面前,愛撫地把手放在上面,“這個我尤其感興趣,這是關於我的傳記。”

  每一本書多少都與他的生活有關,作者是拜占庭和土耳其的歷史學家——有些是非常稀有的原版書,記載了他的罪行。

  “這您也會特別有興趣的,”他說,“這些書說的是您的世紀,二十世紀,一個不錯的世紀——我憧憬著它剩下的日子。在我那個時代,國王要消滅製造麻煩的人,一次只能幹掉一個。你們的速度快極了。”

  他禮貌地向我鞠了一躬,以示祝賀。

  終於,他請我回到火邊,我發現手邊又多了熱氣騰騰的茶水。

  “您已經享受了我在這裡儘可能為您提供的款待,也知道我對您的才華抱有極大的信任。您將享受到長生不老,能做到這樣的人寥寥無幾。您可以自由翻閱這裡的圖書資料,它們絕對是世界上最棒的。在任何其他地方都無法看到的奇典異籍向您開放,所有這些都是您的。”

  他停下來,我注視著他的臉,無法移開目光。他凝視著火光。

  “以您毫不妥協的誠實,您可以看清歷史的教訓,”他說,“歷史告訴我們,人性是邪惡的,一點沒錯。善無法達到完美的境界,而惡卻可以。為什麼不利用您偉大的頭腦為可完美的東西服務?我的朋友,我請求您自願加入我的研究。您將擁有每個歷史學家都想要的,那就是對您而言,歷史將成為現實。我們將用鮮血洗淨我們的心靈。”

  他潮水一般的目光全都傾瀉到我身上,我集一生中所有的愛,儘可能堅定地說出這兩個字:“絕不。”

  他神情激動,臉色蒼白,鼻孔和嘴唇在抽搐。“您肯定會死在這裡,羅西教授,當然您會以新的生命形式走出這裡。為什麼不在這件事上做出抉擇呢?”

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