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然而，此人隨行諸多之餘，居然還帶著許多箱籠，裡面瓶瓶罐罐、金屬陶器乾濕俱全，又有點像商賈。
這還不算，明明是士人，可之前見到兵亂，這一行人居然和這裡的百姓一樣茫然驚慌，絲毫不知道江南的亂子，更是讓人生疑。
而此時，對方邀請他過去，果然也是問及了戰事。
「其實也沒什麼好說的，戰事不就是這回事嗎？」對上幾句話，雖然那五旬老者沒說話，但其隨從幾名士人卻俱是中原各處有名有姓有來歷的士人，明顯不是什麼來歷不明之徒，年輕的佩劍士子便乾脆了許多。
「兩載前破虜將軍之子孫策扶靈南下，從丹陽轉到吳郡家鄉富春，沿途趁勢攻取割據了不少霍澤（太湖）以西的地盤，彼時朱儁便已經身體不行，無法應對。不過好在南陽會盟成功，孫策也投鼠忌器，所以便以麾下首席朱治為中人，拿昔日孫朱兩家的交情說事，又讓劉豫州作保，與朱氏達成和睦……彼時雙方議定，孫策全取吳郡，朱氏則據有豫章、會稽兩郡，而丹陽太守周尚本就是廬江人，家族俱在劉豫州治下，便乾脆附了劉豫州。
而如今兩載已過，孫策去年便加冠，表字伯符，自表為破虜將軍，立足穩固之餘自然想有所進取。正所謂此長彼消，交州牧朱儁卻是去年身亡，一死皆休，二子一據會稽，一據豫章，其中占據會稽的朱符偏偏又是出了名的貪鄙粗暴，會稽人皆不能服，所以今年春日的時候，便輕易為孫伯符所敗。」
「在下懂了。」那為首的五旬老者一直沒開口，負責交流的乃是其下一名出身廣陵的三旬之人，喚做吳普，此時即刻醒悟。「這必然是那孫策貪心不足，取了會稽還想取豫章，乃至于丹陽，劉豫州雖然心思都在中原這邊，但為了大局無論如何都要去教訓一下自己這個侄子的……」
「吳君通透。」年輕士子立即頷首。
「可嘆這天下為何總有打不完的仗呢？」聽到這裡，那為首五旬老者也終於捻須而嘆。「天下安生一些不好嗎？須知醫人容易醫世難，戰亂一起，死傷無數，又何止戰場上的傷亡呢？正如剛才那群本地百姓所言，好不容易平安度過兩次秋收而已……」而言至此處，這老者卻又覺得古怪。「老夫活了這麼久，太平三十年的年景見過，戰亂十年不斷也見過，如今竟也不知道這兩載無戰事到底算是確實難得呢，還是算不值一提了？」
「小子潁川徐庶，字元直，見過長者……」見到此人終於開口，等到對方說完話，徐庶趕緊起身問候。
「徐元直是吧？」老者稍顯不耐，似乎根本不願意通姓名。「且坐，我看你是個有見識的，我們這些人卻又對此多有不通，這才喚你過來……我問問你，這戰事何時能平？此番壽春事了，我還想去江東走一走呢。」
「是……」徐庶扶劍坐回長凳之上，稍作思索，卻又苦笑。「若只是論這一戰，我以為絕不會耽誤長者南行的，因為孫伯符雖然進取如火，卻絕不可能是劉豫州的對手，只怕稍一碰撞，吃些虧，其人便只能幹脆撤回吳郡、會稽去了。但在下卻並不建議長者一行人去江東……」
「這是為何？」對面一眾人面面相覷後，那吳普順勢發問。
「因為孫伯符這人絕不會滿足於兩郡之地的，即便是劉豫州兵強於他、勢大於他、將優於他，他也只會忍耐一時，等到中原一亂，劉豫州無暇顧及身後之時，其人說不定便會毀約動武，而到時候往哪裡打，打何處就都不好說了。」徐庶坦誠懇切相對。「而中原大亂在即，劉豫州無暇南顧也在不久……尊駕一行人，能避一避江東總是沒錯的，不是說能不能避兵禍的事情，而是要憂慮到時候能不能平安回來。」
「明白了。」吳普稍作思索，微微頷首，卻又忍不住低聲詢問。「可中原如何能亂？曹奮武和劉豫州之間總是不會動手的吧？劉荊州、陶徐州也都不像是擅起戰亂之人吧？」
「在下這麼說吧。」徐庶稍作措辭後懇切言道。「這個事情跟劉豫州、曹奮武，乃至於劉荊州、陶徐州都無關，正如足下所言他們應該都不會有主動動手的意思……但天下將有變，而有變必生亂，偏偏中原不比河北，乃是各路諸侯會盟的結果，並非一體，所以這亂子必然會波及中原。」
「什麼變？」吳普愈發疑惑，那老者也蹙眉不止。
「天子束髮讀書了。」徐庶有些尷尬的回答道。「天子去年便該束髮的，彼時便有人建議給天子選納後宮，結果被衛將軍用什麼虛歲實歲糊弄了一年，而今年四月，正是天子十六歲生辰，無論如何，無論怎麼算，也都該束髮讀書、選派講臣、設置後宮了……衛將軍也不可能再糊弄下去。」
「我隱約明白一點，但還是不懂。」吳普也在茶肆之中，懇切低聲相詢。「還請元直看在我愚鈍的份上，直接一些。」
「我這麼說吧。」徐庶忽然苦笑。「之前多年，天下動盪，各路將軍、州牧、刺史、太守割據州縣，征戰不停，以至於戰亂連年，想要休戰剿匪都要會盟……一件件一樁樁，好像不爭不戰就活不下去一般，那請問他們為何要爭，爭的又是什麼？須知道，他們的職務太平年間也有，彼時為何又不爭？彼時可須會盟才能聯手去剿匪？」
吳普等人愈發茫然。
「因為彼時有朝廷約束啊！」徐庶也不賣關子，而是直接點破了關鍵。「朝廷是有權的，漢室是有威德的，大家本來就是一體……但漢室漸漸頹廢，中樞更是無力，那屬於中樞和漢室的權威便自然下落了，這些人爭的便是這漢室丟下的權與威罷了！偏偏大家往日都是同僚，誰又不能服誰騎在自己頭上作威作福，便只好刀兵相見，一決高下。這其中，衛將軍搶占得最多，所以他是衛將軍，而劉豫州、曹奮武這些人不如他，便只能湊在一起與他抗衡。」