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「戰敗並無話可說。」紀靈渾身狼藉，鬚髮間俱是血污，又被捆縛雙手，卻昂然而立。「但前一問未免可笑……既為人臣，哪裡又能為了苟且性命而反叛呢？我又不是某些人，受人恩卻噬人身！」
孫堅乾笑一聲，卻並未生氣：「後將軍的恩德我不會忘記的，所以即便是接下來進取江夏，擒獲了他，也會好生送到長安，讓天子和尚書台來定他的罪，而不會擅自問罪……紀將軍，你只說這些俗恩小義，可當今這個世道，悖漢室大恩、逆天下大義的難道不是後將軍嗎？他在南陽做的事情，你難道不知道嗎？以後將軍部屬而死，你就不怕死後被人恥笑千載嗎？」
紀靈沉默片刻，依舊正色相對：「如今天下大勢皆以公孫氏為正，袁氏為逆，我如何不知？至於後將軍在南陽做的事情，我更不可能裝作不曉，但紀靈一個山東匹夫，以良家子入朝為虎賁軍，若非袁氏恩德，哪裡能登堂入室，為一任兩千石中郎將呢？匹夫之才，此生只有些俗恩小義持身了……而且再說了，為後將軍部屬會被人恥笑，投靠足下這種人，為足下賣命，難道就能算是持大義然後不為後人笑了嗎？背主反刺之人，割據義弟領地之人，當父殺子之人，有什麼資格教我大義？」
紀靈之語，前面還算是有所鳴，最後一句卻是陡然讓堂中氣氛凝固起來……不過，隨著孫堅徹底吞併中原精華之地，且有繼續虎吞荊襄之地的氣勢，如今其人威勢漸成，周圍部屬親近如祖茂不得命令，卻也不敢擅自在他面前亂為了。
實際上，當看到孫堅只是微微動容，卻並沒有多餘反應後，祖茂等人也只能強壓怒氣不做理會。
「那黃府君呢？」孫堅花了許久功夫方才放開案下緊握之手，然後扶案看向了另外一人。「你是客將，又何至於此呢？」
「賣瓜兒這問的也太可笑了。」黃祖儀容比身側紀靈要乾淨一些，所以一時冷笑相對倒也顯得從容。「他袁公路是何等人干我何事，什麼客將主將，有何意思？」
「可你今日明明是在為袁公路捨命阻攔吧？」
「我是在還劉荊州知遇之恩！」黃祖忽然肅容。「袁公路是個什麼東西，值得我賣命？若非紀靈這廝與我說若不放其主先走他便不隨我戰，我早就把什麼後將軍的腦袋給擰下來了！」
孫堅恍然：「劉景升在荊州不過四年，便得人心如此了嗎？」
「我黃祖雖然粗鄙，但要我說，有些事情可不是你這種吳地賣瓜兒能懂得。」黃祖洋洋自得。「別人我不曉得，我出身安陸黃氏……你知道安陸黃氏嗎？」
孫堅低頭乾笑一聲……作為長沙太守，他如何不曉得荊州頂級世族安陸黃氏？
安陸黃氏起源於黃祖的曾祖父黃香，黃香小時候便號稱『天下無雙，安陸黃香』，後來更是做到尚書令，成為實際上主理天下事物的輔臣，隨即黃祖的叔祖黃瓊、族叔黃琬（劉焉表兄弟）都位列三公……如此聲勢，恰如隔壁廬江周氏於揚州，廣陵陳氏於徐州一般，都是公認的州中世族領袖。
「看來賣瓜兒也曉得我的家世。」黃祖見狀不顧被縛，繼續得意言道。「那你可知道我族叔諱子琰公（黃琬）與劉荊州的事情嗎？」
「想來自然是至交好友……」孫堅百無聊賴。
「非也！」黃祖昂然對道。「也沒什麼可遮掩的，我們黃氏與本地出身的益州牧劉焉多有往來姻親，我族叔子琰公與他更是親表兄弟，而那老小子卻偏偏去了益州，去了益州倒也罷了，還時不時的試圖反覆荊州，這幾年，荊州與益州其實在上庸、巴郡多有交戰，劉益州不停煽動我等州中故舊拿捏劉荊州，而劉荊州更是上表朝廷說劉益州要謀反……」
孫堅連連頷首，卻是想起了這麼一回事……劉焉劉表一直鬧摩擦，下面遞爪子，上面打官司，最後朝廷派出的恰好是黃祖族叔黃琬持節來調解此事。
「光祿大夫持節巡視荊益，其人何在？」一念至此，孫堅也不好裝糊塗。
「他拒了劉荊州的招攬，真的持節順流而上去益州調查劉益州謀逆一事去了。」黃祖坦誠答道。「換言之，我們安陸黃氏先與劉焉勾勾搭搭，試圖反覆，然後主事之人又一走了之……彼時恰逢公孫氏與袁氏相爭於河北，所謂朝廷威權徹底淪喪，族中上下，其實多有震怖，生怕劉荊州會藉機將我們處置。」
「我懂了。」孫堅愈發覺得無聊。「他還是念在你們安陸黃氏二世三公的面上多加優待，還違背三互法提拔足下擔任本郡郡守……」
「你懂個屁！」黃祖勃然大怒。「彼時我族中領袖雖然不在，卻也是滿族高冠振袖之人……唯獨我黃祖，雖然出身名門，可少時便豪俠任性，只喜歡擊劍殺人，後來更只是從軍為一武夫，州中上下都說我玷污家門，族中上下也都不值我，便是劉荊州有心收買荊州世族人心，又何曾想過會落到我頭上？！可唯獨劉荊州對我說，天下動亂，正要我這種人來穩定鄉梓！存家門之恩，固然感激，可知遇之恩，我黃祖更不能忘！如今你既然破鄧縣，襄陽危殆，我黃祖雖然粗鄙，卻怎麼能放任你輕易全取南陽，從容去攻劉荊州？！你以為我是你這種不知恩義的賣瓜兒嗎？！」
孫堅面無表情，沉默許久，卻才緩緩撫刀開口：「是我小瞧黃府君了，也小瞧了紀將軍，那事到如今，在下也只有一言了……降則生，不降則死，如之奈何？」