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關靖當即失色，趕緊引著西面太陽下跪請罪：「府君，屬下絕對是一片忠心，自當日高柳塞蒙君收留，便已決心為君效命終身……」
「我知道足下的忠心。」公孫瓚見狀無奈搖頭，便扔下馬鞭，俯身扶起對方。「也知道足下是一片好意……但士起，我真不願再被人瞧不起，再被當成一文不值的東西了！」
關靖三分恍然三分無奈，卻又有幾分疑惑：「君侯，我知道蕩寇將軍乃是公孫氏嫡脈，你因為幼年往事心中有異也屬正常，可如今做主的畢竟是衛將軍，他也只是衛將軍所命的一方鎮守而已，你二人同為衛將軍族兄弟，你又與衛將軍自幼向上，便是去了也不至於居於人下吧？！」
「士起啊！」公孫瓚俯身重新拾起馬鞭，尚未抬頭時便已經冷笑不止。「你恐怕不知道，此時此刻，最嫌棄我，最視我公孫瓚為無物的人，恰恰就是這位『衛將軍』！」
關靖愕然當場。
「他以為我不知道他的心思，他以為我不懂他的謀劃。」城門樓上，隨著這位渤海太守負手踱步，其人的聲音愈發大變大，其中嘲諷或者自嘲的意味也愈發濃厚了起來。「但別人不懂我怎麼可能不懂？我從十六歲開始，就跟他在一個屋子裡同吃同住，在一個郡府里算帳、寫字、傳話，我看著他長大，他看著我長大……」
「前年討董的時候，幽州鄉人和族中長輩都發信質問我，問我為何不從他，但那些人怎麼可能知道，我若是從他，渤海百萬人口的基業就要直接棄掉，因為其人八成是要我引兵隨他去關中的。所以我才低三下四派人去求個將軍號，想暗示留下來鎮守一方……但我萬萬沒想到的是，三十年的兄弟，在他眼裡一錢不值，他連個將軍號都不給我，連一方鎮守的資格都不給我，反而是給了什麼關羽、程普這種人送了將軍印！」
言至此處，憤懣至極點的公孫瓚反而忽然冷靜下來，並對關靖說了真心話：「士起，我這人恩怨分明，自幼及長，看的起我的人，我都牢牢記在心裡……我嬸娘看顧我，我是一輩子都不會忘記的；你第一個投身於我，田楷引其族中子弟來奔我，王門、嚴綱願意從我，我也不會忘記；還有族叔公孫方，族弟公孫犢願意從我，我也心存感激；甚至我那幾個出身極差的義兄弟，我握有渤海、平原的這些日子也多有照顧。可是另一邊，那些看不起我的人，如公孫范、袁紹、公孫珣這些人，我又何嘗能忍？現在袁本初在前，你讓我不戰而逃，往公孫范處尋公孫珣的庇護……道理對，利害也對，但我心不能平！」
「那府君意欲何為？」關靖勉力相詢。
「我已經讓田楷、王門、嚴綱去準備了。」公孫瓚復又望向了城西的黃河舊瀆，彼處隨著夕陽西下，金色的閃光已經更加清楚了。「你晚上便會知道。」
關靖一時苦勸：「府君千金之軀，莫要冒險。」
「若不冒此險，我一輩子在我那族弟面前，在袁本初面前，便是一文不值！」公孫瓚凜然而應。「三十年間，眼見著我那族弟如蛟蛇化龍一般，一日日騰空而起，我也曾捫心自問，從何時從何處落後於他，倒也有所醒悟……別人不知道，士起你應該知道是哪一次吧？」
關靖仰頭而嘆：「府君是說當日出高柳塞時嗎？」
「不錯！」公孫瓚回過頭來，盯著自己最信任的下屬，不急不緩。「正是那一次！雖然彼時他官位已經遠遠高於我……可我始終不服，唯獨經此一事，卻陡然心知肚明，我這輩子是追不上他了……彈汗山火起，我一度想不顧一切回頭去尋他，卻終於只能是被敗兵裹挾回來！士起，大丈夫生於世，眼看著自己的當日的兄弟或橫行天下，或坐鎮一方，卻又怎麼能忍受自己本人不值一文呢？今日我若走而投范陽，生必然是生，且將來多少有一份前途和富貴，但我這輩子就再不能在我那些兄弟，還有袁本初這個小婢養的狗賊面前抬起頭了。」
關靖聽得此話，默然無言，只是陪著自己的恩主一起立在城頭之上，靜觀夕陽漸漸沉沒在了遠處的黃河故瀆對岸，然後方在暮色之中一起離開。
到了晚餐時間，公孫瓚復又召集城中城中所有軍官、吏員、親信，卻依舊不卸甲、不去刀，而且嚴令軍官皆如此。
話說，此時的平原城內，自公孫瓚以下，大概有這麼幾個要緊人物。
文自然是關靖，武為王門、嚴綱，然後又有公孫瓚在清河的遠房族叔公孫方、平原本地的遠房族弟公孫犢。除此之外，還有一個隨軍的卜師劉緯台……後面這位，加上家中開機房做織布生意的李移子、以及做典當生意的樂何當，其實都是安利號的附庸商賈，而且都是漁陽人，乃是公孫瓚在漁陽任職期間結交的義兄弟，算是對公孫伯圭起兵多有贊助，只是後兩者如今並不在平原罷了。
總之，這些人或是公孫瓚心腹，或是其人同族，或是其人私交，都是有頭有臉的人物……然而，而此時宴席中真正居於次位的，乃是遼西田楷田公直。
要知道，田楷出身幽州世族，乃是遼西田氏分支中的佼佼者，算是遼西唯二世族，更是公孫珣、公孫瓚、公孫越、公孫范等人的郡中同僚兼少年好友……而此人之所以沒有隨公孫珣而是選擇了公孫瓚，表面上的緣故乃是他位於遼西，行事有些拖沓，在討董事起後一時猶疑，不知道是該和趙苞一起選擇畏縮，還是跟公孫珣一起闖一闖，以至於晚了一步。