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婁子伯等了半晌，眉頭不由緊皺：「許與不許，還請棗文恭出來一見！」
「尊使！」那族長無奈拱手答道。「文恭久為升斗小吏，今有貴人如此禮聘，這是天大的好事……然而，我那侄子見到官軍光復了城池，今日一早便穿上吏服，不顧勸阻，直接往郡寺內奉公去了。要不，我派人喊他回來？」
婁圭怔立半日，方才和身邊許多目瞪口呆的義從們一樣，朝著隊伍尾巴處看了過去。
而之前的小吏倒也乾脆，不顧身上衣服破損，直接就從後面昂然走了出來，先朝自己族叔那些人拱了下手，又朝著婁子伯微微躬身行禮，倒也沒有什麼拿捏的意思：「見過尊使，我便是棗祗！」
婁圭欲言又止。
「五官中郎將的禮聘我受了！」棗祗抬頭言道。「這麼做不僅是為了個人前途，也是想要在五官中郎將身邊有所規勸……須知道，天下事只憑強力去做，或許能夠做成，但卻未必能平人心！但若能依矩法而行，再施強力，又有什麼事情做不到呢？」
婁圭依舊欲言又止。
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「棗祗，字文恭，潁川陽翟人也。太祖伐黃巾，過陽翟，聞其異，乃厚幣重禮，遣使往辟。祗時為郡戶曹吏，感太祖之德備至，乃棄職從之。」——《舊燕書》.卷七十四.列傳第二十四
第九章 辨聲知人心
? 「將軍。」
傍晚時分，潁陽城中，閻忠抱著一匹極其精美的蜀錦走入到了正燃著薰香的縣寺內。「你來看……」
「什麼？」正在堂上靜坐，幾乎要被薰香熏得睡著的皇甫嵩循聲抬頭，然後不禁笑了出來。「哦，好錦緞！」
「不錯。」閻忠邊走邊笑道。「這可是正經的蜀錦，不是楚錦，也不是吳錦，更不是河北市面上常見的新式遼東錦。將軍你看，花紋別致，光亮動人，真的宛如金銀生於絲帛之上……這是那投降的本地黃巾賊小帥專門取出來獻給王校尉的，而王校尉雖然家在洛陽，見慣了寶物，卻也覺得此物格外出色，便不敢專享，轉而讓我拿來給將軍！」
「你們啊！」皇甫嵩苦笑搖頭。「此物固然是好寶物，可我一個五旬老朽，要它作甚？！便是做了兩套袍子，也沒臉穿出去吧？」
「也是啊。」閻忠抱著蜀錦坐到了皇甫嵩下方一個几案後面笑道。「將軍德高望重，或者說，自從三年前然明將軍（張奐，涼州三明之一）去世後，將軍便是我們涼州德望所在……哪裡是我們這些俗人能比的？」
「那這蜀錦叔德留著便是。」皇甫嵩依舊不以為意。
畢竟嘛，董卓和公孫珣都能知道將財貨全部給下屬，人皇甫嵩還真不至於做不到。
「不對。」閻忠將蜀錦隨手放到几案上，卻又搖頭不止。「寶物有德者居之，如此寶物，若是將軍不要，我又怎麼敢接手呢？將軍便是自己不用，也不妨拿回家去，給幾位公子留著用……」
「都不成器啊！」皇甫嵩搖頭嘆道。「如此蜀錦作成的錦衣最好配上紫綬金印，可他們這輩子哪裡有資格做到那份上？」
「其實便是做到了又如何？」閻忠忽然搖頭笑道。「涼州窮困邊鄙之地，封了候做了將軍又怎樣？朝廷不還是視我等為邊鄙？」
皇甫嵩微微眯眼，並無反應。
其實，從漢世祖劉秀登基稱帝時算起，後漢已經歷經一百六十餘年，社會問題哪裡都有，眼前波及了七八個州、二三十個郡的黃巾之亂便是明證。
但是，如果非要評出一個問題最嚴重的地方，那就只能是如今格外安生的涼州了。
其他地方的問題，在黃巾之亂前最起碼還是潛藏在漢室權威身下的，但是涼州那裡卻是從一開始就暴露無遺，而且上來便是最直接最血腥的暴力戰爭。
實際上，假如除去開國時期的戰爭不算，那麼從光武帝咽氣當年（公元57年）開始，涼州前後四次大亂，基本上就相當於沒有停下來過：
第一次燒當之亂，從公元57年斷斷續續持續到了公元101年，連綿四十餘載；
第二次先零之亂，發生在燒當之亂結束後的第七年，也就是公元108年，延續了十一年……這一次雖然時間很短，但漢室付出的代價卻格外沉重，光是明面上的軍費支出就達240億，而且直接造成了涼州、并州的全線人口衰落以及百姓的離心離德，『棄涼』之說也由此而生；
第三次大亂其實是中央朝廷的鎮壓動作，主將是當時的名將、護羌校尉馬賢，馬賢以出色的軍事水平和粗暴的鎮壓手段，對涼州羌族進行了長達近三十年的血腥鎮壓；
第四次，便是桓帝時涼州三明對羌族的徹底鎮壓活動了……皇甫嵩的叔叔皇甫規、董卓曾經追隨的張奐、後來投靠了宦官的段熲，皆因此成名。
而且這四次大亂雖然名義上都是羌亂，可對涼州中下層的豪強百姓們而言，頻繁的戰爭擺在那裡，軍事動亂的破壞性擺在那裡，用簡單的民族矛盾來安撫他們無異於掩耳盜鈴！更不要說到了後漢中後期，羌族、漢族混居嚴重，底層的民族隔閡其實已經越來越小，而外地來的官吏又多是腐敗殘暴無能之輩了。
總之，完全可以說，整個涼州的中下層，對朝廷的厭惡未必低於對異族的厭惡……因為屠殺和戰爭太頻繁了！