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「魏公。」公孫珣看著對方繼續笑道。「你我鄉人，又是長輩，有什麼話不能直言呢？」
「攸正有此意。」魏攸頗顯尷尬，但終究是起身正色一禮。「還請君侯正式回復於我，為何郡中大聚兵馬、糧草、物資，而且還讓我家方伯休整范陽……莫非要打仗嗎？」
「一時猜度罷了！」公孫珣坐在主位上，面色從容，倒是將自己對太平道的『猜度』一一言出。
…………
「就是這樣了。」臨到最後，公孫珣坦誠言道。「我從在趙國任職時，便與當時的冀州刺史，如今的南陽太守劉公有所共識——太平道必反無疑！然而，自三年前到如今，我雖然與朝中多位重臣多次檢舉此事，卻始終不得旨意，便只好暗自防備……」
魏攸早已經面色慘白。
「魏公。」公孫珣也是自我檢討了一番。「你回去後，一方面要請方伯謹守范陽，小心應對；另一方面，卻也要代我致意，聊表歉心……非是我公孫珣傲慢無度，乃是我之前久對太平道有所提防，數年間在中山多有布置，陡然移到涿郡，又臨此大事，不免心中紛亂。或是心存不安，或是意圖建功立業，又有幾分自得，又有幾分懊喪，一時強做鎮定，一時又失於操切……所以……」
「我懂了！」魏攸感嘆起身道。「其實大事臨頭，君侯這般年紀，能做到這份上已經很了不得了！回到范陽，我也會對我家方伯有所解釋。而事到如今，我只有一事想問……君侯所以為，彼輩何時舉事？」
「我猜或許是旬日之間吧？」公孫珣也是很不確定。「最近鄉野間歌謠相傳，『蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉』，又言，『三月初五，太平將至』……或許便是三月初五！然而，這種謠言天下傳動，朝廷或許有所察覺也說不好！」
魏攸恍然若失！
「范陽大城！」公孫珣拽住對方提醒道。「糧草、壯丁齊備，魏公一定要勸住方伯謹守城池，不要擅自發兵應敵，等我自後方發力，裡應外合，自然可以一舉破賊！」
魏攸滿口答應，也是顧不得車馬勞頓，就趕緊出門呼喊州中吏員，護送自己往范陽而去了。
公孫珣立在堂前，負手目視對方遠去，一時出神。
「兄長，如此便是你喚我來此處緣故嗎？」公孫越倒是沒什麼顧忌。
「然也。」公孫珣回過神來一聲感嘆。「我要你入軍中為軍司馬，替我看顧……劉備等諸將。」
公孫越不以為意：「此行本就是要為兄長效力才來的。」
公孫珣點點頭，然後繼續望著空無一人的堂前出神。
公孫越一時不解：「兄長在看什麼？」
「什麼都沒看。」公孫珣長呼一口氣道。「你以為我剛才對魏公所言的那番自省之語是假的嗎？我在中山準備三年，事到臨頭卻忽然被攆到了涿郡……之前種種做派，不過是在下屬前強做鎮定而已！阿越……文超……大事臨頭，我心中其實早已紛亂如麻！」
「兄長何必自墮聲威。」公孫越倒是難得笑出了聲：「你便是再如何失措，也總比大兄那個得勢便不饒人的姿態強吧？連魏公這樣的鄉中長者他都能使出臉色，也是厲害！」
公孫珣一時沉默，只是依舊望向空蕩蕩的前方。
順著公孫珣的目光延展，數千里外，就在同一時刻的漢都洛陽，做了足足三年議郎閒職的曹孟德，卻正好從公孫范的院子裡出來，手裡還抱著一壇順出來的遼西佳釀。
「孟德。」一個形容高瘦，然後雙目炯炯之人自後趕了過來。「公孫文典今日休沐，卻去河南尹何進家中了，袁本初那裡相約的乃是晚間，這時候咱們去哪兒？」
「去……」曹操抱著酒罈子上了車，然後方才眯著眼睛想了一下。「還是去找袁本初吧！」
「孟德。」這人追上車來無奈言道。「你又不是不知道，袁本初前後守孝六年，號稱天下楷模，如今隱居到洛陽……」
「隱居到洛陽！」曹操一時笑出了聲。「元讓，你說他怎麼不隱居到北宮？真以為我不知道他袁本初打得什麼主意嗎？」
「孟德。」這雙目炯炯之人，也就是夏侯惇夏侯元讓了，聞言再度無奈勸道。「就是因為知道，所以是不是要避讓一下？」
「避讓什麼？」曹操忽然肅容起來。「以前曹節當政時，到底是為政十餘年的老成之人，還能與劉公、楊公他們勉力維持局面。可自曹節死後，張讓貪鄙無度，趙忠肆無忌憚，朝政荒廢，士民生厭……若不解決他們，這天下遲早要出亂子！袁本初一萬個不行，就這件事情算他撞到了大義所在！元讓你少年剛烈，如今做了多年流亡之人，怎麼反而膽小起來了？」
「不是我膽小。」夏侯惇正色言道。「只是以我來看，袁本初那邊如今只因為宦官倒行逆施而得大義，卻不得其勢，也不得其時……」
「你錯了。」曹操微微眯眼道。「皇長子如今長成，已無夭折之相，何進、何苗遲早要分攬朝綱，而依照那何遂高（何進字）對士人的傾向，怕是這個『勢』，只是遲早罷了！」
夏侯惇細細思索，也是當即頷首，卻又再度詢問：「那『時』呢？」
「你莫不是傻了！」曹操無語至極。「『時』這玩意難道不也是『遲早』的嗎？」