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話到此處，眾人又喚來那面色慘白的里長，詢問何處方便沐浴。
那裡長心驚膽戰，但還是指向了一處地方：「不瞞曹氏少君和這位公孫郎中，彼處樹蔭後有鄉人專門在河邊淺灘處挖出了一處水潭，水流平緩卻不失活水清麗，更兼深淺得當，還鋪了石子，不至於失足，所以向來都是晚間勞作歸來的農人洗浴之處……」
「如此便好。」曹操也不理會其他，便挽住公孫的手徑直過去了。
曹仁、曹純剛要跟過去，卻被夏侯淵給一手一個拎了下來。
「既如此，」婁圭也失笑言道。「妙才還有義公，咱們去鄉里中躲躲太陽如何？」
眾人自然無話。
且不提身後如何，另一邊公孫珣與曹操來到河畔，便直接脫衣解帶，裸身入水，俄而又有人送來些搓背的草木灰放在岸邊，然後離去……依照儒家制度，河邊沐浴乃是一等一的雅事，甚至很多地方都有以此為主題的節日，所以二人才脫得如此利索。
「他們並未跟來，」公孫珣一個遼西人，水性自然不好，便只能倚在岸邊浸泡。「孟德兄可有見教啊？」
「乃是專門與文琪賠不是的。」樹蔭之下，水潭之中，二人赤身相對，依靠在水潭另一側的曹操也終於吐露了實情。「你那狸貓如今並不在我身邊……」
公孫珣面不改色……以他的智慧，哪裡會想不到這一點？若曹孟德只是不想還，那也不必一直不讓那隻肥貓露面吧？
只是怎麼說呢？自從典韋一事後，公孫珣心裡便裝著天命、地域這些亂七八糟事情，著實有些思緒不大集中；再加上天氣確實炎熱不堪，他一個北疆之人，也真的是有些萎頓而已。
「是逃了還是死了？」公孫珣眼看著曹操說不下去，也就只好擅自猜度起來了。「若真是如此，也實在是不怪你……」
「非也。」浸在水中的曹操不由尷尬言道。「是被人索走了。」
「家中哪位長輩？」公孫珣面露恍然。「要是這樣，也是無妨，終究不是你過錯。」
曹孟德不由乾笑：「乃是被文琪在尚書台當面直斥的權宦曹節給索要走了！」
公孫珣不由一怔，然後目瞪口呆。
曹操見狀愈發尷尬起來：「當日曹節遣人快馬來此處，許我父如何如何，以求此貓。而當時，雖然曹節並未復起，但我父、我叔父還有我，都覺的曹節此人必能再掌局勢……再加上彼時我雖然表面豁達，內心卻鬱郁不堪，也是把曹節當做了一根救命稻草，便一時糊塗許了此事。」
公孫珣張口欲言，卻又一個字都沒說出來。
「文琪。」曹操不由嘆氣道。「你並不知道，將那狸貓送走以後，當日我便後悔了……非是憐惜一貓，乃是我漸漸想通，大丈夫生於世，怎麼能耐不住蹉跎呢？孟子所言，你我俱能背誦，可為什麼事到臨頭卻要尋求苟且手段呢？我曹孟德既然已經是這個局面，不去潛心讀書，磨礪己身，反而靠送禮物去投機一個權宦，事情傳出去，豈不是要被天下人笑話？」
公孫珣終於嘆了一口氣。
「當然，」曹操繼續在水中言道。「我當時也沒想到文琪會因此家中不睦，更沒想到你會給我家幫忙，求得何貴人之兄來安葬我家親戚，最讓人想不到的是，你居然如此有慷慨志氣，孤身入宮與曹節相爭……如此局面下，我的所作所為，豈不更像是小人行徑？」話到此處，曹操以水潑面，擦臉言道。「文琪，我百般設計，以至於鬧出昨晚笑話也不願意直言此時，真不是賠不起一隻貓，而是實在羞恥難耐，不想提及此事！」
公孫珣緩緩搖頭：「孟德過慮了，士有忍恥之辱，必得就事之計……我的慷慨，乃是被曹節反制，逼入一隅，不得不做的；倒是你能夠知恥而後勇，懂得砥礪自身的道理，反而讓我艷羨！」
曹操連連苦笑：「話雖如此，有時夜間夢醒，卻也是心緒難平啊！」
「哦？」
「此處只有你我二人，我直言好了，別看我豁達恣意，但看到文琪白馬銀鞍，往任千石縣令，然後又想到你誅殺王甫，面斥曹節，為天下人所重……官職也罷，聲望也好，儼然後來居上，我心中其實也是有些妒忌的。」
「曹孟德也會妒忌別人嗎？」公孫珣不由失笑。「莫不是在唬我？」
「我唬你作甚？」曹操當即撇嘴。「你可知道，我昨夜見那卞玉其人如玉，一度想直接納進來的，就是因為文琪在此處，我心中裝有心事，所以才沒心思的……昨夜輾轉反側，我沒有想那卞玉，卻是在想文琪你啊！」
公孫珣不由暗笑……自己何嘗不是如此呢？也是想了一晚上的黃龍與你曹孟德，這才拒絕了美婢服侍。
而一念至此，公孫珣卻是面上微微一笑：「不管如何了，孟德兄與我坦誠相對，這貓的事情就此作罷，我回去自然與我家夫人有言語相對……除此之外，我還有一言要與孟德兄你說。」
「此事你能不笑話我便好。」曹孟德長呼了一口氣道。「其餘話語，儘管道來！」
「黃龍之事此時我也覺得虛妄可笑，」公孫珣忽然正色言道。「但虛妄之中亦有道理所在，我昨夜聽到你那連襟兄弟夏侯妙才所言，曾有所思……」
「願聞其詳。」
「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於井盆之內……這是我母親所教我的，不知對不對？」