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公孫珣和韓當，乃至於身後的幾個伴當都搖頭不言。
「我曉得了。」婁圭似乎是醒悟了什麼，然後忽然想拔刀指向那薔夫，但回手一摸才想起來自己並沒有佩刀，只好下馬用手指指著對方喝問道。「你們鄉中私自增添了幾次？」
「諸位……諸位大俠在上。」那稍微回復了點精神的鄉薔夫一邊咳嗽一邊委屈至極。「這算錢並非是從次數來講的，而是要從定額來說的。一鄉的戶數、人口擺在那裡，一縣的戶數、人口也在那裡，一郡也是如此啊！郡中府君那裡根本不會下令收幾次算錢，他只要符合戶數、人口的算錢到帳就行，而縣君那裡也是大略如此，唯獨到了我們鄉中，是要親自動手收算的，為了湊足……」
「你且住，」婁圭再一次聽出了問題。「既然算錢只是和戶口、人口相對即刻，那為何要收十七次才能相符合？一次不就足了嗎？」
那鄉薔夫偷看了婁圭一眼，心中暗暗無奈，怎麼就遇到這種不通世故的蠢貨？但刀子雖然收了回去，也還是握在人家手裡的，所以此人還是勉力給出了那人盡皆知的答案：「回稟這位少君，這是因為能收算錢的戶數、人口只有帳面上的十分之一，再加上每次徵收都要耗費錢糧，往上送去還要層層揩油，所以鄉間不徵收個十七八次是湊不足帳目的，而若湊不足，上頭就會給你下級考評，你就只能去官免職……」
「你再且住！」婁圭這位宛洛名族出身的士子，只覺得自己三觀都被刷新了。「這河北之地人口繁茂，我沿途所見田野間都是百姓，怎麼說戶口不足帳面十一呢？」
「這位少君！」這鄉薔夫實在是無奈了。「不是說戶口真的不足，而是說能去徵收的戶口不足！鄉間大戶，家中不知道隱瞞了多少戶口、田地，哪個敢去真的徵收他們家的算錢？這多少年不都是如此嗎？普通民戶，一年多次徵收，然後破產，就只能賣身賣地給大戶，成為大戶的徒附，而大戶家中明明多了人口和田地，卻無人敢去真收，就只能把失去的戶口算錢再算到其他小民身上……如此百年，這算錢自然從每年一次變成五六次，再變成十來次，最後成了現在這種十七八次……哪裡是我們殘民啊？實在是這世道自己出了岔子！」
婁圭目瞪口呆。
這便是土地兼併敗壞天下的邏輯所在了！饒是心中早就明白這裡面的道理，公孫珣還是忍不住連連搖頭。
「不對！」婁圭終究是個有腦子的人，忽然又反應了過來。「你既然能做到鄉薔夫，那必然是此鄉大戶吧？這隱瞞戶口也好，不敢上門也罷，難道就沒有你自己家嗎？而且鄉薔夫終究是有秩的縣吏，揩油也好，耗費錢糧也罷，也是有你一份吧？」
那鄉薔夫早已看出這幾人並非真正歹人，所以膽子也跟著大了些：「這位少君請了，您此言我是不敢否認的。但是，鄉中大戶何止我一家？無非是上頭吃肉我們喝湯罷了。你可曉得，我們縣中一多半的土地人口都在一家人身上，其餘所謂大戶跟此家一比不過是九牛一毛……要我說，只要這家人願意正常上交算錢，那鄉間百姓一年的算錢怕是要直接改成一年三五收便可！」
旁邊公孫珣聞言忍不住失笑：「你所言的這家大戶，可是我此番要來做客的甄家？」
薔夫瞬間面色發白。
「罷了！」公孫珣再度搖頭，然後就在馬上彎腰伸手，將對方拽起來道。「我等並非歹人，驚嚇了鄉長，倒是我等的不是了……」
「萬萬不敢！」鄉薔夫哪裡還敢多言。
「若是此番受了驚嚇，回去哪裡有了不適，請今日晚間或明日來甄家尋我，若是尋不見我，直接找甄家的甄逸也行……」
「萬萬不敢！」鄉薔夫幾乎面如死灰。
「其實哪裡不是這樣呢？」公孫珣復又扭頭看向那婁圭。「便是你家我家，一個宛洛名族，一個遼西世族，難道就能倖免嗎？天下崩壞，無人清白，但是我輩需要心裡通透才行！」
「受教了。」婁圭恍然若失。
「萬萬不敢！」那鄉薔夫居然叩首求饒了起來。
「你這人怎麼回事？」韓當皺起眉頭問道。「我家少君都沒跟你說話了……再說了，之前我把你挾持過來，幾把刀子亮著你也未曾叩首，如今都要放你走了，怎麼還又叩起首來了？」
「之前實在不知道諸位都是豪門子弟，更是甄氏的好友……」這鄉薔夫叩首的速度更快了。「一番胡言亂語，還請幾位公子少君不要當真！」
「我非是不知輕重之人，你安心回去吧，省的你鄉中佐吏等的焦急。」公孫珣連連搖頭，然後徑直打馬而走，也不再管這個鄉薔夫如何作想了。
一行人再次從田間走過，耳畔忽然有清脆童音隱約可聞：「寧負兩千石，無負豪大家。兩千石，去我冠；豪大家，去我首。去我冠，尤存首；去我首，冠不存！」
婁圭聽到這個舊時著名的童謠，想起剛才所聞，不禁面色蒼白，連連搖頭。
而另一邊，公孫珣也是眉頭一皺，但他所思所想卻又是不同——幽并之地一年半載間怕是就要起大軍，到時候這冀州也難免要徵發徭役攤派軍糧，屆時，這種令人感慨的童謠還能不能聽得到，怕是都要兩說吧？
不過，轉念一想，他卻又有些自嘲了起來，若是此戰真能緩解邊患，那冀州也是受益匪淺的，自己又何必作此小兒女態呢？而且，與其在此地感慨自己力不能及的事情，倒不如想著如何才能趁機立一番功勞，然後早日達成自己『努力聞達於諸侯，以求苟全性命於亂世』的夙願才對！