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雀三兒是明祥錢莊的一個很不起眼的夥計。平時在錢莊裡無所事事，偶爾端茶遞水。顧客們去了也尋常留意不到他。
不過，明祥錢莊的地下另有乾坤。乃是一處賭莊。
按理說賭莊這種東西本不該出現在天子腳下。可是這地方原本就是二皇子設立的，為的是幫助飛翎衛打探一些小道消息。
他把此舉的用意告訴了皇上之後，靖德帝雖然沒有明著答應他繼續把它開設下去，倒也沒有喝令他停止。於是明祥的地下錢莊辦了那麼多年，一直興旺得很。
旁的不敢說。那三教九流里的雜七雜八的信息倒也真的匯聚了不少。只不過其中哪些有用哪些沒用，就不是二皇子需要分辨的了。他只管把消息交上去即可。
玲瓏也是剛剛從七叔叔那裡得知了明祥錢莊現下要由三皇孫宋繁城接管一事。
之所以說起這個來，還是因為那張字條。
指揮使大人知道自己弄錯了後，難能可貴的面不改色，繼續天南地北地瞎扯一通，把宋繁城的底子基本上都交待給了玲瓏。
託了他的福。
玲瓏倒是能夠尋到正確的人來幫忙促成這一件事了。
這天雀三兒來到錢莊裡，晃晃悠悠吊兒郎當地在裡頭做著事。因為做事不夠妥帖，被掌柜的訓了很長時間。
雀三兒挖挖耳朵，只裝作沒聽見。
等到下午過半，眼看著夕陽就要開始西沉了，雀三兒終於收起了那股子閒散勁兒，眼冒精光去了旁邊的一個往下的樓梯，徑直朝地下走去。
他本來就是身材矮小黑黑的非常乾瘦。此刻三角眼裡冒出光芒後，很是有些賭徒的味道。
錢莊下頭，已經開始擺上了了各種賭局需要的物品。
雀三兒叫來了幾個身強力壯的大手，如此這般吩咐幾聲，就有人領命離開。
待到天邊泛出紅橙色的落日餘暉，錢莊底下也開始熱鬧起來。
沈五少爺沈年康就是在這個時候踏入到這個賭博地方來的。
雀三兒十分親熱地迎了上去。
平時沈年康來的時候，雀三兒也是這般的殷勤至極。所以沈年康沒有多想什麼。
誰知今日的手氣也太差了點。
往常的時候是有輸有贏。雖然贏的少輸的多，可是贏的次數還是很讓他欣慰的。
今兒卻是不同。
他基本上十把九輸。甚至於，玩了十次都不一定能贏一次。
幾十輪下來，沈年康的額頭上脊背上都是汗。他瞪著眼睛看著眼前的賭局，不住扯著嗓子嘶喊。
“大大大!”
“小小小!”
錢莊關門的時候，沈年康猶還不舍自己今天賠了的那許多錢財。
雀三兒送他上樓的時候，小聲和他說：“少爺不用著急。明天後天多來幾次，說不定就連本帶利就贏回來了。而且可能贏更多。”
沈年康輸紅了眼，連連點頭。
往後的時日裡，他三翻四次前來‘翻盤’。結果一天比一天輸得更慘。到最後居然是拿著幾千銀票都不夠使的，連件完整的衣裳都留不住。
他急得紅了眼，原本不算太大的眼睛瞪得溜圓，大冷天裡滿頭大汗，擼著袖子喊：“大!大!一定是大!”
錢莊的人不讓他繼續賭下去了。因為沒有本金。而他欠帳的次數太多，根本抵不回來。
沈年康賭得急了眼，怒喝道：“我有的是銀子!你們問我娘去要!”
雀三兒在他旁邊小聲說道：“不成啊少爺。去了您的娘親也不會給，怎麼辦?”
“怎麼辦?”沈年康腦子都不轉了，喃喃自語，“我能怎麼辦。”
“聽說您府里有些鋪子。”雀三兒輕聲道：“如果是把鋪子的房契和莊子的地契拿來的話，可以拿它們做賭注。試一試。不過我可是有言在先啊，不賺錢的鋪子不作數。收成不好的田莊也不算。”
……
幾日後，沈年康終於輸得精光。
沈府那些最值錢的鋪子和收成最好的田莊被當場簽字畫押換了人。沈年康在中人的見證下，把它們直接過給了雀三兒。
待到沈年康離開後，雀三兒轉手就把鋪子又過給了自家主子，三皇孫宋繁城。
往後對外只說是他急著用錢，賣給了三皇孫就好。到時候三皇孫即將定親，就算多添幾個鋪子，也不會引起旁人的注意來。
也不知道是怎麼回事。沒多少時候，沈年康把家產敗了的事情就傳了出去。也不知是誰打聽到的這個消息。
不止如此。沈年康和國公府丫鬟有私的事情也被傳了出去。
只是那傳出的話並不是說兩人暗中私會。而是說沈年康瞧著國公府的丫鬟貌美，硬是逼著對方成了事。
這傳出去的話描繪的有聲有色，只把沈五少爺那垂涎三尺的齷齪模樣給形容了個十成十。
原本沈府的名聲就因為沈靜玉的婚禮上鬧劇而毀於一旦。這個消息傳出來，無異於雪上加霜，讓這原本就臭烘烘的名聲更爛了一些。
沈老太太直接氣病了，躺在床上直哼哼。
沈大太太身邊的媽媽知道了這個消息，趕緊知會了沈大太太一聲。說是外頭請了大夫來，請示太太該怎麼辦，讓她給拿個主意。
沈大太太正獨自在柳樹下生悶氣。
她覺得婆婆也太偏心了些。明明那件事情是新娘子沈靜玉不肯嫁，所以慫恿了她家的雪姐兒來幫忙。
雪姐兒一向對這個六姑姑唯命是從。有沈靜玉來吩咐她做事，她哪裡會不答應?
也是這孩子傻。沈靜玉都逃到不知道哪兒去了，還沒能把人給抓回來。現下倒好，沈老太太把所有的壞事都怪罪到了雪姐兒頭上。罰了她還不算完，每日裡對著她不是罵就是訓斥。直接把個花骨朵一樣俏麗的姑娘給弄得面色泛黃，精神萎靡不振。
沈大太太暗嘆了口氣。
可惜自己不能違抗婆婆的命令。不然的話，婆婆怕是懲罰雪姐兒更狠。這是她最不願意看到的情形。
沈大太太喬氏正心疼著自己女兒呢，聽聞沈老太太臥病在床起不來身，她當即冷笑道：“總算是消停了?我還以為她身體硬朗著，還能再把府里上上下下多砸個十幾遍呢。如今才砸了兩輪過去就不行了，莫不是太老了吧?”
說完後一甩帕子，竟是扭頭就走，多餘的一個字兒都沒有。
來問話的媽媽左右為難。
她是大太太身邊得力之人，總不可能讓人把大太太這樣不孝順的話語給傳出去。於是出門後和前來詢問的丫鬟道：“太太說了，一切以老太太的身體為重。看大夫怎麼說就好。”
這天再晚一些，終於，沈年康把鋪子都輸了個精光的事情傳了出去。
之前沈老太太就被那自己府里現下的惡名聲給氣得頭暈腦脹，直接暈倒過去。剛剛醒來，就聽人說沈年康的債主們上門了，想要問家裡討個公道。
因為他們聽說沈家已經敗落，往後怕是拿不出銀子來還那許多的欠債。所以趁著瘦死的駱駝比馬大的時候，趕緊把自己的那一些錢財給要回來，讓沈年康還錢。