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“是喬公子和方公子。”旁邊的小沙彌恭敬說道：“兩位因著一個對聯的下聯而爭執。已經過去小半個時辰了，還沒有結果。”
郜心蘭聽後眼睛一亮，追問：“喬玉哲和方德政?”
小沙彌笑，“正是。”
郜心蘭“咦”了一聲。
喬玉哲倒是罷了，已經見過。可是那未曾遇到過的方德政據說和他不相上下，也不知是個怎樣的人……
現下他們倆就在隔了一道牆的地方?
武將之家的兒女們，行事不似書香世家的孩子們規矩那麼多。
郜心蘭好奇那方家人是個什麼模樣，自然而然地就想要去看看，於是拉著玲瓏想要到旁邊的月門處。
誰曾想，玲瓏卻是不肯同去。
“不了。”玲瓏臉色蒼白地說，“我還要去旁邊看菊花。就不過去了。”
說罷她片刻也不停留，自顧自地往回折返。而且腳步越來越快，到後來已經是拎著裙子在小跑。
等到離開那個院子十幾丈遠了，喬玉哲和方德政的爭執聲再也聽不到了，玲瓏方才止住步子，扶著膝蓋氣喘吁吁。
方德政……
不看到人，只他的聲音，她已經分辨不出。
想來也是該如此的。
一個在晉中，一個在江南。雖然有親戚關係，她們本來見面的機會也沒幾次。現下，那麼多年過去，當年的少年已經過了弱冠之齡，經歷變聲的年歲後，聲音變化很大，辨別不出也是應該。
可她還是不敢和對方相見。
周圍突然暗了下來。玲瓏茫然地抬頭，望著突然藏到黑雲後的太陽所發出的那點亮光。
雖然從幼齡到了如今，她如今外貌的變化不小。身量長開，個頭竄了很多，五官也和幼時並不完全相同了。
但，不怕一萬隻怕萬一。
如果她被方德政認出來，如果旁人知道家中還有人倖存，那種情形所帶來的後果，是她不能承受的。
幕後指使者還不知道是誰。在查清楚之前，她必須杜絕這種可能。
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不知不覺入了冬。
其間，玲瓏來往於侯府、國公府和品茗閣之間，其餘地方一律不去。
因此她也沒有什麼機會碰到那方德政。
冬日裡，恩科開考，喬、方二人皆名列前茅。而後殿試。
讓人驚嘆而又意料之中的是，方德政和那喬玉哲果然在三甲之列。
喬玉哲拔得頭籌點為狀元，方德政則是探花。
兩人都不過是二十多歲的年紀，年輕有為。且，這次是繼郜七爺之後，又一次，狀元郎比探花容貌更為出眾。
據說原本因著極其俊美，喬玉哲差點被列第三。後在大殿之上，他侃侃而談，論述治水之道，又把自己之前探訪江南時候的諸多事例一一舉出，讓皇上大為讚嘆，終是捨不得把他降為探花，依著原本的成績點為狀元。
而來自江南方家的方德政，因著出眾的文采和儒雅的風度而為探花郎。
三甲遊街。
京城萬人空巷。
侯府中，家裡人大部分都打算好了要去觀奇景。玲瓏最終按捺不住，想想離得那麼遠，遙遙地看上一眼也就知足了。
於是郜心蘭來拉她同觀的時候，她沒有拒絕。
駿馬之上，人到中年的榜眼前後，狀元郎和探花郎奪去了幾乎所有人的目光。
喬玉哲眉目飛揚，一雙桃花眼似笑非笑，顧盼神飛間滿是張揚肆意。
方德政清秀儒雅沉穩內斂，端坐馬上，目不斜視。
這兩人里任憑哪一個，都是足以奪去女孩兒們所有心思的出眾兒郎。
只不過方德政更為內秀，乍一看過去不若喬玉哲那般吸引人。可是京中太太們和貴女們，有些不喜性子張揚的，自然更偏心於他。
郜心蘭站在郜家搭起的臨時棚子內，踮著腳往遠處張望，拉著玲瓏的手笑問：“你看喬玉哲好還是方德政好?我瞧著那方德政挺不錯的。喬玉哲太張狂了些。玲瓏?玲瓏?”
半晌沒聽到好友的回答，郜心蘭疑惑著回頭來看。
卻見玲瓏在這冬日的寒風中滿頭大汗，目光茫然，滿面怔忡。
郜心蘭擔憂極了，晃了晃她的手。
玲瓏驟然回神，驚出脊背冷汗，方才訥訥地道：“你剛才說什麼?”
郜心蘭又把自己方才的話說了一遍。
玲瓏卻答非所問：“我身子有點不適。我要回家去了。你……不用管我，我回去歇歇就好。”說罷，轉身就走，半點都不留戀。
郜心蘭不明所以。
但看她神色不對，想她前些日子或許還沒調養好，郜心蘭本打算跟上去陪她。後記起她的話，唯恐她想一個人靜靜，就吩咐了身邊的媽媽也跟著過去伺候著，送長樂郡主回府。
到了懷寧侯府，玲瓏縮在屋子裡，半晌不曾出來。
午膳送過去，她只說沒胃口，沒吃便直接讓人撤掉。晚膳倒是稍微用了些，只不過也沒幾口。
傅氏憂心得很，遣了人去問顧媽媽到底怎麼回事。
“婢子也不知曉。”顧媽媽來見傅氏，一五一十地道：“從看狀元郎和探花郎遊街後就這樣了。”
傅氏愣住。
想到那兩名年輕男子的奪目風采，她不由得開始思量，許是這孩子開始有點開竅了?
雖然這個消息算是好消息，表明孩子長大了。可如果讓她開竅的人不是兒子穆承輅，而是其他人，這就有些讓人犯愁。
傅氏就沒有多說什麼，讓顧媽媽退了下去，也沒逼迫玲瓏再吃東西。只叮囑道，把食物都放在廚房的灶台上溫著。倘若小姐什麼時候餓了，可以直接端過去吃。
整整一個晚上，玲瓏在床上翻來覆去睡不著，輾轉難眠。
第二天一早，剛蒙蒙亮，她片刻也不耽擱，起身洗漱後直奔菖蒲苑。
郜世修今日要離京。因著事情不算特別緊急，不打算提前讓人開城門，所以看時間差不多了方才準備妥當。
正打算即刻帶人而去，卻聽飛翎衛來稟，說是小姐出了侯府，正往這邊趕來。
郜世修立刻吩咐飛翎衛們按兵不動，暫且候著。他則守在了菖蒲苑內，靜等那丫頭的到來。
一夜沒睡，腦海中紛亂成麻。玲瓏坐在車中，愣愣地也理不出個頭緒來。
茫然地走入菖蒲苑，看到七叔叔的剎那，滿腹的憂慮和難過再也藏不住。她幾步跑到七叔叔的跟前，撲到他的懷裡，伸手攬住他勁瘦的腰身。
“怎麼看起來精神這樣差?”郜世修關切地說著，探手把她抱在懷裡。
玲瓏心裡犯堵，好半晌才悶悶地說：“沒事兒，就是昨晚沒睡好，所以不舒服。”
她的聲音里透著顯而易見的疲憊。
郜世修輕撫著她的脊背，試圖讓她放鬆下來。
卻不料，小丫頭縮在他的懷抱里，肩膀一抽一抽的，竟是哭了。
郜世修心疼得緊。
那強行壓抑的抽泣一聲聲地扎著他的胸口，刺得他心裡難受。