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“快快請了傅閣老去書房，不能讓傅閣老久等。”穆霖說著就要親自去迎。
不遠處，有人在屋角探頭探腦地往這邊看。依稀是袁老姨娘。
原本穆霖都走出去兩步了，傅氏又探手輕輕拉住了他，給他整理玉冠和衣襟。
“看你急的。”傅氏柔聲道：“父親他們沒那麼快。你慢點兒走就是，不用慌。”
穆霖目光溫和地看著她，任由她給他整理著。等到妥當後她收了手，方才說：“岳父大人來了，我怎能不緊著些去?若他老人家動了怒，我可擔當不起。”
這就是玩笑話了。
傅氏笑著拍了他的手臂一下，輕推他一把。
穆霖對她笑語了幾句方才離開。
等到他的身影消失後，傅氏朝著剛才那個屋角望過去，已經沒了袁老姨娘的身影。
傅氏喚了穆少宜和玲瓏來，看穆少寧在，連同他一起叫上了。
一行人在垂花門內等著。
原以為只會見到傅大太太和傅清言，誰知傅老太爺和傅茂山也一併進了內宅。
傅老太爺未致仕前官拜大學士，桃李滿天下，朝中無不尊稱一聲“傅閣老”。如今老人家年過花甲依然精神矍鑠。
看到那熟悉的清瘦身影后，傅氏什麼也顧不上了，小跑著到了他的身邊。
“父親!”傅氏望著傅老太爺泣不成聲，“您的白頭髮可是多了不少!”深深躬身福禮。
自打唯一的女兒病了後，傅老太爺就操碎了心。大夫找了，名醫找了。就是不見好。日夜擔憂之下，怎能不老得快?
只是這些話，傅老太爺斷然不會說出口，只含淚把女兒扶了起來。
“年紀大了，怎麼會沒白髮?茂英啊，你可是好了?好了就好。好了就好。”此時此刻，一代鴻儒傅閣老的口中，卻是找不出比“好”字更恰當更能形容此刻心情的詞句。
傅氏握著父親乾瘦的手，父女倆相對著哽咽無聲。
她知道，父親是特意為了她而專程跑了一趟。
昨天她才好，才剛讓人給傅家送了信兒。今天父親就到了這兒。可見是片刻都沒耽擱直接趕過來的。
傅氏哭得無法自已。
傅大太太鄧氏趕忙上前去扶傅氏，“你看你，身子骨才好沒多久，可能不在外頭吹冷風。就算你能吹冷風，我們跑了那麼遠的路，你就捨得我們這麼站著?”說著話的功夫，拿帕子掩口輕咳幾聲。
鄧氏雖然沒明指，但是在場人都已經知道，傅茂山不過是下了衙後帶著妻兒從京城傅宅而來。可是傅老太爺，卻是從冀州趕過來的。恰逢傅茂山下衙，就一同到了侯府。
鄧氏這話里擔憂的其實是傅老太爺。
傅氏趕忙止了淚。
穆霖讓人備了溫水帕子給傅老太爺淨臉。
一切妥當後，雙方準備分開。女眷往內宅去，男人們去侯爺的書房。
傅老太爺卻是叫了那個眼生的漂亮小姑娘到跟前，問：“你就是玲瓏?”
“是。”玲瓏應聲行禮，“見過老太爺。老太爺福壽安康。”
她聲音軟軟糯糯的，帶著女孩子特有的甜和柔，尤其動聽。
“好孩子。”傅老太爺含笑點頭，“我這次來得急，什麼都沒準備。剛好車子上有個小玩意兒，送你當做玩具吧。”說著就拿出了一方硯台來給她。
那硯台石質細膩潤滑，通身翠綠無瑕，晶瑩油潤。
竟是方上好的綠端。極其名貴，可遇不可求。
玲瓏一時間不知該不該接。
傅老太爺發現這孩子居然知曉端硯，看來是個自小識字的，望著她時的目光愈發慈愛。
傅清言走上前來，笑著溫聲和玲瓏說：“怎麼不接?莫不是嫌累?”
玲瓏恍然驚覺，走上前接過端硯捧在手中，恭恭敬敬行了個禮，“謝謝老太爺。”又把硯台交給顧媽媽收著。
顧媽媽是太后娘娘身邊伺候過的，自然知道這東西的名貴。且，這是傅閣老給小姐的，她就親自拿著，半點也不假手旁人。
穆少宜撞了撞穆少寧的胳膊，悄悄和他說：“瞧見沒?這才叫好硯台。你那個?嘁。”
穆少寧朝她瞪眼。
目送傅老太爺一行離開去了外院，傅氏和鄧氏並行著往裡走。
傅氏出嫁前，姑嫂兩個就感情很好。待到傅氏嫁了人，同在京中，也時常往來。
傅氏下意識就想和以往一樣挽了嫂嫂的手臂走，被鄧氏笑著制止。
“這可不行。”鄧氏說：“我最近身子有點不適。咳著還沒好呢。”
“吃藥了嗎?”傅氏關切問。
“吃了。可大夫說了，這咳症是因天氣驟然變冷引起的，有點傷了根本，需得慢慢養著，急不來。”
姑嫂兩個在前面慢慢走著。
隨後是穆少寧和穆少宜。兄妹倆就剛才硯台好不好的問題引申開來，已經吵到了是魚肉好吃還是排骨好吃上面了。
在後面是玲瓏和傅清言。
玲瓏距離傅氏她們已經有一丈遠了，聽不到傅氏二人在說什麼。不過，她能看到兩人說話的時候，鄧氏時不時拿出帕子輕咳。
“……玲瓏?玲瓏?”
陣陣輕喚在耳邊響起。玲瓏驟然回神，問：“怎麼?”
“剛剛你一直盯著前面看，和你說話你也聽不見。我只能要多叫幾聲好昭示下自己的存在了。”傅清言含笑道。
玲瓏歉然。
“不用道歉。是我想找你說話的，你原本不知道，何錯之有?”傅清言微笑著話題一轉，不再提這個，而是說起了青石板路邊的一叢青竹。
和傅清言閒聊是件很舒服的事。他說話聲音不高不低，如溪流輕緩淌過，又博學多聞，隨便什麼都能拿來說出些有關的典故。
兩人並排走著，不知不覺就也來到了秋棠院。
傅家人是傅氏娘家親戚，來了後可以請到秋棠院來，無需避諱。
姑嫂兩人在屋裡落了座，孩子們給長輩見過禮後，傅氏就讓孩子們去院子裡玩。
“他們都是坐不住的。”傅氏指著穆少寧兄妹倆，“在屋裡待不片刻就要往外跑。玲瓏倒是坐得住，不過還是不拘著她了。難得今天天氣好，讓孩子們出去走走。”
鄧氏自然是同意的。
出了門後，兄妹倆吵吵嚷嚷地去了雪蘭院尋蔣氏。
玲瓏和傅清言在院中閒聊。
看丫鬟紅月往茶水間走，玲瓏叫住了她，問：“你這是去做什麼?”
紅月道：“婢子去備茶。大舅太太來了，夫人遣了婢子奉茶。”
“這樣。”玲瓏和傅清言說了一聲，起身朝紅月那邊去，“我和你一起過去看看。”說著就隨紅月同去了茶水間。
傅清言下意識就站起來跟在了她身後，到了茶水間門口又有些猶豫，不知這樣合不合禮數。
他正踟躕著打算問玲瓏一聲，就見門帘晃動了下，玲瓏探出頭來四顧尋覓。